赵筠下狱的消息如同一颗巨石投入平静的湖面，瞬间在梁国激起千层浪。天下人无不震惊，弹劾他的奏章如同雪花般纷纷扬扬飞向王宫。起初，他只是被弹劾在青河郡剿灭海盗不力，致使孙氏家族势力坐大，进而引发了后续一系列的祸端，比如凌云伯爵府封地被掠夺，众多无辜百姓惨遭杀戮。然而，随着事态的发展，他的罪名不断增多，贪污腐败、结党营私等各种恶行皆被罗列其中，仿若他就是这世间一切罪恶的根源。

    青河郡的官员们听闻此事，个个惶恐不安。曾经与赵筠有过关联的人，更是如热锅上的蚂蚁，生怕自己被牵连其中。各种流言蜚语如瘟疫般在郡中迅速传播开来，有人说看到赵筠暗中与海盗勾结，瓜分掠夺来的财宝；有人说他在任期间，肆意搜刮民脂民膏，百姓苦不堪言。这些流言越传越盛，仿佛真相就摆在众人眼前。郡衙中的一名书吏，因不堪承受这巨大的压力，竟选择在一个深夜，于自己的住所内上吊自尽。他的死，如同点燃了导火索，使得众人纷纷开始检举揭发赵筠的罪行，以求自保。然而，奇怪的是，众多弹劾赵筠的奏章起初仿若石沉大海，毫无波澜。直到青河太守府的主簿，以血书的形式详细罗列赵筠的种种罪行，并附上大量的证据，同时上交了一笔数目可观的赃款，此事才终于引起了国君的重视。众人皆以为赵筠必将受到严惩，可谁能料到，没过几日，那主簿竟被黑木崖的人抓走。仅仅入狱三天，便传来他割脉自杀的消息。此事一出，仿若一阵凛冽的寒风，吹散了众人心中那团弹劾的火焰，此后，弹劾赵筠的奏章便如断了线的风筝，全部停止。

    在凌云伯爵府，叶尘正深陷于自己的烦恼之中。他与颖婵的夫妻生活屡屡不如意，这让他陷入了绝望与抑郁的泥沼。无论颖婵如何温柔地安慰，如何深情地陪伴，都无法驱散他心头的阴霾。叶尘觉得自己仿佛失去了作为一个男人的尊严，每一次的失败都如同锋利的刀刃，刺痛着他的心。

    “尘哥，莫要如此，这只是暂时的，我并不在意。” 颖婵紧紧握着叶尘的手，眼中满是关切与爱意。

    叶尘却痛苦地摇摇头：“娘子，你不懂，这对我而言，就像是一场噩梦，我无法摆脱。”

    苏美娇看着女婿如此痛苦，心中亦是焦急万分。她深知，若长此以往，不仅叶尘会被击垮，女儿的幸福也将化为泡影。于是，她暗中安排了小菊。当叶尘面对小菊时，仿若换了一个人，一切都恢复了正常。他的寡人之疾竟不治而愈，与小菊相处和谐美满。然而，此事过后，叶尘却瘦了下来，仿佛经历了一场大病。颖婵看着心疼，为了克制叶尘的胡闹，她可谓是煞费苦心。夜晚，她总是紧紧地抱住叶尘，不让他有丝毫异动，嘴里还念叨着：“尘哥，为了你的身体，我们还是克制些吧。” 叶尘虽心有不甘，但看着颖婵那担忧的眼神，也只能无奈点头。

    凌云伯孙盛看着叶尘与颖婵之间的种种，心中萌生出一个想法。一日，他将叶尘与颖婵唤至跟前，郑重地说道：“尘儿，颖婵，我想给你们补办一场盛大的婚礼。”

    叶尘与颖婵皆是一愣，不明所以。孙盛接着说：“尘儿，你入赘我孙家已久，可这赘婿的身份终究不好听。我想改变这一现状，让颖婵嫁入叶家，如此一来，你也能挺直腰杆做人。”

