约摸一炷香后，孟修云和陆谦齐聚于别院的议事厅。

    “孟堂主，可是弟子们有发现了？”陆谦甩了甩衣袖，带进来好些寒气。他大口饮了整杯热茶，关切问道。

    “二位自己看吧。本座属实是震惊不已。眼看竟不知如何向门主交代。是本座御下不力。”孟堂主起身，递了几张写满了字的供纸给他二人。

    孟修云接过，陆谦凑了上前，二人草草看过，面上越来越凝重。

    “堂主可有审过这弟子？他可有证据？”陆谦素来掌管刑狱赏罚，心知要细细问过，还得有人证物证，才能作数。

    孟堂主缓缓摇头：“兹事体大，本座不敢一人定夺，故请了二位过来。你们看？”

    陆谦轻哼了声，这孟堂主最近越来越窝囊，不知是孟修云回来了的缘故，还是他性情大变。陆谦唤了门外候着的弟子：“去找个由头，将这人提来。莫要惊动其他弟子。”

    孟修云见孟堂主一直看着自己，心里头觉得甚是好笑，为了坐稳堂主之位，卑微如此。只是他不好浮于面上：“本座说了，只做见证。你们无需事事如此谨慎。”

    孟堂主挤出笑脸：“多谢少门主体恤。日后万一门主怪罪下来……”

    孟修云吹了吹杯中茶：“孟堂主若是尽力，想来无妨。”

    一旁的陆谦嘴角下压，饶是如此怕事，还不如早些回孟家本家，莫在千机堂掺和。

    等候之时，孟堂主借机还提了几句其他有嫌疑之人。

    多是地字斋的弟子，同孟桐儿一斋，听闻他们平日里竞争就甚为激烈，同窗之间私下里没什么往来。上次小考前还起了口角，这也是为何孟桐儿未与他们一队。

    “这也不是什么稀奇事，不至于下如此杀手。”陆谦听了，沉吟片刻。

    “是。只是未免遗漏，本座还是留心一二。”孟堂主叹了口气，这些小事，确实不足挂齿。

    片刻后，要提的人来了。

    是黄字斋一名不起眼的弟子，沈家人，唤作沈明哲。

    陆谦仔细打量了他一番，身量高高大大，约摸二十来岁，正是壮年。

    “你身为沈家人，竟行此龌龊之事，收买夫子，戕害同窗，你可知罪？”陆谦运了内力，一掌朝手边茶桌拍去，桌上的茶杯险些落到地上。

    他心知沈家子弟向来目中无人，有心给他个下马威。

    谁料沈明哲面上竟无半分悔过之意：“弟子最多是教唆，且弟子只是同夫子说，阻碍他人一二，弟子没让夫子害人性命。若真出了事，难道不是你们孟家的夫子更难辞其咎吗？”

    孟堂主本想追问几句，听了这话，一时语塞。他甚为无奈地看了看陆谦。

    陆谦冷笑了声：“你还有理了？事已至此，你还是快些交代，你贿赂的哪位夫子，又是用什么法子，居然说动了夫子帮衬于你。还有，你最好拿出证据来，不然本座先治你个污蔑之罪！”

    沈明哲还是一副无所谓的模样，他断断续续回忆起来。

    此番试炼，听闻沈家家主也要参与，若能露个脸，离开千机堂回到沈家，说不定能分到些美差。无奈沈明哲资质平平，平日也不怎么用功。分队时，他没能攀上大腿，眼看不一定能过得了试炼，他便开始动歪脑筋。

    本来他也没打算打孟家夫子的主意，风险太大。

    从千机堂到赤凤山，这一路上，他没少动歪心思，下毒，制造意外，但旁的弟子也不是吃素的，他没一次得手，好几次还险些被发现。

    他只得另想法子。

    大伙刚扎营时，他无意间撞见一位夫子，鬼鬼祟祟，愁眉苦脸，托往返于千机堂送信的弟子给他寻什么药来。只是那弟子也甚是为难。

    “我听见那弟子说什么，这药本就稀缺，还贵，属实难找，还是不要抱希望的好。”沈明哲晃着头回忆道。

    他好奇，就多听了几句，那夫子竟像是到了绝境，许诺那弟子，若能寻到，无论什么条件，随他开。

    好巧不巧，沈明哲就有那药。

    “什么药？”陆谦皱起眉头，孟家虽比不上沈家的权势富贵，但孟家上了年纪的夫子想寻药，大可以求助千机堂，还有孟家本家。便是孟家没有，再找四大家便是，何必偷偷摸摸。

    “吊命的灵药。”沈明哲努了努嘴，颇为自豪，“回灵丹。”

    在场三人面上一惊，回灵丹确实价贵，且极为稀少，便是千金也不一定能求得一粒。

    相传回灵丹能活死人，肉白骨。只是一般人何须此药？寻常病症，一般的大夫就能解决。若是突受重伤，可能也撑不到寻到药的时候了。

    便是常年重病之人，垂危之际，兴许能用上。

    孟堂主转着眼珠子，没听说哪位千机堂的夫子家中有人重病。

    不至于如此急切求了药然后替自己备着吧？

    三人齐齐看向沈明哲。

    “我没撒谎啊。那个夫子是真的很着急。我见他这样，才敢铤而走险。”沈明哲脸上露出些不耐烦，“药是我家祖传的。来了千机堂，还要试炼，我爹娘不放心，让我带了一颗。”

    “你将药给他了？可有证据？”陆谦听到此处，心里有些忐忑，若是药已经服下了，上哪找证据去。

    “自然给了。不过我留了个心眼，只给了半颗。我怕他将我供出来。”沈明哲眼中闪过一丝狡黠，“我们说好了，要等第二关有人受伤，且他能证明是他动了手脚所致，我再给他剩下半颗。”

    陆谦沉思一二，此事有些蹊跷：“你怕他供你出来，为何现下你又主动招认？还有，他如何证明他动了手脚？”

    “怎么证明是他的事。反正他得让我满意才是。”沈明哲仰起头，“急着求药的是他，又不是我。至于招供，这不是闹出人命了吗，但是北坡的事与我无关，他明明跟我说的是在东坡动手脚。我得赶紧说清楚，免得到时候被你们抓出来，都赖在我头上。”

    “那为何你只要求第二关？”陆谦抓住蹊跷之处。

    “我这水平，便是通关，家里也不会信。还不如过了第二关便收手。这样一来，以后派给我的活都是有些难度，但是不致命的。我又不蠢，干嘛天天出去送命。”沈明哲嗓门大了些，“你们有完没完？不信的话就传那夫子来问话。”

    “你还没说，是哪位夫子。”孟堂主犹豫了几息，这个问题逃不掉啊。

    “孟安孟夫子。”

    孟修云心下一沉，竟是天字斋的夫子？
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