孟桐儿见小花没有察觉，卓憬也未生气，不由得舒了口气。

    她轻轻卷起衣袖，只觉得手上有好些粘液，甚是不适。她掏出帕子，顾不得冷风，将两只手臂露了大半出来，好生擦了擦，再吹干。

    忙活了好一会，她站得有些累，顾不上卷回衣袖，打算先找个地坐下，但脚下不知绊到了何物，摔倒之际，她欲伸手撑地，不料手脚酸软，竟直直朝一边栽倒下去，还有东西攀上了她的脖颈。

    下一瞬，她正打算呼救，可脖颈上的东西飞快圈紧，她只吱呜了一声，便憋得一个字都说不出。她手脚不住地挣扎，扬起不少泥土枯叶……

    “桐儿？”苏篱听见动静，朝孟桐儿发出声响的那个方向看去，似乎见着一个虚影掠过。苏篱揉了揉眼尾，什么也没有。

    “你们看到孟桐儿了吗？”苏篱有些犹疑，那虚影是幻觉还是真的有东西一闪而过？她欲上前查看，但小花突然攀住了她，苏篱立在原地，无法迈步。

    “桐儿不见了？”陆苏叶见状，扫视一圈，没有发现。

    众人纷纷探看了身边一番，没见着孟桐儿。

    “她好像……被什么东西拖走了……”苏篱生生望着那边，难道不是幻觉，什么东西速度如此之快。

    下午遇着的藤蔓？怎么好似进化了，速度更快了。

    “先莫慌。多半同卓翎一般。”沈良打量着躺在地上的卓翎，“谁愿意留下照看他，或是干脆背着他走？”

    沈堪收起扇子，颇不耐烦道：“我来吧。”

    众人倒是对他刮目相看，尤其是陆苏叶。卓翎虽是卓家人，但眼下卓家只有卓憬在，她估摸着无法一直背着卓翎。眼下孟桐儿不见了，他们队里便只剩下她和沈堪。

    陆苏叶见沈堪躲闪的眼神，心下明了，他害怕沈良强逼他背着卓翎，还不如主动些，少受些罪。

    司徒近和陆苏叶将卓翎放到沈堪背上，众人又开始攀着小花，卓憬打头，一队人朝孟桐儿被拖走的那边寻去。

    苏篱一想起那声似是孟桐儿发出的吱呜声，心里头就发慌，脚下不自觉快起来。

    “越急越易出岔子。”沈良跟在她身后，隐约觉着她气息有些乱，敲打了几句。

    “是啊苏姑娘，想必她同卓翎一般，你不用太忧心。要是你也被藤蔓拖走，大家当真忙不过来了。”司徒近见状，有心开个玩笑开解开解她。

    可惜她实是笑不出来。

    孟修云这边，几位夫子同他似是服下了什么药，并未受浓雾干扰。他们远远跟在苏篱他们身后，也不敢大意。

    “你们有没有觉着，今年这雾里的药，太浓了些。老夫吃了解药，还觉得有些视物不清。”一位夫子埋怨道。

    “许是你老眼昏花了。我倒觉着还好。”另一位夫子挤了挤眼睛。

    “得了吧，你就是不愿意承认，你压根就看不清，在那装蒜。”掀起话头的夫子打断了他，“看你这样儿，估摸着下一次试炼，你就能回本家歇着了。”

    ……

    孟修云依旧未掺和进他们的交谈，他还在琢磨方才孟桐儿倒下的姿势，还有被拖走的方向，似乎有哪里不对，但他也未看清。

    希望是多心了。

    听着苏篱着急，他亦心焦，一是担忧孟桐儿出事，二是担忧苏篱一时冲动脱离队伍追上去。

    “几位，咱们快些。本座觉得有些不对。”孟修云心下一沉，他知道是何处有问题了。

    只希望一切都是他的错觉。

    卓憬那边，她依旧闭了眼，凝神沉思，尽量走直路。

    “卓憬，你看，前面是不是孟桐儿？”司徒近跟在她身后，加之他眼神好，雾也似一直淡着，他远远见着前头的树梢上吊着一个人影。

    卓憬睁了眼，并未多言。她校正了方向，又闭上眼，叮嘱大家最好都闭眼，免得受了蛊惑，脚下不自觉将队伍拉偏。

    司徒近见她如此，心知她乃是谨慎起见。

    为何远远就让大家伙瞧见了？保不齐是诱饵，心下一急，试了方寸，草草跑去，又中了招。

    还是卓憬不靠视线保险些，便不会受干扰。

    如此，一行人离那个吊着的人影越来越近。

    卓憬盘算着脚程，应是差不多了。她睁开眼抬起头，脚下的步子倏然停下，整个人都僵在了原地。

    一息后，她顾不得其他人，直接冲了上前。

    后头的人察觉到异样，齐齐睁眼抬头，见着眼前的情景，都愣住了。

    沈良和陆苏叶最先回过神来，陆苏叶也冲上前去，沈良留在原地看住众人。尤其是苏篱。

    她睁眼看清前头情形那一刻，身形一滞，险些栽倒。

    树梢上挂着的确实是孟桐儿。

    她一晃一晃的，颇为骇人。

    只是她同卓翎不同。

    她是头朝上。

    远远看去，脖颈像是已经断了。孟桐儿本就瘦弱，如此晃在空中，如薄纸般，甚是凄怜。

    苏篱的视线随着孟桐儿的身影，慢慢晃着……她只觉得头越来越晕，眼前一黑，胸口一阵恶心，险些站不稳，沈良眼疾手快扶住了她：“冷静点，说不定还活着。”

    此话一出，苏篱心里头更是翻江倒海。

    不用细细盘算，她也知道，从方才到现在，若一直被吊着，不会有人还活着。

    果然，前头传来卓憬和陆苏叶的呼喊。她二人将孟桐儿小心放到地上，卓憬抖着手，朝孟桐儿口鼻间探去。

    没气了。

    她的舌头伸了出来，双目怒睁，脖颈间的痕迹触目惊心。

    卓憬跌坐在地，久久不能言语。

    陆苏叶好歹撑住了自己，她示意其他人慢慢过来，不要在此关键时刻又中了招。

    待人都到齐，陆苏叶面露不忍，语气凝滞：“来不及了。”

    沈良扶着苏篱，慢慢往前。

    沈堪见了孟桐儿那模样，吓得差点摔了卓翎，他稳住心神，面上甚是沉重。

    “你真要看？”沈良挡在她身侧，见着孟桐儿骇人的模样，示意陆苏叶遮住孟桐儿的头脸。

    “不，不要遮。”苏篱强打起精神，挣开沈良，一步一步朝孟桐儿走去。

    她看清了孟桐儿此刻的模样。

    她很想替孟桐儿掩上双目，帮她摆正脖颈，但又担心破坏了痕迹。

    “我……方才我不应该犹豫，我如果直接跟上来，也许她就，她就还能活……”苏篱并未像自己想象中那般放声大哭，她只是目不转睛盯着孟桐儿的脸，轻轻地，来来回回说起这句。

    沈良同陆苏叶对视一眼，二人都掏出了烟花，连放了两支。

    山下还未回信，正当沈良犹疑，要不要将苏篱打晕好撤离，身后传来急切的脚步声。
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