翌日，江璃小院。

    静心习字多日的阙哥儿和珩哥儿，迎来他们的新先生，——族叔。

    族叔乃周氏一族少有学问的长辈，教孩子习字识得几句诗词不成问题，老人家自上岛后，服用江璃开的调理方子，老身子骨健朗不少，精神头也逐渐恢复以往爽利。

    知道江璃挂念下头孩子的课业，自请给孩子当启蒙先生，为此江璃心底感念。没有什么比在困境中，身旁人相互照应，更让难以忘怀这份相助之情。

    袁娘和方氏拾掇出前院一间小屋，着冥阳等护卫为孩子打了几张课桌。

    这日，阙哥儿和珩哥儿、大宝、明姐儿四个大孩子，像模像样的端坐在课桌前，朗朗上口的诗经，从屋里传了出来。

    景哥儿和安哥儿两个小的更多是在院里寻嗷呜玩耍，尤其是皮实的景哥儿，不知打哪学来的招数，骑坐在嗷呜的背部，当马儿般驯撒欢。

    方氏不错眼的旁看着，生怕嗷呜不当心把哥儿从背上甩下来，看得她心惊胆颤。

    得知江璃在屋里静养，胡婶子每日都会带上儿媳赵氏前来探望。

    前日，胡婶子托袁娘帮忙寻岛主买两块田。不想当日下晌，冥阳得了岛主的意思，领着周二叔和大栓父子俩来到两块灌好水的农田，还将地契送到周二叔手上。

    种粮食的地拿到手后，周二叔一家上下再次惶恐不安，因为岛主让冥阳等护卫带话，田地是长生岛送给他们家的见面礼。

    历经千辛从苦难中逃亡出来的百姓，图的是往后能够安稳度日，任谁一时间都无法从骤然而至的好事，生怕这里隐藏着天大的陷阱。

    江璃得知此事，受宠若惊之余也宽慰二叔家收下岛主的好意，清楚岛主这番慷慨，是因她所为。当务之急是先紧着将稻种播下，好得赶上秋收。

    江璃半躺在软榻，怀里抱着清醒的闺女。胡婶子上前替她揩好身上的被子，这一路来的奔波劳碌，大家都担心她没坐稳的月子，日后落下病根。

    每每想到几个孩子的爹如今生死未卜，胡婶子就替他们母子几人感到揪心不已。

    “这阵子你啥也别想，好生在屋里养着，没得哪日淳风回来，怨得我与你二叔没照看好你们娘几个。”

    江璃嗔笑道：“婶子有心了。”

    一旁抱着二宝的赵氏，说：“嫂子，娘说的没错，女人坐月子最是要紧。”

    “好，我听你们的。”

    见江璃肯听劝，胡婶子婆媳俩陪她说了会子话，便回到隔壁院子，生怕打扰她静养。

    下午后半晌，江璃睡醒了一觉，睁眼就听见房门轻轻嗑响。

    江璃看一眼身旁熟睡的兰姐儿，缓声道：“进来！”

    房门轻轻开启，缓步进来的是手里端着托盘的袁娘子。

    “娘子，灶房煨好了老母鸡汤，奴家给您送了来。”

    “好。”

    江璃正准备掀开被子起身，袁娘见状，赶紧上前拦着：“娘子您好生躺着，不必您下榻的。”

    江璃微怔，不等她开口，随后跟进屋里的方氏拿来了一张小榻几。

    见状，江璃了然一笑，在袁娘的搀扶下靠着床头坐好，任由她替自己揩好身上的被子。

    方氏将小几安置在她面前，再端来托盘上的吃食：“娘子，您慢用。”

    “好。”江璃接过瓷勺，碗里的鸡汤虽冒着热气，却不怎么烫，该是特地摊凉了好一会才送来。

    袁娘见她吃得下去，脸上露出软和的笑容，缓声说：“娘子，几个护卫小子依您的吩咐，带回来了急需用的药材，奴家已将药材收好，等娘子您身子调养好了，再仔细分辨。”

    “好。”江璃喝了几口汤，想到兖州府城的战事，不由问道：“他们这几日到对海，可知城里现在是哪方势力占据？”

    从长生岛对岸徒步需走上一两日才能接近兖州府城。前些天，江璃听袁娘说起，岛上豢养了一批上好的千里宝马，一来一回仅需几个时辰的功夫。

    “回璃娘子的话，是淮王的军队。当下兖州府城经淮军扫荡，城内一片潦寂，废墟瓦砾已无百姓活动。”

    “护们们担心潜伏在城内的淮军发现，没敢大肆招摇，找到几家被大火烧后的药材铺子，从中寻到不少的药材都带了回来。”

    江璃听了后，心头沉寂了然。

    兖州城还落在淮军的手里，如此，朝廷的王军没能打过来，她留在家里炕床下的信件，周淳风不知几时才能发现。

    “好，替我与护卫们道声谢，有劳他们跑一趟。”

    “娘子言重。”

    江璃和袁娘正说着话，方氏注意到微微敞开的屋门外有人影闪过。于是，缓步上前挑起珠帘走出外间。

    当看清房门外的人，方氏眼底闪过激动，转身回来禀道：“娘子，我当家的回来了。”

    一旁的袁娘闻言，不由得抬眼朝外望去，早已牵念被岛主留在岛阁的小子。

    江璃放下汤勺，道：“好，让冥夜进来。”

    方氏点头轻应。

    不多会，冥夜迈进房门，隔着珠帘与，双手抱拳，很是恭敬道：“璃娘子。”

    床上的江璃侧过脸，撩眼看来。

    多日前，精神爽朗的汉子，此时，形容狼狈、蓬头垢面，身上的粗布衣衫遍布带血的鞭痕。

    可见，是受到了岛主的责难。

    见状，站在榻边的袁娘微微垂下发红的眼眶，默默不语。

    隔着珠帘，江璃悠悠地缓和脸色，淡声问：“事情都了了？”

    冥夜垂眸抿了抿唇，忽然双膝跪地：“小的，恳请娘子允许小的一家，随在您身旁办事。”

    冥夜这番话，让江璃万分诧异，事态完全超乎她的料想。

    袁娘和方氏似也猜到事情的严重，皆神色紧张地看着江璃，目光中是难掩的恳切与哀求。
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