    叶尘微微一笑，轻轻摇了摇头：“岳父大人，您的好意我心领了，但这赘婿的身份于我而言，就像是一层保护壳。敌人因着这个身份轻视于我，我却能在暗中谋划，出其不意。若改变了这身份，反而会引起敌人的警觉，于我们不利。”

    孙盛听了，眉头紧皱，他仍不死心地劝道：“尘儿，你是个有才华有能力的人，怎能一直背负着这样的名声？我知道你是为了家族着想，但这关乎你的尊严。”

    叶尘坚定地看着孙盛：“岳父大人，在这乱世之中，尊严与家族的存亡相比，实在是微不足道。我愿继续以赘婿的身份，守护家族，守护娘子。”

    孙盛见叶尘心意已决，无奈地叹了口气。他深知叶尘的脾气，一旦决定的事情，九头牛都拉不回来。“罢了，罢了，既然你已如此决定，我也不再强求。只是，我这心里终究是过意不去。” 孙盛说完，便着手准备前往叶家，向叶尘的父母请罪。他带着丰厚的礼品，踏上了前往叶家的路途。一路上，孙盛的心情无比沉重，他觉得自己亏欠了叶尘，也亏欠了叶家。见到叶尘的父母后，孙盛恭敬地行礼，诚恳地表达了自己的歉意。叶父叶母虽心中有些许失落，但他们也理解儿子的选择，只希望儿子能够平安幸福。孙盛在叶家短暂停留后，便匆匆赶回海尚城，他知道，家族的事务还需要他去处理。

    孙氏家族在海尚城及霸洲岛的发展，亦是面临着诸多挑战与机遇。由于封地人口日益增多，土地资源愈发紧张，孙盛决定将两万子民迁移到霸洲岛。这一决策看似简单，实则困难重重。迁移过程中，需要解决众多子民的安置问题，包括住房、食物、土地分配等。共机会得知此事后，主动运来大量战争难民，以扩充霸洲岛的人口。然而，这并非无偿的援助，孙氏家族为此付出了巨额的安家费、物资费以及高额利息，负债近两百万金锭。这一沉重的负担，如同一座大山，压在孙氏家族的肩头。

    拿下海尚城后，孙氏家族满心期待着能获得丰厚的财富，可现实却给了他们沉重的一击。海尚城的金库中，仅有三十万金锭。原来，罗三炮为了养嫡系海盗，以及投入城堡的建设，耗费了大量的钱财。而且，海尚城的生意控制权掌握在匿光会手中，这使得孙氏家族在经济上处处受限。金山岛的铁矿品位极高，是一笔宝贵的财富。孙盛果断决定将冶炼工坊转移到金山岛，希望以此带动家族经济的发展。共机会的镜子开始售卖，吸引了众多人的目光。但目前尚处于造势阶段，购买者虽多，但大多是冲着新奇而来，真正愿意花费高价购买的人寥寥无几，因此依旧入不敷出。

    蒋婉玉的到来，给凌云伯爵府带来了一丝别样的气息。她创业失败后，一无所有，无奈之下，来到凌云伯爵府向孙颖婵借钱。此时的凌云伯爵府，亦是负债累累，每一笔开支都需要精打细算。孙颖婵看着昔日的好友如今落魄至此，心中十分不忍。她知道，蒋婉玉是个有野心有抱负的女子，若不是遭遇困境，绝不会轻易开口借钱。

    “颖婵，我知道家族现在也不容易，但我实在是走投无路了。我需要一笔资金重新开始，你放心，我一定会尽快还上的。” 蒋婉玉满脸疲惫，眼中却透着坚定。

    孙颖婵微微沉思片刻，咬了咬牙说：“婉玉，我相信你。这五万金锭，你拿去用吧，希望能助你度过难关。”

    蒋婉玉感激涕零，她紧紧握住孙颖婵的手：“颖婵，谢谢你，你这份恩情，我蒋婉玉铭记于心，日后定当涌泉相报。”

