大的是女儿，正在附近荒野拾柴，还不时在枯草下拨弄，试图找寻新发芽的草根。

    全家已然断了食物，只得煮些半枯的草根，勉强就着水吞咽下去果腹。

    运气好时能挖到新鲜的根芽，家人便能为此美餐一顿。

    女孩在草丛里扒拉了许久，显然颇为失望，一抬头望见两眼直勾勾盯着自己的赵生，吓得她失声尖叫。

    她的父亲闻声赶来，见有一陌生男子，大声喝道：“你是何人？”

    看似有几分戾气，却也难掩其读书人的文弱。

    赵生微笑着躬身道：“我乃路过此地，一路未见水源，瞧这边有炊烟，便来询问何处有水源。”

    中年男子见赵生眉清目秀，不似恶人，指着一处山间深凹之处道：

    “那里有个水荡，估摸等上个把时辰，能有一壶水的样子渗出，您去那边找找吧。”

    在这个年头，一口水很可能就是活下去的希望，这一家人躲在此处，显然是不想与人分享水源的。

    为何却告诉他？难道？赵生想到这里，心中不由得提高了警惕，辞别后，独自径直走向中年人所指的方向。

    大约走了一里路左右，果然看到一处干枯的石荡，周边的草根已被人拔光，隐约能见到一处水洼，仅有一拳大小和深度。

    他身上没有取水的工具，很难将水装进皮囊里。

    正当他思考如何取水的时候，就听见远处传来脚步声，赵生心中一紧，暗想，果然这人居心不良。

    瞬间，他从怀里取出短刃，藏于袖口，迅速从石荡里跃出。

    “诶！年轻人，我刚才忘记告诉你了，这个地方没有舀勺，很难取水，我特意给你送来木勺。”

    说着，来人将手里的木勺递了过来。

    赵生虽明知自己误会了对方，但刚才从皇宫逃出的警惕，仍让他时刻小心。

    他没有上前接过木勺，反而谨慎问道：“敢问尊姓，你们从何而来。”

    “免尊姓赵，名世成，字，博林，豫州人士。”

    古代有姓名字的，基本上都是读书人，算得上是儒籍。看来混成这般模样也是家中遭遇了变故。

    “在下赵生，无字，京城人士，前往河间投亲。”

    赵生所说的地方，便是李福的老家，位于定州以东的位置，虽他家境贫苦，但胜在安全。

    “哦，原来是同宗！”赵世成见小伙子是本家，态度变得热切起来。

    在古代认祖归宗靠的就是家谱，如果他乡遇同姓，就会背诵家谱。

    赵生见赵世成有对家谱的想法，立即答道：“赵先生不必背谱，我是皇亲。”

    “皇亲？”赵世成并未被这个身份吓到，反而对赵生产生了兴趣：“来来来，我给你盛水。”

    说着，拿过赵生的皮囊，俯身石荡间，一勺一勺地往皮囊里灌水。

    “我祖上和当今皇上五代曾经同宗。”赵世成突然开口说道：“我这一支算我没出息，几次科举都未曾高中。”

    说着又叹息道：“这个家也因我的科考，家业逐渐衰败，连年天灾，家中老母多病，借贷医治，结果人没了，还背上一身债，只能卖地还债。”

    赵世成滔滔不绝地说着，大抵是族人见他一事无成，对他如避蛇蝎，又遭遇天灾，他也不得不带着家人逃难。

    “那你们这是要去何处？”赵生好奇问道。

    “南边大旱，我们打算朝着东北的方向而去，或许那里能寻得一条活路。”赵世成大概是遇到本家的缘故，对赵生毫无隐瞒。

    赵生惨然一笑，心中暗道：谁又不是一个逃难之人！此行我还需隐瞒身份。

    正想着，又听到一阵沙沙作响……

    不对，凭借赵生前世丛林作战的经验，这是一条大蟒的声音，大概这里的水源，以前是蟒的地盘。

    也就在这时，赵世成的女儿赵珍也朝着这个方向走来。

    大蟒一般视力不佳，它们依靠嗅觉和听觉辨别猎物的方向。赵珍朝着这个方向走来，明显给大蟒一个攻击的信号。

    也就是这一念之间，赵珍被大蟒袭击，小腿踝骨处被蛇咬了一口，女孩发出凄惨的叫声。

    赵生闻声赶去，只见一条三米长的王锦蛇，咬人后，大概发现人类体型过大，主动放弃目标，打算溜走！

    王锦蛇也叫菜花蛇，毒性不大，却是一道美味。

    在如此大旱的天气能遇到这么大的蛇，也算是赵生今日的口福。

    他一棍子打在蛇的脑袋上，顿时王锦蛇卷起来，试图裹住攻击它的目标。

    赵生怎会如此轻易放过弄死眼前美味的机会，他反复地敲打，直到将其打得无法动弹，这才回头发现赵珍已经吓得说不出话来。

    “小妹妹，你没事吧。”赵生不知赵珍已被蛇咬，只是习惯性地问候了一句。

    赵世成听到动静，提着水上来，就看见赵珍站在那里发呆，腿上明显有两个血窟窿。

    “珍儿，你被咬了？”

    赵生听到赵世成急切的叫喊声，连忙走过去查看，果然女孩的踝骨处，出现两个被蛇咬过的齿印。

    虽然赵生知道王锦蛇毒性不大，但毕竟是小孩子，不处理一下总觉得让人不放心。

    赵世成可不懂这些，在他这个儒生的眼里，蛇就是毒物，被咬了就是九死一生。

    瞬间，他瘫软地坐在地上，看着被打死的王锦蛇，良久才失声痛哭起来。

    赵珍也是后知后觉感到脚踝处疼痛，见到自己的父亲如此失态，自己却低头沉默不语，她大概已经猜到，自己命不久矣。

    这个天灾，什么草都枯萎了，即便附近有草药，此时也无人能辨认出来。

    现在唯一的办法，只能放血排毒了，至少能给伤者一点心理安慰。

    （其实，不处理也不会死人，顶多难受几天就好了。）

    “小妹妹，别紧张，大哥哥给你放血排毒，很快就会没事的。”赵生低声安慰道：“我懂一点医术，你不会有事的。”

    赵生撕下一截布条，将赵珍的腿绑住，用匕首在被蛇咬过的地方，划开一条口子，让有些微肿的伤口，流出一些血。

    “赵大哥，将皮囊拿过来，给孩子的伤口冲洗一下。”

    赵世成到现在还沉浸在悲伤之中，即便赵生呼喊他，也是许久没有反应。

    “爹，将水递过来。”赵珍小声地呼唤着。

    见赵世成还是没有反应，赵生走过去拿过皮囊，回到赵珍的身边微笑着说道：“别担心，等我先给你洗洗，等会儿就没事了。”

    “嗯，我相信你。”此时的赵珍对赵生有着莫名的信任。

    一番处理完毕，赵生没有让赵珍走路，而是对着赵世成道：“你带着皮囊和地上的大蟒，今天有蛇羹吃了。”

    说完，他抱着十四岁的赵珍，朝着她母亲的方向走去。

    可怜的赵世成见着这条大蟒，又恨又怕，但考虑到是一顿美食，还是壮着胆子用木棍将蛇挑着回去。
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