苏篱打量了眼前的库房一眼，确实很易弄错。

    这一排好几间屋舍，都是用来存放各种机关兽的，外面看起来，门窗无甚差别。不过每一间门牌上的标记各有不同，代表机关兽的凶狠等次。

    最中间的两间，存放的便是这两批不同的机关狼。

    若是吃醉了酒，迷迷糊糊进错了屋，倒也有可能。

    只是机关的机心位置不一样，进屋后启动机关，难道不能发现？苏篱想问，但见大家都未开口，生生忍了下去。

    孟管事掏出钥匙，开了昨夜这批机关狼库房的门，示意众人进去验看。屋里还有好些机关狼没有被放出去。

    苏篱见着眼前的光景，不自觉微微张开了嘴，原是如此。

    真的是好生厉害。

    机关狼并不是随意堆叠乱放的，而是整齐有序，一排排放在特质的机关架上。机关架能固定机关狼，且能自动启动机关狼，操作的工匠只需在每一排架子的尽头，按下一个开关，不用一匹一匹单独操作。届时，库房另一头还有门，那扇门也会自动打开，那头便是赤凤山，当真是“放虎归山”。

    这一番精巧的设计，解放了诸多人力。

    如此一来，苏篱心里的疑惑也没了，孟洋迷迷糊糊进屋后，也无需一匹一匹确认，按几个机关便行了。

    大家许都是知道里头的布置，难怪他们先前并未质疑。

    有阳光撒进屋里，此刻屋里剩的几排机关狼看起来威风凛凛，不似昨夜那般阴鸷。苏篱打量着，心里还是有些发虚，若是这些被一齐放了出去，若是孟修云晚到片刻，不知道此刻自己还能不能站在此处。

    众人又去隔壁屋舍验看了一番，便是原本要放出去的那批。若不细看狼爪还有狼牙的材质，当真分辨不清。

    “放兽归山，一人便可操作？孟家就是如此教你们的？应至少有两人在场，仔细核对。若只有一人，也需设计再次确认的关窍。”孟堂主越看越气，“是不是本座许久不来，你们就不把试炼，不把千机堂放在眼里？”

    孟管事和孟洋齐齐跪倒在地，不住求饶。

    “堂主，此番试炼弟子众多，别院的人手实在是不够，小人便自作主张，只需一人亦可放兽，不过小人日前是检查过的，从次序上讲，需要再次确认。启动机关架之前，工匠需要插入兽符，这两间库房的兽符，也不一样啊。”孟管事边说，边朝孟洋看去。

    众人看向孟洋。

    “是小的，连兽符也未在意。现在回想起来，第一次好像确实对不上，小的稀里糊涂，又摸了好几次，第二次能对上，便将它们放了出去……”孟洋心知翻了大错，伏倒在地，头也不敢抬。

    孟堂主一脚便踹了过去，孟洋翻了个身，吃痛一声，又立马跪好，不敢有半分反驳。

    陆谦见状，让孟洋交出了兽符。他掌管机关狼，确实两样兽符都在他这。

    “你平日里也如此嗜酒？”一边的孟修云突然开了口。

    孟洋转了个向跪着，嗫嚅道：“回少门主，小的平日里确实也好酒，但最近天冷，喝得多了些。小的知错了！不求千机堂原谅，只求千机堂留小的一条命啊！”

    孟洋不住地磕起头来。

    陆谦意会，派人去查孟洋最近是否有异样。

    “堂主，那，试炼还要继续吗？”孟管事见几位贵人都不说话，心里实在惶恐，小声挑了个话头。便是要罚，也来个痛快。

    “你还有脸问！”孟堂主恨不得也给他一脚，被陆谦拽住了。

    “此事等我们商议后再说。眼下，先将孟洋关起来，你，暂且还做你的管事。要是再出了岔子……”陆谦加重了语气，恐吓到。

    “小人谢过堂主，谢过陆长老！贵人们放心，小人一定好生盯着！”孟管事生怕有变，连滚带爬下去了。

    屋里还剩下四人。陆谦看了一眼苏篱，她颇为识趣，也出去了。

    “少门主，您看，试炼还要继续吗？”孟堂主头痛不已，小心翼翼问道。

    陆谦同孟修云对视一眼，二人都点了点头。

    “你们的意思是，还要继续？”孟堂主皱起眉来，“可万一还出事？”

    “要么真是孟洋失误，要么是有人搞鬼。若是前者，便当继续。若是后者，更应继续。”陆谦脸上浮现出少有的肃穆，“贼人若未得逞，还会找其他的机会。错过试炼，不知他们又会在何处动手，便不如趁此机会，引他们出来。”

    “可弟子们的性命？”孟堂主叹了口气，早知千机堂也如此危险，便不来了。

    “眼下千机堂的精锐齐聚于此，若在千机堂的地盘都不能对付他们，往后总归会送命，早晚的事。还不如让弟子们早早便看看，将来要面对的敌人，有何手段。”陆谦许是想起了五年前之事。他虽未亲历，但当初那些族人的尸身，还有重伤的模样，他一直忘不掉。

    本以为来了千机堂，没了直面的机会，没想到那些人，五年后竟选在千机堂动手。

    不能再躲了。

    “便听你们的。本座给门主去封信，若他也同意，本座绝无异议。”孟堂主思虑片刻，还是如此保险些。孟修云同他爹的关系，他们外人可摸不准。万一又翻脸了，倒霉的还是自己。

    如此，孟堂主传了令，暂且对弟子们说的是工匠失责，机关正在修缮，众人先修整一二，是否继续试炼，看机关修缮如何。

    孟堂主和陆谦往库房外去，见苏篱还候在门外，只当她是在等孟修云。

    “不躲着我了？”孟修云的声音在背后响起，苏篱转身，日头虽盛，孟修云言语间还是冷冰冰的。

    “昨夜在山上，谢谢你。”苏篱本想低着头，但真心道谢，如此未免有些太过扭捏。

    她抬起头，看着孟修云的双眸，又认真说了一遍：“谢谢你。公子的手……”她左右张望，没有旁人。

    “无碍。保护你们，是夫子的职责。”孟修云候了会，见苏篱不愿开口，心里似有什么冷了下来，“你若没有旁的想说，我先走了。”

    他转身朝院门走去。

    苏篱望着他的背影，昨夜山腰那一幕又浮现在眼前，他只身没入狼群，自己明明是人，不是机关，但为何当时心里有什么像是被牵动了。

    “我不是故意躲着你的。”苏篱深吸了口气。
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