    梁国的局势愈发复杂，吴国使者如嗅到血腥味的鲨鱼，多次前来出价。他们的最新价码是出兵帮助孙氏家族灭掉罗蒙，拿下霸洲群岛，而条件则是孙氏家族叛出梁国。孙盛听闻这个条件，眉头紧锁，心中犹豫不决。他深知，叛国乃是大罪，一旦迈出这一步，将背负千古骂名，家族也将永无宁日。但罗蒙在霸洲群岛的势力不容小觑，若能借助吴国的力量将其铲除，对孙氏家族而言，无疑是巨大的诱惑。

    孙盛找到叶尘，询问他的意见：“尘儿，吴国的这个条件，你觉得如何？我们是否要放出谈判的风声，以此来威慑罗蒙？”

    叶尘沉思良久，缓缓说道：“岳父大人，叛国之事绝不可为，不到万不得已，这招术绝不能使出。国君至今未对海尚城的归属下旨意，我推测，一是在等南骄国的战局，二是在观察我们孙氏家族的反应。我们此时若与吴国有所勾结，必然会引起国君的猜忌，到时候，我们将陷入万劫不复之地。”

    孙盛听了叶尘的分析，深以为然，点了点头说：“尘儿，你考虑得周全，是我鲁莽了。我们还是要谨慎行事，不能被眼前的利益冲昏头脑。”

    在众人的忐忑等待中，原幽州伯爵府的结局终于尘埃落定。叛国的罪名确凿无疑，唐氏家族众人受到了严厉的惩处。多人被斩首示众，他们的头颅被悬挂在城门口，鲜血淋漓，令人触目惊心。其余的人则被发配为奴，余生都将在痛苦与屈辱中度过。原幽州伯唐天豪，更是被处以腰斩之刑。那惨烈的场景，让在场之人无不胆寒。

    国君的旨意随后传来，将霸洲群岛划分入青河郡，册封孙谦鸣为海尚城主、罗蒙为雷山城主。这道旨意如同一颗炸弹，在孙氏家族中炸开了锅。孙谦鸣听闻自己被册封，却没有丝毫的喜悦。他深知，这背后隐藏着诸多的阴谋与算计。

    “这海尚城主之位，我不能接。国君此举，分明是想将我等置于风口浪尖，让我们成为众矢之的。” 孙谦鸣愤怒地说道。

    他甚至以死相逼，拒绝接旨。孙盛看着孙谦鸣如此决绝，心中十分无奈。他理解孙谦鸣的担忧，但抗旨不遵亦是大罪。

    “谦鸣，你先冷静一下。我们再想想办法，或许还有转机。” 孙盛劝说道。

    孙谦鸣却心意已决：“伯父，我意已决，若接下这旨意，便是将孙氏家族推向深渊。我宁可一死，也不愿做家族的罪人。”

    叶尘看着孙谦鸣，心中暗自赞赏他的忠诚与果敢。他思索片刻后，对孙盛说：“岳父大人，让他接旨吧。我自有办法应对。”

    孙盛听了叶尘的话，心中虽仍有疑虑，但他信任叶尘，于是对孙谦鸣说：“谦鸣，既然尘儿这么说，你就接旨吧。我们相信他会带领我们度过难关的。”

    孙谦鸣看着叶尘坚定的眼神，咬了咬牙，最终还是接下了旨意。他对着叶尘抱拳行礼：“公子，我相信你。我孙谦鸣愿对孙氏家族忠诚到底，对你马首是瞻。”

    凌云伯爵府接旨后，众人的心情依旧沉重。他们知道，这只是暂时的平静，国君的心思难以揣测，未来还充满了不确定性。他们只能小心翼翼地等待着国君的进一步反应，期待着海尚城能够正式册封给孙氏家族，家族能够真正在这片土地上站稳脚跟。

    叶尘与颖婵在这动荡的局势中，感情愈发深厚。他们相互依偎，共同面对风雨。叶尘看着颖婵，眼中满是爱意：“娘子，近日我需进国都一趟，有些事情需要我去处理。”

    颖婵紧紧握着叶尘的手，担忧地说：“尘哥，国都危险重重，你一定要小心。”

    叶尘轻轻抚摸着颖婵的脸庞：“娘子放心，我会平安归来的。等我回来，我们便再也不分开。”

    次日国君旨意宣叶尘立刻觐见国君，不得拖延。
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