“这不是什么名贵的花，乃是奴婢家乡的，种着玩罢了。”如月沉默了良久，小声回话道。

    “既然不名贵，如月也不必心疼。你自个儿种的，那不算千机堂的，我拿银钱同你买如何？”苏篱听着蹊跷，种着玩种这么多，虽没个半亩一亩，好歹也占了间厢房的地儿了。且不值钱，便是思乡，也无需这般多。

    如月慌了神：“奴婢不敢。此处原本废弃了，管事的不嫌弃奴婢犯了错，好心任奴婢在此处折腾，静心反省。奴婢不是图钱财，姑娘切莫害了奴婢。先前他们便是冤了奴婢偷钱，奴婢才被赶回来……”

    她言语间竟是带了哭腔。

    苏篱装作手足无措：“不提钱，不提钱。这买也不是，拿也不是。要不这样，你介绍几盆旁的花给我如何？不一定是你这儿的，外头的也行。”

    如月这才松了口气：“奴婢替姑娘挑几盆吧。”

    苏篱趁如月暂且离开，装作蹲下整理鞋袜，塞了好些地上的花瓣藏进衣袍。

    她在如月给她挑的花里选了两盆，说先养养看，要是真的好养活，便再来。

    苏篱抱着花，耐着性子慢步回了自个儿院中，放好花，迫不及待去寻孟修云。

    “公子！我好像，发现了些什么。”苏篱略喘着气，从衣袍腰带各处，掏出好些花瓣来，小心放在桌上。

    “这是什么气味，如此独特。”孟修云循着气味，从屋里出来。

    苏篱大致介绍了一番，她去找郑娘子还有如月之事。

    “我觉得这个如月很可疑。”苏篱仰着头，回忆了一番方才的细节，尤其是初闻这花香时，心里头的那股异样，“公子不是说，兴许有的花花草草也能掩藏灵气吗？许是花香压制了我沾染的灵气。又或者，面具就在那附近，我感应到了些许。”

    孟仁这边去试探的二人，没什么蹊跷的。如此一来，如月当真蹊跷。

    “试上一试，便知。”孟修云沉吟片刻，吩咐孟仁去取些部件和器具来，便说是传授小课要用。

    苏篱见着孟仁取来的部件，心里头便浮现出对应的机关构造，拼配在一起，猜出了孟修云的意图。这处是清洗花瓣的，这处是碾压花瓣的，那处可以让花汁急速升温……最边上的便是研磨成粉了。

    “公子想萃取花汁，制成香料？”

    孟修云颇为意外：“你的机关术技艺见长，尤其是原理，比先前好了不少。”

    “公子教得好。”苏篱晃了晃头，拍马屁，总是没错。

    孟修云虽不是爱听奉承之人，但苏篱的话听起来就是受用。心里头为着案子一直紧绷的那根弦暂时松散了些，他轻哼了声，伸出右手手指在桌上敲了敲。苏篱不知他想说什么，但总觉着此刻他心情应是不错。苏篱干脆眨了眨眼，以示回应。

    他二人一齐动手，精细处便由苏篱做工，晚膳前，东西便做好了。苏篱面上大喜，兴奋地将花瓣慢慢放了进去，不到一炷香的功夫，另一头就有细细的香料粉末出来了。

    “赶时辰，必是比不上外头匠人费功夫精心制作的，但也够了。”孟修云取了粉末，放进一个香囊，交给苏篱，又示意她取下腰间的玉佩。

    苏篱恍然大悟，孟修云是想试试，这花香是否能遮掩灵气。

    “不会被人发现吧。”苏篱想起上次在库房，差点捅了娄子，便再也不敢取下玉佩。

    “无妨，只是几息。”孟修云顿了顿，“有我在。”

    苏篱点了点头，心安了不少，她快速取下玉佩，远远放到一边，待孟修云感应一二，再戴上香囊。

    “可有发现？”苏篱捏着香囊，紧张地看着孟修云。

    “它确实有遮掩之效，只是这些，还不够。”孟修云睁开眼缓缓道。

    见孟修云说还不够，苏篱飞快拿回玉佩，戴好了。又候了会，见无人寻来，苏篱才稍稍松快了些。

    孟修云见她突然如此谨慎，不由得发笑：“灵气也不是什么深巷美酒，谁人都能循着味找过来。你且放心。”

    苏篱撇了撇嘴：“我不想惹麻烦。不过话说回来，也解释得通了。”

    为何如月要种那么多花，因为少了不够用。但从卓玄一案来看，贼人不通机关术。如此，如月一人，还要掩人耳目，不一定制得了许多香粉，或是用了什么旁的法子取了香粉。

    还有可能，面具就在那片花丛里。

    “我们直接去挖？”苏篱提议。

    孟修云思索片刻：“若不在，便会打草惊蛇。我先派人去那附近打探一二，看是否有端倪。”

    苏篱顺着他的话往下想，若还有人暗中盯着，他们就算支走如月，也会叫人发现。到时候东西不一定寻到，人却惊走了。

    “最保险的法子，还是从她嘴里套话。”苏篱晃着头，明日便是第四日，得抓紧了。

    翌日一大早，陆谦便派人拘了不少下人问话，说是少了几张机关图纸，怀疑有人内外勾结倒卖。

    被拘的便有如月在内。

    千机堂内牢一角，审讯的屋舍，一时间好生热闹。

    如月独自在一小隔间候着，垂着眼，不哭也不闹。她不是第一次来了，先前在内院犯了错，便来过一次，最后被放了出去。许是如此，她看起来没有丝毫慌乱。

    “你最近可去过各斋的课舍，还有库房？”陆谦派了弟子来问如月，孟修云和苏篱掩身在一边的屏风后头。

    “奴婢好些日子前去过一次天字斋，那日花房人手不够，奴婢跟着去送花。奴婢近来未曾去过库房。”如月小声道。

    苏篱听了这话，心里头闪过一个人影，如此说来，先前竟见过如月。便是第一次去天字斋，她嫌弃课舍内吵闹不已，在院子里晃荡，那会有好几个小丫鬟。里面竟有如月，也太巧了些。

    陆家弟子又问了几句不痛不痒的，终于问到了她种的花：“听你们花房的说，管事的最近未曾给你派活，让你静思记过。你私下种了许多花？这花可有蹊跷？”

    “奴婢不敢。奴婢是思乡心切，先前托同乡送了花种来，现下无事，便想栽栽看，说不定还能培育出新品种，也对得起管事宽恕奴婢的恩情了。”如月吓得跪倒在地。

    “当真？”陆家弟子起身，手里扬起鞭子，面上颇为可怖。
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