江美人带着露珠，两个小太监押着泉儿，一行人就预备往寿康宫去。

    对面殿里一直观察着这边情形，见他们出来，钟美人风风火火跑出来，“我同你一起去！”

    江美人笑得有些腼腆，“多谢姐姐好意，只是这次我恐受娘娘责罚，不忍连累姐姐。”

    钟美人满不在乎道，“我不怕，你也不要怕，我若不去，那庄氏能言善辩反咬你一口可如何是好？我给你作证，定要叫她有去无回。”

    江美人心下感动不已，上前握住钟美人的手，鼻尖一酸，“如此，就多谢姐姐了。”

    …

    寿康宫。

    太后刚用完晚膳，孙嬷嬷从外头回来禀报，“娘娘，江美人求见，钟美人也一同来了，说是要有事跟您禀报。”

    太后吐掉漱口的茶水，好奇道，“哦？这倒是少见，让她们进来吧。”

    二人从殿外入内，恭恭敬敬行了一礼，“臣妾给太后娘娘请安。”

    两位小太监仍然在后头押着泉儿，其余人站在殿外，太后见状心下了然，开口问道，“起来说话吧，如此大动干戈，让哀家听听这是发生了何事？”

    江美人跪地道，“回太后娘娘，六日前臣妾染了风寒，在太医署抓了药，每日早晚回宫中煎服两剂。臣妾宫里有一名粗使宫女借故打碎了药炉，去内务府支领了新药炉来。

    两日前臣妾在御花园与庄才人偶遇，庄才人故意靠近臣妾，言语间意图激怒臣妾，诱发臣妾癫痫发作。

    臣妾当日在御花园中昏厥，多亏盈昭媛娘娘出手相助，让太医等人留了个心眼，发现臣妾宫中煎药的药炉被人动了手脚，药炉是中空的，内有夹层，放置了乌附子这一味药，若人日日服用，必会引发癫痫。”

    说到这，她示意身后宫人将药炉呈上去，孙嬷嬷接过药炉，发现确实有问题，又呈给太后查看。

    太后见此事还涉及盈昭媛，心里便有了几分谱，抬了抬下巴示意江美人继续说。

    “臣妾便怀疑是宫女泉儿故意打破原有药炉，调换了有问题的新药炉，所以设局欲引出内鬼，果不其然，泉儿便去了庄才人宫里取了新药炉。”

    说到此处，外头又有一宫女来报，说庄才人求见，江美人闻言求助似的看向太后。

    太后轻笑一声，并没有管外头的庄才人，看向江美人道，“你继续说。”

    “臣妾命人跟踪泉儿，并将其擒获，泉儿也已承认了庄才人买通她谋害臣妾，臣妾亦在她屋内搜出一锭金子。

    臣妾句句属实，娘娘可以去内务府查账，看臣妾宫中是否支领过药炉，也可请太医来验药炉夹层中是何药材，有何功效。如今人赃并获，还请娘娘发落。”

    江美人说罢，重重叩了个头，“臣妾自知有罪，但臣妾确实无意欺瞒陛下、娘娘，臣妾生母患有癫痫，但臣妾自幼从未发作过，父亲便以为臣妾没有传上那病，故而臣妾才得以入宫，并非瞒而不报。

    如今臣妾已被那乌附子药效激的发作了一次，不知日后如何，娘娘若要降罪，臣妾绝无二话！”

    钟美人也在一旁道，“江美人所言句句属实，臣妾可以作证！”

    “好孩子，起来吧。”太后命孙嬷嬷将两人搀扶了起来，对江美人赞许道，“如今终于是有了几分天子嫔妃的样子了，不错。”

    接着又看向钟美人，笑言，“不跟风践踏他人，也不冷眼旁观，这很好，也很难得。”

    二人闻言皆是感激欣喜。

    太后又朝宫人道，“去将内务府总管和太医院院首请来吧。”

    片刻后，二人急匆匆前来。

    太后先是看向内务府总管，“哀家问你，江美人处近几日可有前去支领新的药炉？”

    那总管一头雾水，但见殿内气氛不同于往日，连大气也不敢出，回忆了一下后摇头道，“回太后娘娘问，未曾。”

    太后点了点头，又看向院首，“劳烦院首看看这药炉有何不同？”

    孙嬷嬷将药炉呈上，院首恭谨道，“不敢不敢，娘娘言重了，此乃微臣分内之事。”

    他拿起药炉捻了些内层的灰凑近鼻尖闻了闻，又将药炉从中间破开一角，仔细端详分辨片刻，拱手回话，“禀娘娘，此药炉内层应是浸泡过乌附子，夹层中的药材也是乌附子。

    此药若场上大量服用，可导致人神经麻痹，心律失常，损害肾脏，诱发癫痫，出现嗜睡、昏迷之症，严重者可危及性命。”

    太后亦是点了点头，“孙嬷嬷，好生送他们出去吧，然后将那庄氏请进来。”

    庄才人今日听宫人通报，说是翊坤宫的泉儿来了，急急忙忙要再拿一个药炉，说之前那个被不小心打破了，但她已经清理干净，没有受人怀疑，如今得尽快补上新的。

    她不疑有他，只庆幸自己当时多备了两个以防万一，将新的药炉给了泉儿。

    可过了小半个时辰，就听见宫人禀报说看见江妍和那钟氏一同押着泉儿往寿康宫去了。

    她发觉不对，只当是泉儿暴露了，急急忙忙便也跟着来了，却没有想好应对之辞，毕竟以利诱人难免会遭反噬。

    到了寿康宫却迟迟不见人让她进去，她便知不好。

    到了殿内，她刚行礼还未说话，便听太后冷冷道，“庄才人的消息好生灵通，前脚她们刚来，后脚你就到了。哀家记得没有赐予你协理六宫之权啊？”

    庄才人大惊失色，连忙跪地求饶，“不是的娘娘，臣妾没有！”

    “那就是说，你派人盯着翊坤宫了？哀家倒是想问问，你做了什么好事，需要日日盯着她们？”

    庄才人吓得不知如何回答，只伏在地上重复“娘娘恕罪”。

    太后厌恶得紧，“做的时候怎么没想过如今事发之景？罢了，无故害人性命，实在恶毒，打入冷宫，废为庶人吧。”

    庄氏惊叫一声，回过神来连连磕头，“娘娘饶命，臣妾知错了！臣妾再也不敢了！”

    “拖下去！”太后厉声道，“孙嬷嬷，你去将此事一五一十禀报皇帝，至于江美人的病，哀家也不忍，但若是日后仍要发作，难免有失嫔妃体面，若伤了人亦得不偿失。

    你去让院首好好给她诊上一诊，有结果了再来告诉哀家和皇帝定夺吧。”
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