我深吸一口气，努力让自己冷静下来。那些商人，那些与周氏家族有着千丝万缕联系的神秘商人，他们究竟是什么人？他们频繁地与周氏交易，目的又是什么？难道…...他们与联盟被陷害的事情有关？

    “景轩，我需要你的帮助。”我立刻起身，快步走到书桌前，提笔开始写信。

    “你要调查那些商人？”曹景轩看着信上的内容，眉头微微皱起，“可是，我们对他们一无所知，甚至连他们的名姓都不清楚，如何调查？”

    “我知道这很难，但我们必须试一试。”我将信笺递给他，“你拿着我的信物，去找京郊的李掌柜，他是我的线人，或许能提供一些线索。”

    曹景轩没有说话，接过信笺，转身离去。看着他离去的背影，我的心提到了嗓子眼，一种不好的预感在心头蔓延。

    三天后，曹景轩回来了，但他的脸色却异常难看，身上还带着伤。

    “景轩，你怎么了？是谁把你打伤的？”我连忙上前，扶住他摇摇欲坠的身体。

    “我按照你的吩咐，去找了李掌柜，但他…...他已经死了。”曹景轩咬牙切齿地说，“我从他口中得知，那些商人来自江南，势力庞大，而且…...他还给了我这个。”

    他从怀里掏出一块沾着血迹的玉佩，玉佩上雕刻着一个奇怪的符号，正是之前我在那些商人交易记录中看到过的那个符号。

    “我去找那些商人，却被刑部的人拦住，他们说我私藏兵器，意图谋反…”...曹景轩说到这里，突然剧烈地咳嗽起来，嘴角渗出一丝血迹，“咳咳…...他们…...他们想抓我…”...

    我的心猛地一沉，一股寒意从脚底直冲头顶。刑部…...是皇后的人！他们不惜用如此拙劣的借口也要阻止我们调查，看来…...我们真的触碰到了某些人的底线。

    “景轩，你先好好休息，这件事…”...

    “不！婉兮，我们不能再等了！”曹景轩猛地抓住我的手，眼神坚定，“那些人既然想让我们闭嘴，就说明我们已经找到了关键，我们必须尽快查明真相，否则…”...

    “否则怎样？”我追问道，心头涌起一股不安。

    他深吸一口气，看着我的眼睛，一字一句地说：“否则…...下一个…...就轮到我们了！”

    曹景轩的话如同惊雷，在我耳边久久回荡。他说的没错，我们已经没有退路了，那些人既然选择出手，就绝不会轻易收手。我必须尽快查明真相，保护自己，也保护景轩，更为了那些含冤受屈的联盟成员。

    然而，事情的发展却远远超出了我的预料。联盟内部因为之前的陷害事件，本就人心惶惶，如今刑部又以“私藏兵器，意图谋反”的罪名抓捕了曹景轩，更是让大家乱了阵脚。

    “我就说，这件事从一开始就不应该牵扯进来！”一位成员猛地站起身，指着我大声说道，“现在好了，刑部都介入了，我们都要被牵连进去！”

    “就是啊，邓妃娘娘，你之前可不是这么保证的！”另一个成员也附和道，“你说你能查清真相，还我们清白，可现在呢？”

    面对众人的指责，我的心仿佛被针扎一般，阵阵刺痛。我理解他们的恐惧和不安，但我也从未想过要将他们置于危险之中。

    “各位，请你们相信我，我一定会查明真相，还大家一个公道！”我努力保持着冷静，试图安抚众人，“景轩的事情，我会想办法救他出来，也请大家不要放弃希望，我们...”

    我的话还没说完，就被一阵冷笑声打断。

    “邓妃娘娘，你还是省省吧！”说话的是之前一直保持沉默的王美人，她语气嘲讽，“你以为你是谁？皇后娘娘？还是太后娘娘？你凭什么保证能救出曹公子，又凭什么保证能查清真相？”

    她的每一句话都像一把利刃，狠狠地刺在我的心口。我知道，在她们眼里，我只是一个失势的冷宫弃妃，根本没有能力与皇后抗衡，更没有能力保护她们。

    就在这时，一个宫女慌慌张张地跑了进来，跪倒在我面前，声音颤抖着说道：“娘娘，不好了！宫里...宫里都在传...”

    “传什么？”我心中一紧，一股不好的预感涌上心头。

    “传...传您和曹公子...勾结外臣，意图...意图谋反...”

    我顿时如遭雷击，耳边嗡嗡作响。苏瑶，一定是苏瑶！她这是要彻底毁了我，毁了联盟！

    我的心跌入了谷底，一股深深的无力感将我包围。我看着眼前这些惊慌失措、眼神怀疑的联盟成员，知道一切都开始朝着我最不愿看到的方向发展...

    “娘娘...”那名宫女突然抓住我的裙摆，声音颤抖着说道，“刑部...刑部吴大人来了...”

