翌日，知府后院。

    乔氏独自一人回到了自己的院子，让丫鬟替她盛装打扮。院内下人们想必都听说了昨日那一幕，见了她都偷偷打量，却也不敢多问。

    阳光透过薄纱般的窗帘洒在房间里，她端坐于前，轻轻地梳理着如丝般柔顺的长发，肌肤细腻如凝脂。

    她任由丫鬟在自己眉上用黛色轻轻描绘，眼角处点上一抹淡淡的胭脂，如桃花般粉嫩的唇脂让她更加娇艳欲滴。

    知府听到下人报信后匆匆赶来时，看到的就是乔氏这般模样，眼角眉梢皆是妩媚风情，可想而知昨夜春风一度是如何情形。

    心底没来由的一阵厌恶，他平生最讨厌这般狐媚妇人，一点也不像出身书香门第！世上女子就该像李氏那般得体端庄，而不是如这眼高于顶的贱妇…

    好在他苦尽甘来，终于将她踩在脚下！呵，到头来还不是要任他拿捏？他要将她送人，她就得生受着！

    如此想着，知府开口问道，“你怎么一个人回来了，陛下可对你有什么安排吩咐？”

    乔氏冷笑，“你是怕我被陛下随意打发了，连累了你罢！”

    知府怒道，“无知妇人，你懂什么！”

    李氏施施然进来时看到的就是这副模样，这乔氏好像一个不论何时何种境地都璀璨夺目的明珠，哪怕已被如此折辱仍光彩照人，她不由阴阳怪气道，

    “姐姐可千万别怪大人，昨日情形箭在弦上不得不发，大人也是担心姐姐没能入了陛下的眼…不过姐姐还请放宽了心，这府上仍容得下你。”

    乔氏淡淡道，“恐怕要叫你失望了。”

    李氏一愣，这是什么意思？难不成陛下还真看上了她！她虽然乐意见到乔氏受屈，却不想让她攀上明帝这个高枝呀！

    知府眯了眯眼，问，“这是何意？”

    “陛下让我回来盛装打扮，午时出府陪他去画舫游船。”

    知府闻言心里正喜，又听乔氏道，“不仅如此，还命李氏也去相伴呢。”

    “什么！”二人大惊，李氏险些晕了过去，这扬州城里不知多少人笑话她一妾室鸠占鹊巢，若再传出这等名声，她还要不要活了！

    知府也是大惊，乔氏如何对他而言无所谓，李氏可是从他寒窗苦读起便跟了他，考取功名后他为了官位忍辱负重，委屈了她多年，好不容易守得云开见月明，陛下怎么能夺人之妻！

    他已完全忘了乔氏也是何其无辜，也是他的妻子，被他亲手拱手让人！

    知府面上一片阴沉，想问是不是乔氏给明帝吹了什么枕头风，却终是没问出口，携着李氏匆匆往主院走了。

    乔氏给自己戴上最华贵的珠钗，穿上了最耀眼的衣裙，在镜前最后审视了一眼自己，满意地笑了。

    她不紧不慢地往知府书房走去，门口小厮正欲拦她，却听她似笑非笑道，

    “我午时要与陛下一同去太湖游船，大人甚是欣慰，要我来书房拿上他珍藏的书画和茶饼，请陛下品鉴呢。”

    小厮仍是犹豫，乔氏又说，“待我拿了，你便差人驾上马车送我去太湖边面见陛下吧。”

    小厮再不疑有他，忙让乔氏进去了。

    …

    午时，太湖边。

    乔氏被吴德昌等人恭敬地请上了画舫，而后画舫离岸。

    明帝翻了翻乔氏藏在袖中带来的账册和一干书信，满意道，“朕的琼儿做得极好。”

    乔氏顺势依偎进他怀里，柔声问道，“陛下可有什么计划？据臣妇所知，扬州形势错综复杂，只陛下带来这两百亲兵，怕是成不了事。”

    明帝一笑，却并未就此多言，转而问她，“今日缘何打扮得如此勾人？也不知你家大人看了，会否心生懊悔？”

    乔氏暗骂老狐狸，面上却越发柔顺，“陛下好端端的提他做什么？陛下将我从那豺狼窝中救出，我从此就是陛下的人了，当然是女为悦己者容。”

    明帝哈哈大笑，手背轻轻刮了刮乔氏的脸，而后缓缓向下滑去。

    偌大一艘游船，外面不少侍女吹拉弹唱些靡靡之音，内间暖香袅袅，却只有他们二人。

    明帝将一壶酒尽数洒在了乔氏胸前，那傲人的弧度霎时间变得若隐若现，那双修长匀称的腿主动张开到极致，诱人驰骋其间。

    …

    二人听曲儿游湖，快黄昏时方下了船。明帝又亲自御马，抱着乔氏一路到城郊策马奔腾，将侍卫遥遥甩在身后，体会了一把马背上的人间极乐。

    月亮西悬，知府等人亲自来城门迎接二人回府。

    明帝驾马慢慢悠悠往城门走去，身前的美妇人面色潮红，喘息不止，看得知府是咬牙切齿。

    他今日和李氏匆忙前去主院跪求明帝，被明帝晾在院外足足有大半个时辰才松了口，他暗暗想，待明帝一走，必要这贱妇好看！

    心里正这么想着，他突然听见远处一阵整齐急促的马蹄声传来，响彻云霄，溅起滚滚烟尘，整片大地都为之颤抖。

    他还没反应过来，就听见“咻”的一声破空而来，将他当胸穿透，眨眼间大部队就到了眼前。

    这一箭巨大的后坐力直接将他掀翻在地，而后被踩在了滚滚铁骑之下。

    “原来…原来如此…”

    这一夜，扬州城内火光冲天，哀嚎遍野，百姓们紧闭家门，不敢踏出一步，生怕自己也遭了殃。

    这一夜，兖州大军悄无声息绕道而来，奇袭江南，将扬州城内大大小小的官宅、商会、漕帮捉了个干净，有敢反抗者直接被就地格杀，周边州县守备薄弱，更是不足为惧。

    明帝一夜未眠，挨家挨户清点盐产，竟发现江南逆党私自囤积之盐多达数千斤，金银珠宝等物件加在一起还贪污了五千万两雪花银！

    三年清知县，十万雪花银。

    要知道天朝最鼎盛的现在，收缴而来的一年税赋大约是八千多万两白银，光这江南一带就足足吞了半个国库！涉案之大之广，绝非一朝一夕而成。

    明帝当即下旨，所有涉事官员均抄家，主犯一律诛三族，从犯处斩，三代以内不准科举，未成年男丁和女眷流放兖州。

    明帝亲自确定了江南一众空缺官职的调任人选，又下令命兖州大军亲自押送抄家得来的盐财等物后，便启程回京了。
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