承乾宫内。

    明帝批完一本奏折，抬眼看了看窗外的天色，随口问道，“赵太嫔可入宫了？”

    一旁的吴德昌刚斟满一壶茶水，闻言立刻答道，“回陛下的话，太嫔已入宫约莫小半个时辰了。先去了寿康宫，方才还遣人来话，说见过太后便来与您小叙。”

    明帝不甚在意地摆了摆手道，“不必多礼了，告诉太嫔不必麻烦，就陪太后多说会儿话吧。”

    “嗻，奴才这就去。”

    赵太嫔乃是先帝赵嫔，家世中等，容色也甚是平庸，不受先帝偏宠，太后还为先帝皇后时，二人便交好。

    早年曾诞下一子，但早夭，后又生一子，获封郡王，人称桓郡王。

    桓郡王天资一般，朱雀门事变时他年岁尚小又势单力薄，因此未曾搅入党争。明帝登基后便赐他携赵太嫔一同出宫开府居住。

    往日里赵太嫔每月总会递两次牌子入宫给太后请安，也多感念明帝圣恩。

    今日入宫前她也向明帝说明了来意。桓郡王如今已有十五年岁，虚岁十六，该是娶妃纳妾的时候了，便想求太后恩典，为其指一门好亲事。

    寿康宫。

    赵太嫔埋怨道，“娘娘有所不知，我家那小子可愁死我了，一天到晚招猫逗狗，像个泼皮猴儿，都该娶亲了，还一点没有正经样子！”

    太后爽朗的笑了几声，回道，“这还不好？无忧无虑，没什么要操心的，你这个当娘的应该开心才是。”

    赵太嫔叹了口气，接话道，“臣妾只盼着他能娶个贤惠持家的媳妇，将他管上一管，反正臣妾是管不了了。”

    太后问道，“可有相中的哪家姑娘？哀家给你做主，再不济，找皇帝求一道旨意便是了。”

    赵太嫔心想，这可如何能自己挑呢？挑不好了就是个结党营私，拉拢朝臣。

    她心里这样想着，嘴上也这么说了：“娘娘可真是折煞臣妾了，朝中之事桓儿和臣妾不欲理会，家世门第更是一窍不通。

    只盼望是个清白人家的好姑娘就是了，全凭娘娘和陛下做主。若是陛下有意让皇室联姻谁家女儿，桓儿也当仁不让要为陛下分忧的。”

    太后闻言笑得愈发真心实意，隔空指了指赵太嫔，“你呀你呀，哪里就需要让桓儿联姻了，当娘的都想让儿子娶个合心意的，你可倒好！”

    赵太嫔捂嘴笑道，“娘娘也是桓儿嫡母，娘娘疼他就够了，我可不稀罕折腾。”

    太后想了想说，“那便如此吧，如今天气也回暖了，哀家在宫里办个春日赏花宴，到时候邀上京中适龄的小姐前来。

    让桓儿自己瞧瞧可有心仪的，若有，哀家当场便能给他赐婚，如何？”

    赵太嫔拍了拍手：“自然是好极了，还是娘娘有法子！”

    太后命孙嬷嬷拿来黄历仔细瞧了瞧，说道，“那便两日后吧，二月二十三，宜结亲呢！早早定下，你也好放心。”

    “多谢娘娘，臣妾遵旨！”

    就这样，太后和赵太嫔一同拟了帖子，请京中适龄贵女于二月二十三入宫赏花。内务府得了旨意，也开始筹备着。

    …

    很快便到了那日。

    这日天朗气清，太阳高悬，御花园内各种各样的花儿争奇斗艳，美不胜收，竟是都在争春。

    园内摆了几桌筵席，有吃茶用糕点之处，有吟诗作画之处，太后和赵太嫔还未至，十几家姑娘却已到了。

    来的大家小姐们都心知肚明赏花只是名头，实则是要给桓郡王相看王妃。

    因此没有婚配又想嫁入皇室的，都打扮的花枝招展，竟是人比花娇。

    太后和赵太嫔并未坐镇，怕她们在时姑娘们放不开，便只让桓郡王一人在御花园内离得不远不近看看。

    桓郡王说到底也是个半大孩子，虚岁十六，远远看见园内三五成群的小姐们便觉窘迫，不愿靠近。

    “母妃也真是的，这么早就如此大费周章让我成亲！”

