顾亦舟身姿淡然，凝视着桑桑，轻声说道：

    “桑桑，你为江州所做的一切，我很感激，若此次你活了下来，就回到京城吧。”语调轻缓柔和，看似赶她走到话的背后，实则是对她的关怀。

    易朵儿听闻，星眸之中疑云顿生，疑惑之色迅速晕染开来。

    她那如远黛般的秀眉，也不由自主地轻轻蹙起，千头万绪纠结于心。

    顾亦舟察觉她不愿回去，恐怕是为了某个男子。

    于是，他微微上扬嘴角，勾勒出一抹意味深长的浅笑，和声说道：

    “桑桑，在京中，有令你伤心之人吧，是否与他起了嫌隙，所以才不愿回京城？”言罢，目光如炬，

    只是轻轻一扫，便捕捉到易朵儿眼眸深处那一闪而过的慌乱，虽转瞬即逝，却已足够让他确定。

    易朵儿朱唇轻启，欲要言语，顾亦舟却似能看穿她的心思，紧接着又道：

    “我虽不知你与他之间发生了什么，但人生在世，犹如白驹过隙，切不可因一时的意气用事，而做出令自己悔恨终身的抉择。”

    “大人……”易朵儿痴痴地望着他，仿若被他的话语击中了心底最柔软的角落。

    或许是近来江州城内那一幕幕惨绝人寰的景象，生死离别如同家常便饭，不断冲击着她的内心防线，

    又或许是对他的思念，愈发泛滥，那思念之情，不受控制地每日疯狂生长。

    让她痛苦不堪，终究是自己太过无用。

    此刻，积蓄已久的泪水如决堤的洪水，奔腾而下，

    委屈与哀怨如同潮水般瞬间将她淹没。她再也抑制不住内心的悲恸，扑入顾亦舟的怀中，放声痛哭起来：

    “大人……呜呜呜……”那哭声沙哑而悲戚，所有的悲伤、痛苦与委屈，在这一刻如同火山喷发般，毫无保留地宣泄而出。

    顾亦舟宛如一位宽厚仁慈的长者，轻轻将手搭在她的背上，缓缓地摩挲着，以无比温柔的语气安慰道：

    “想哭就尽情地哭吧。你这般长久地压抑，只会令你苦不堪言。”