    “娘娘……刑部……刑部吴大人来了……”宫女的话音刚落，一个尖利的声音便响彻整个房间，“邓妃娘娘可在？杂家奉皇后娘娘懿旨，请娘娘前去刑部一趟！”

    我深吸一口气，努力让自己保持镇定。皇后在这个时候召我前去刑部，绝不会是什么好事。

    刑部大牢阴暗潮湿，空气中弥漫着一股腐烂的味道。我刚踏进牢房，便看到几个联盟的成员被绑在柱子上，浑身是伤，奄奄一息。

    吴大人皮笑肉不笑地走到我面前，阴阳怪气地说道：“娘娘，您瞧瞧，这些人都招了，说您是联盟的首领，意图谋反！您还有什么话可说？”

    我强忍着心中的怒火，冷冷地看着他：“欲加之罪，何患无辞！吴大人，你用刑逼供，屈打成招，就不怕遭报应吗？”

    “报应？哼，下官只知道，谁掌握了权力，谁就是天理！”吴大人说着，朝一旁的狱卒使了个眼色。狱卒会意，拿起烧红的烙铁，朝着其中一个成员的胸口按去。

    “啊——”凄厉的惨叫声在大牢里回荡，我的心仿佛被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。

    “住手！我说！我说！我什么都说！”一个成员终于承受不住酷刑，崩溃地喊了出来，“但我只求大人能放过我，放过我的家人！”

    我无力地闭上眼睛，泪水无声地滑落。我曾经向他们保证过，会保护他们，可最终还是食言了。

    为了证明大家的清白，我决定放手一搏。我冲到金銮殿前，不顾侍卫的阻拦，跪在冰冷的石阶上，高声喊道：“皇上，臣妾有冤情要禀报！联盟成员都是被冤枉的，请皇上明察！”

    然而，回应我的，却是大臣们冰冷的目光和无情的嘲讽。

    “邓妃娘娘，您还是请回吧！这里不是您该来的地方！”一个大臣不耐烦地说道。

    “就是啊，邓妃娘娘，您就别再胡搅蛮缠了！小心皇上治您一个扰乱朝纲之罪！”另一个大臣附和道。

    我被几个侍卫强行拖了起来，他们将我一路拖出金銮殿，扔在地上，警告道：“邓妃娘娘，您最好还是安分守己一些！否则，后果自负！”

    我拖着沉重的步伐回到冷宫，看着那些心灰意冷的联盟成员，心中充满了愧疚和自责。我该怎么办？难道真的要眼睁睁地看着大家被冤枉，被折磨吗？

    就在这时，我的脑海中突然闪过老太监临终前说的话：“周氏家族……神秘商人……小心……”

    回到冷宫，往日里熟悉的景色都蒙上了一层灰败的色彩。我无力地瘫坐在石凳上，耳边回响着联盟成员绝望的叹息，心中仿佛有千斤巨石压着，喘不过气来。

    “娘娘，您别太难过了，我们都相信您。”小莲端来一杯热茶，哽咽着说道。

    我接过茶杯，温热的触感却驱散不了心头的寒意。看着她红肿的双眼，我强打起精神，露出一丝勉强的笑容，“我没事，你们放心，我一定会想办法救大家的。”

    “可是……可是现在所有的证据都对我们不利，而且……”小莲欲言又止，担忧地看着我。

    “没有可是！”我猛地站起身，脑海中不断回放着老太监临终前的话语和眼神，还有他偷偷塞给我的那枚玉佩。

    周氏家族……神秘商人……小心……

    这些看似毫无关联的词语，此刻却像一道闪电，照亮了我混沌的思绪。

    我快步走到梳妆台前，打开暗格，取出那枚玉佩。玉佩入手温润，雕刻着一只栩栩如生的麒麟，麒麟口中衔着一枚小小的铜钱。我仔细端详着这枚铜钱，发现上面刻着一个奇怪的符号，似曾相识，却又想不起在哪里见过。

    突然，我灵光一闪，这符号……不正和之前在吴大人书房无意中看到的一封密信上的印章一模一样吗？那封密信的内容隐晦难懂，但落款处却赫然写着“周氏”二字！

    难道说，吴大人和周氏家族勾结，甚至和那个神秘商人也有着千丝万缕的关系？他们为什么要陷害联盟？他们的目的是什么？

    我的心砰砰直跳，仿佛抓住了一根救命稻草，却又害怕这只是一场空欢喜。

    我深吸一口气，告诉自己要冷静，现在最重要的是找到更多确凿的证据。

    “小莲，帮我研墨！”我眼中闪烁着坚定的光芒，我知道，为了联盟，为了我自己，我必须放手一搏！

    我要再次去面见皇上！

    我换上一身素净的宫装，将那枚玉佩紧紧握在手中，毅然决然地踏出冷宫的大门，朝着金銮殿的方向走去。

    “站住！邓妃娘娘，你不能进去！”侍卫拦住我的去路，语气冰冷。

    我深吸一口气，直视着他们的眼睛，一字一句地说道：“我要见皇上，我有重要的事情要禀报！”

    “大胆！你……”

    “让她进来。”一个威严的声音从大殿内传来，我心头一震，是皇上的声音！

    我深吸一口气，握紧手中的玉佩，迈步跨过门槛，走进金銮殿。
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