北寒王神色越发凝重，他缓缓踱步至宫殿的窗边，望着远处那高耸入云、终年被冰雪覆盖的冰山方向，沉默了许久，才缓缓开口道：“ 本王何尝不知啊，那妖兽的源头，正是供奉寒冰女神的神社。”

    “ 曾经，咱们对那神社尊崇有加，岁岁供奉，以为只要心诚，女神定会护佑北寒风调雨顺，百姓安康。可如今，妖兽竟从那里面源源不断地涌出，肆虐我北寒大地，让我北寒子民陷入水深火热之中，这到底是为何？难道所谓的女神，早已抛弃了我们，又或者……”北寒王说到此处，眼中闪过一丝复杂的神色。

    北寒王微微摇头，一脸疲惫地说道：“ 不管是何原因，如今这局面，若传了出去，让百姓们知晓那一直以来信奉的女神所在的神社竟是妖兽源头，只怕会引起极大的恐慌啊。而且大汉那边，若他们也探查到了这个真相，不知又会借此做些什么文章，本王实在是忧心忡忡。”

    白猎人上前一步，抱拳说道：“ 事已至此，咱们也只能走一步看一步了。”

    北寒王长叹了一口气，转身走回王座坐下，手撑着额头，低声道：“ 也只能如此了，但愿一切还来得及。”

    在那冰寒彻骨、充满肃杀之气的战场上，时光悄然流逝，不知不觉间已经过去了十日。

    那原本被北龙以寒冰之力冰冻住的妖鸣兽，此刻却不知去向何处了。

    众人已知晓的高阶妖兽，除了之前出现的那只残血兽外，如今又出现了一只，也就是说，现在已经确定出现的高阶妖兽数量达到了两只。

    在这风云变幻、波谲云诡的局势下，辰龙星一刻也未曾停歇，整整十日里，他马不停蹄地循着江湖众人的踪迹一路追查。他风驰电掣般穿梭在山川河流之间，不放过任何一处可能藏人的角落，凭借着自身敏锐的洞察力和高强的本领，紧紧咬住那些人的行踪，誓要将他们的所作所为查个水落石出。

    然而，到了第五日之后，情况却急转直下，那些江湖之人仿佛人间蒸发了一般，任凭辰龙星如何费尽心机去探寻，四处打听、仔细搜寻，却再也查不到丝毫线索了。那原本清晰可辨的踪迹，就像是被一只无形的手给彻底抹去，消失得干干净净。

    无奈之下，辰龙星思索再三，决定暂且返回北寒。

    辰龙星顾不上旅途的疲惫，赶忙着手为银毛举行葬礼。葬礼现场一片肃穆，众人皆身着素衣，面色沉痛。辰龙星站在最前方，望着那摆放着银毛遗体的棺木，眼中满是悲痛与惋惜。他回想起与银毛相处的点点滴滴，那些一起并肩作战、谈笑风生的日子，如今都已成为了过去，心中的哀伤愈发难以抑制，眼眶也微微泛红了。

    而另一边，岚昊天自受伤之后，伤势一直未见好转，仍旧虚弱地躺在床榻之上。他面色苍白如纸，气息微弱，往日那意气风发的模样早已不见踪影，只能静静地与伤痛做着抗争，每次试图起身，那钻心的疼痛都会让他冷汗如雨下，身体根本使不出半分力气。

    卫冰的情况则更为糟糕，他仿佛丢了魂儿一般，整个人如同死人一样，眼神空洞无神，对外界的一切都没有了反应。

    白升率领着浩浩荡荡的军队，一路朝着北寒城赶来，本想着能顺利进城，按照汉帝的旨意去探寻妖兽的源头，也好为这天下苍生做一件大事。然而，当他们行至北寒城的城门外时，却被守城的将士们毫不留情地拦下了。

    那城门紧闭，城墙上的士兵们个个神情严肃，手持武器，严阵以待，对着城下的白升等人高声喊道：“ 奉北寒王令，外军不得入内，尔等速速离去，否则休怪我们不客气了！”