    这一幕，恰好被前来的阿柱撞了个正着。他顿时如遭雷击，呆立在原地，

    望着眼前相拥的二人，他的心中五味杂陈，各种复杂的情绪交织在一起。

    他深知自己根本没有资格去质问。

    满心的酸涩与愤懑，而后转身离去。

    刚跑到街上，便与谢星辰撞了正着。谢星辰瞧见他面色阴沉，

    虽然心中感到有些诧异，但也并未过多在意。然而，阿柱却满脸愤恨不平之色，阴阳怪气地说道：

    “你可是在寻找桑桑？他此刻正在河边的树下，与大人亲昵着呢。”言罢，冷哼一声，头也不回地快步离开了。

    “神经病……”谢星辰无语了一句，随即顺着阿柱所指的方向，快步走去。

    此时，易朵儿在顾亦舟怀中哭了许久的渐渐地，她的心情好多了，不再像之前那般压抑沉重。

    她本就准备等江州这场灾祸平息之后，便回京城，去找楚景辰问个清楚，如若真如她所见那样，她一定会教训一顿，而不是一味地逃避。

    易朵儿缓缓抬起头，轻轻挣脱了顾亦舟的怀抱，略带尴尬地语气说道：

    “大人，抱歉，弄脏了您的衣衫，”顾亦舟嘴角噙着一抹淡淡的笑意，打趣了她几句后。

    便摆了摆手，表示没事，

    “大人，朵儿，原来你们在此处，集市上百姓们起了暴乱，吵嚷着要讨个说法。”谢星辰脚步匆匆地赶来，

    俩人闻声，赶忙站起身来。二人对视一眼，

    顾亦舟没有丝毫犹豫，来到了暴乱这里，易朵儿则站在他身后，面纱在风中轻轻飘动。

    “放肆，你们聚集一处，是不要命了吗？”顾亦舟声色俱厉，声音响彻四周。

    百姓们看到顾亦舟的那一刻，原本汹涌澎湃的人群瞬间安静了下来，不敢再对官兵有丝毫为难之举。

    易朵儿侧目看了一眼顾亦舟，心中不禁涌起一股由衷的赞赏之情。

    无论场面多么混乱不堪，他只需往那里一站，能够瞬间掌控全场。

    多年来，他一直治理江州，心怀百姓，百姓们也对他是十分信任与爱戴，

    纷纷围拢过来，七嘴八舌地诉说着，言语之中满是害怕，不想就这样死去。

    顾亦舟静静地听着，冷峻的双眸中闪过一丝不易察觉的恍惚，他的心中满是愧疚与自责。

    自己未能尽到保护江州以及百姓的责任。这份愧疚与自责，深深地缠绕在他的心头，让他痛苦不已。

    然而，他很快便振作起来，用坚定而充满希望的语气安抚着百姓们。

    易朵儿站在一旁，眼眸中泪光闪烁，她凝视着顾亦舟，此刻，她的心中也满是对他的心疼。

    这么多年来，他独自一人坚守江州，历经无数风雨磨难，其中的艰辛困苦，又岂是旁人能够轻易体会得到的。

    待百姓们渐渐散去，众人又重新投入到了紧张忙碌的抗疫工作之中，每日过着两点一线的生活，

    易朵儿也重拾之前未完成的研究工作，继续努力探寻青霉素的奥秘。

    然而，研究进展极为缓慢，那些草药的疗效循序渐进，染疫之人依旧不断地倒下。从最初的十几人，逐渐增加到如今的上百人。

    就在众人忙得焦头烂额之时，谢星辰在易朵儿的面前倒了下去，他也不幸感染了瘟疫。

    把易朵儿吓得脸色苍白，六神无主。她慌乱地指挥着众人，连忙将谢星辰小心翼翼地安置在床上。

    随后，她心急如焚地快步走到床前，美目之中满是担忧与恐惧，声音略带哽咽，颤抖着说道：

    “谢星辰，你一定要平安无事啊！”言罢，她转身急切地拉住陈老的衣袖，焦急地说道：

    “陈老，您一定要救救他啊！”

    陈老不敢有丝毫耽搁，赶忙上前为谢星辰把脉。他神情专注，手指搭在谢星辰的脉搏上，

    良久之后，又翻开他的眼皮仔细查看了一番。

    只见陈老的眉头越皱越紧，最后无奈地叹了口气，缓缓抬起头，看向易朵儿，语气略显生涩地说道：

    “他的情况极为不妙，生机渺茫。疫病已经迅速蔓延至肺腑深处，我担心恐怕等不到我配制出新的药物了。唉……”

    易朵儿听闻此言，如遭雷击，整个人瞬间愣住了。她微微歪着头，怔怔地望着陈老，脸上满是难以置信的神情。

    谢星辰自幼习武，身体素质极佳，又正值身强力壮之时，怎么可能他发病的速度如此之快？

    陈老见她如此震惊，出言劝慰道：

    “他的体质本就偏于阴寒，再加上这段时间以来，一直忙碌，没有得到充分的休息。而且，他感染瘟疫的时间也不短了，正因为他身体强健，才支撑到了现在。姑娘，你也不要太过伤心了，生死有命，我们也只能尽力而为。”

    易朵儿却根本听不进去，眼泪不受控制地再次流了出来。

    她双手紧紧地握住陈老的手，苦苦哀求道：

    “陈老，您一定要救救他啊！他是我的好朋友，更是我的救命恩人，我绝对不能眼睁睁地看着他死去。您是江州远近闻名的神医，一定有办法救他的，对不对？”

    易朵儿声音带着哽咽。她心里清楚，谢星辰身为东黎国太子，若是死在启朝境内，

    势必会引发两国之间的轩然大波，甚至可能导致战争的爆发。

    不过，这些国家大事，与她无关。在她心中，谢星辰是她的朋友，也是她的救命恩人，

    陈老见易朵儿如此执拗，心中也颇为无奈。他缓缓抬起手，摸着自己那已经发白的胡须，面色凝重地说道：

    “想要救他，也并非毫无办法，只是这其中的风险极大，几乎可以说是以命换命的方法。”

    易朵儿一听，眼眸顿时亮了起来，她迫不及待地追问道：

    “是什么方法？陈老，您快告诉我！”只见陈老的神色略显为难，他先看了一眼躺在床上昏迷不醒的谢星辰，又转过头来，看着易朵儿。

    犹豫了片刻，才缓缓道出：

    “我会先开一付药方，然后需要取一个身体康健之人的心头血。将这心头血与药混合在一起，再喂其服下。只是，这心头血距离心脏仅有一尺之遥，取血的时候，若是稍有偏差，哪怕只是一分一毫，便会伤及心脏，取血之人性命不保！所以说，这是一种几乎是以命换命的方法。”
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