    一旁的小厮连忙解释道，“王爷，太嫔娘娘也是一片慈母仁心呀！皇家结亲素来是要筹备个一年半载的，可不得提早相看嘛！”

    桓郡王叹了口气，“罢了，便让她们先赏花吧，你随我去那边转转，待会再过来就是了。”

    小厮点头称是。

    …

    太后前两日便和各宫都告知了赏花宴一事，还说让嫔妃们不要有所顾忌，也一同前去赏花吃茶。

    那厢珍嫔虞氏甫入宫没两日，宫中的景色都没能赏全，这日正在太液湖旁的亭子内坐着赏景，就碰上了贵人苏相宜。

    苏贵人也未曾见过虞氏，只看见亭内有一陌生的年轻女子，一旁的侍女还称她“小姐”。

    她原以为是今日赏花宴的主角，哪家的小姐逛到此处来了，含笑点了点头正欲离开，虞氏主动开口问道，“你可是哪个宫里的小主吗？”

    这话问的不算有礼，却也挑不出什么错处来，只是有两分奇怪，苏贵人一瞬间便明白了她就是那位刚被礼聘入宫的珍嫔。

    于是她上前两步行了个礼，笑道，“嫔妾贵人苏氏，给珍嫔姐姐请安。”

    珍嫔惊奇，指着自己问道“你认得我？”

    大概是宫规还不熟悉，珍嫔并未叫她起来，苏贵人有些不满，却也并没有毕恭毕敬等着，径自起身入了亭内坐下，不着痕迹地打量了虞氏几眼才笑着答道，“并不。”

    珍嫔并没有在意到那些细节，追问道，“那是为何？”

    苏贵人看出来了虞氏并非刻意为之，只是有些过于单纯，正想跟她解释，却忽然间心生一计。

    宫装虽然和民间女子所穿的各式裙装样式相似，却也是有几分区别的。

    可能是因为虞氏刚入宫，她的裙装上并不像宫装那样别了象征妃嫔等级的绦带，也并未佩戴宫妃所用制式的头饰，这也是为什么苏贵人方才以为她是宫外的小姐。

    苏贵人道，“嫔妾知晓姐姐两日前入宫，这宫里头都是熟面孔，唯有姐姐眼生，自然能猜到一二。”

    珍嫔点了点头，“确实，我刚入宫不久，想着逛逛园子，瞧瞧宫里宫外的花花草草都有什么不同呢！”

    苏贵人心想得来全不费工夫，于是道，“那姐姐可以去御花园呀！春日了，御花园里百花齐放，甚是好看呢，太后今日特地办了赏花宴邀众人同赏。”

    珍嫔有些犹豫，“今日好似是为桓郡王选妃…”

    苏贵人疑惑道，“太后娘娘不是说让咱们也一同观赏吗？我刚从那回来呢。”

    说着，苏氏又颇为不好意思的小声道，“说来咱们也算桓郡王的半个皇嫂，我想着去凑个热闹把把关，真是看花了眼！”

    珍嫔闻言来了兴趣，“当真？那我也去看看！”说着，就带着侍女风风火火地走了。

    苏氏轻哼一声，暗道真是没脑子。她虽所言不虚，可穿着打扮却是毫无问题的，很容易便能被人从那群小姐中区分开。

    可珍嫔这一身谁又能分清呢？宫里不识得她的奴才大有人在，更别说久不入宫的桓郡王等人了。

    今日入宫的小姐里头有一半都是去年明帝选秀时落选的那一拨人，样貌拔尖的都在后宫里了，这群人不过是庸脂俗粉，自然不如珍嫔。

    那么试问，待桓郡王看见容色出众的珍嫔和其他人会心仪谁呢？

    到时候桓郡王挑中明帝的女人，当众闹了笑话，让皇家丢了脸面，太后和太嫔难不成还能责怪桓郡王吗？

    不，只能将气往珍嫔身上撒。

    苏氏冷笑，要怪只能怪虞氏愚蠢，和她可没有半分关系。
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