    见进城无望，白升思索片刻后，大手一挥，下令军队就在北寒城远处的一片开阔平地上扎营。士兵们得令后，便有条不紊地开始行动起来，一时间，人喊马嘶，热闹非凡。

    他们先是迅速清理出一片合适的营地范围，接着支起一顶顶帐篷，那帐篷一顶挨着一顶，整齐地排列开来。

    王川站在营地这边的高坡之上，目光越过眼前的旷野，紧紧地盯着远处那座巍峨耸立的北寒城，眼神中透着一种别样的贪婪与期待，嘴角不自觉地泛起一抹令人不寒而栗的笑意，嘴里喃喃自语道：“ 不知道这北寒的女子，是什么味道。是白的，还是黑的，还是粉的。”

    一旁的刘策听到这话，脸上露出了一抹猥琐的笑容，凑上前去附和道：“ 早就听说北寒女子身高马大，体型前凸后翘，那模样定是别有一番风味啊。就是不知道能不能受得了我们俩一夜。”

    他们这等言语，实在是粗俗不堪且充满了对北寒人的冒犯。周围有几个正直些的士兵听到了，不禁微微皱起眉头，面露尴尬与不满之色，只是碍于两人的身份，也不敢开口。

    白升面色阴沉，目光犹如实质般冷冷地从王川和刘策身上一一扫过，那眼神中蕴含的威严与愤怒，让两人噤若寒蝉，大气都不敢出一口。沉默了片刻后，白升缓缓开口，声音低沉却透着不容置疑的决然：“ 我早就告诉过你们两个，如果敢有强迫良家妇女之类的事情发生，你们两个就是有二十条命，都不够我杀的。”

    白升一向治军严格，最是看不惯军中之人仗着武力做出那些违背道德、欺凌百姓的恶行，在他看来，他们此番前来北寒，本就是肩负着使命，应当以良好的形象示人，赢得北寒百姓的信任与支持，如此才能更好地携手应对妖兽之灾。

    王川和刘策听闻此言，额头上瞬间冒出了细密的汗珠，“ 将…… 将军，我们真的知道错了，刚刚只是一时口快，绝对没有那样的胆子啊，求将军饶命，我们往后一定谨言慎行，绝不敢再犯了。”

    王川也在一旁连连点头，附和着刘策的话，“ 真不是强迫的啊，我们从来就没有强迫过别人。”

    白升微微眯起双眼，目光中透着冷峻，环视了一圈周围的众人后，冷冷地开口道：“ 我去见见北寒王，你们都老实点。”

    王川和刘策听闻白升要去面见北寒王，对视了一眼，眼中瞬间闪过一丝兴奋，想着若是能跟着一起去，说不定能见识见识北寒王宫内的繁华，又或者能在北寒城中寻些乐子，当下便按捺不住，赶忙上前几步，满脸谄媚地说道：“ 将军，我俩跟您一起去吧，也好给您跑跑腿，打打下手呀。”

    白升眉头一皱，脸色瞬间变得更加阴沉了，他呵斥道：“ 你们留下来看管军队！此次去见北寒王，是关乎两城关系以及后续如何应对妖兽之灾的大事，又不是去游玩闲逛，哪容得你们跟着添乱。”

    王川和刘策讨了个没趣，脸上的笑容顿时僵住了，可又不敢再多说什么，只得诺诺地应道：“是，将军，我们这就留下来好好看管军队。”

    白升看着他们那副心不甘情不愿的模样，心中暗暗叹了口气，这两人平日里就爱惹是生非，把他们留在军中还得时刻提防着，可眼下也没有更好的办法，只能再次叮嘱道：“给我好好守着营地，若有什么差池，我唯你们二人是问！”

    说罢，带着几名亲卫，朝着北寒城的方向大步走去，留下王川和刘策站在原地，一脸悻悻的样子。
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