“我知你忧心袁风。”孟修云踱步到门窗前，细细查看外头是否有动静，将门窗关好。。

    苏篱语塞，话虽如此，但自己没有什么立场能要求孟修云一定要帮袁风。

    “你不用太担心，他一时半会不会有性命之忧。”孟修云坐到了桌边，倒了两杯茶。自顾自啜了口茶宽慰道，“要解他的困境，需得釜底抽薪。”

    苏篱一听有希望，跟着坐到了桌边，眼里满是期盼：“公子有法子？”

    孟修云缓缓点头：“我也不是为着他，只是恰好罢了。四大世家这几个子弟，听闻于春风性情巨变后，都像变了个人。此事必定涉及五年前的事故。我先前同他们往来，他们虽不愿提及，也不会如此避讳。许是近来四大世家，尤其是陆家，又有变故，他们才会如此紧张。”

    苏篱似懂非懂，耐心听孟修云讲完。

    “我估摸着，传信邀我来的神秘人，恐怕是陆家人。他遇到了棘手之事，无法与我见面。”孟修云放下茶杯，右手的食指与中指在桌上叩了叩，“棘手之事的罪魁祸首，兴许就是真正的凶手。”

    苏篱恍然大悟。如此便是了，先前自己便觉得，动用星观草，必定醉翁之意不在酒。现下明白了，众目睽睽下杀人，兴许不是为了杀人，而是为了引起恐慌，让千机堂，让四大世家面上过不去。千机堂第一次大张旗鼓招募弟子，便出了事，传了出去，当真可大可小。眼下从袁风这条明线查不出什么，四大世家也不会将事情摆在明面上，那便看看神秘人这条暗线。

    “公子想找到神秘人。”苏篱眼下未被情绪裹挟，心里头亮堂了许多，“可有用得上苏篱之处？”

    孟修云闻言起身进了里屋。片刻后，他取了两个物件来，一个是惯常缚于信鸽鸽脚的小巧木筒，同木箸差不多粗细，手指长短。还有一个是看着平平无奇的小木盒。

    “这便是当初神秘人用信鸽送来的。”孟修云将木筒给了苏篱。苏篱接过的那一瞬，微微发颤，心里立马浮现出类似机关的内部构造。

    苏篱怔住了，如此小巧的玩意，内里居然有好几层。中间靠上部那层，便是常规用来放信纸的。但外层，还有底部，都可以再藏信纸，便是被截获，甚少有人会知道内里如此复杂。且底部的封层里，有顷刻间便能融化纸张的药液。

    她装作不解，看着孟修云：“这木筒有问题？”

    他用下巴指了指木筒的底部：“此处能打开，里面应有更多线索。”

    “公子想让我帮着打开。”苏篱的语气颇为笃定。

    孟修云打开木盒，里头有极细的几乎不可见的丝线，还有一柄极细的镊子，看材质像是兽骨制成。

    苏篱试了试，将木筒底部的木盖小心掀开，确实见着了封层。她装作不知：“这内里是否有玄机？”

    “确实。这封层的外壳，是个木制的极薄极扁的柱体，内里有能腐蚀纸张的药液，其中有一层特质的蜡将药液与外壳隔开。封层是嵌进木筒的。需用这骨镊子，将特质丝线从封层和木筒壁间的一侧间隙穿过，再从另一侧穿出。如此布置好几根，再往外拉丝线，使封层四平八稳地被拽出，方能不毁掉里头的线索。”

    （红色线段是丝线。为了演示，放大了封层柱体同木筒壁之间的间隙）

    苏篱听得瞠目结舌，她方才虽领悟了内部构造，但迟迟想不出要如何打开，原来需得要如此精巧的手头功夫。

    “公子，非得打开吗？那封层是如何放进去的？如果神秘人如此厉害，岂不是很好排查？”苏篱自觉能做到的人不多。

    孟修云嘴角挑起：“有长进，开始思索机关不同的状态。你细细看这封层，它是被嵌入后，再用极细的细针将药液导入，最后封好。”

    苏篱仔细打量了一番，封层表面确有细微的痕迹。她险些苦笑出声，竟是如此作弊的法子。所以从头到尾，只苦了一人，便是要拆封层的人。

    如此也好，便又学了些技艺。她暗暗在心里头记下，若是遇着些无从下手破解的机关，可如这次，巧妙借助些外力。

    “我本可以自己来。只是……许是心魔，我一拿起骨镊，竟会不自觉发抖。”孟修云倒了杯茶水，一饮而尽。

    苏篱看着他，心绪复杂。他不言明，自己也能猜到缘由。他害怕，万一他失误，线索断了，找不到神秘人……

    他的手虽有旧疾，但先前在比试场上，他那番动作行云流水。眼下他却不敢赌。

    “公子信我？”苏篱不自觉舔了舔嘴唇，竟也紧张起来，“我知道陆家大姑娘对公子而言，十分重要，我会尽力，只是我不敢保证。”

    “她于我有大恩，自是十分重要。你不必担心，若是失败，我不会怪你。是我请你帮忙。”孟修云宽慰道，“你两次出手，都很稳。”

    苏篱不知为何，听见有恩二字，心里头静了许多。她点点头，拿起骨镊和丝线：“我得先试试，这丝线手感如何。”

    苏篱上了手便发现，这丝线极为奇特，颇有韧性，只要手够稳，它便能笔直朝前，遇着障碍，会极为服帖地顺着阻挡它的面再朝前。苏篱方才的疑惑也没了，看来将丝线直直伸入木筒，触到底后，它便会沿着底部，直到触到另一边木壁，又会慢慢直直地伸出来。

    苏篱将丝线贴着木盒内壁，练了好几遍，越来越稳。起初她还要秉着气，但憋不了那么久。最后两次，她已能平稳呼吸，手上未受丝毫影响。

    她自己都感到奇怪，自己虽从小就惯做木工，但居然稳到了此等地步？难道也同那个幻象有关？

    正事要紧，苏篱放下木盒：“我要开始了。”孟修云干脆起身，去了里屋。

    苏篱余光瞥见他的背影，他竟紧张至此。

    她回过神来，平稳了气息，几息后，四周的光景都被她抛诸脑后，眼里只有手头的丝线，和那小巧的木筒。

    一根，两根，三根……一根又一根丝线成功穿进，又穿出。不到一炷香的工夫，封层已被细细密密的丝线包裹住。苏篱又细细验看了一番，丝线覆盖得是否均匀。

    就是此刻。她将丝线头轻轻捻在一起，手极稳极缓地将封层往外拽。
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