翌日，明帝在大殿上亲自接见榜首三人，问三人有何心愿，探花郎宋词并未当庭多言，下朝后在承乾宫外求见明帝，亲自递上奏疏一封。

    上陈济州安县县令楚氏治疫有功，并书楚氏生平政绩，又言楚家如今情况，以楚氏对他有恩为藉口，恳请明帝褒奖功臣，以慰天下臣民之心。

    明帝缄默，询问吏部宋词与楚家的干系，以及楚县令在天花之时的所作所为，还有楚家如今境况是否属实。

    吏部言楚县令治疫有功，本要升任济州通判，却因病故未能下达调令，楚家孤儿寡母如今靠着官府抚恤生活清贫，常得隔壁宋家帮助。

    吏部还提到，楚家独女因初入宫时犯错，仍在冷宫。

    明帝这才想起自己还有个未曾宠幸过的妃子，居然是功臣之后，他不禁心生愧疚。

    明帝当即下令，封楚夫人为六品敕命安人，享敕封俸禄，命济州知州、安县知县等人为楚氏孤儿寡母二人请医问药，多加照拂，同时将楚之辞赦出冷宫，晋封选侍。

    与此同时，明帝还向吏部下达了一道旨意，褒奖所有有功之臣，若臣子已身死或致仕，则敕封其家眷，必不使天下人寒心。

    新科进士调令也相继而出，宋词受封正七品翰林院编修职位。

    ...

    当晚，吴德昌亲自带着内务府一干人等来冷宫接楚氏回长乐宫。

    在此之前楚氏已得了消息，内务府重新挑了一个宫女和一个小太监来供她差使，送来了浴桶、热水和钗环华服，十分恭敬，说请选侍小主先行梳洗打扮，稍后会有人正式来迎。

    楚氏得陪嫁丫鬟眼泪都要流干了，不敢相信天大的馅饼就如此砸了下来，“小主，咱们总算是...总算是苦尽甘来了！”

    楚氏并没有告诉她昨夜宋词之事，她清楚此事越少人知道越好，否则指不定哪一日就成了刺向她的利刃。

    她也没想到宋词将这事办的如此之快，还如此成功。她本以为能复位就已是不易，没想到竟然母亲还得了朝廷敕封，她也晋了位。

    楚之辞回过神来，看见镜中倒映着的容颜，脂粉之下依稀能够看见干瘪的脸颊和松垮的眼眶。

    ‘不过是虚有其表罢了。’她想。

    陪嫁丫鬟扶着她缓缓出门，她强撑起一抹笑，冲吴德昌道，“劳烦公公为我寻个太医，我如今...形容枯槁，实在难以此姿色面圣，恐污了陛下的眼...”

    吴德昌拱手笑道，“这是自然的，小主放心，陛下已经吩咐了太医为您调理身子，等您调养好了再去向陛下和太后娘娘谢恩就好。”

    楚之辞含笑点头。

    吴德昌又道，“今日送来的这一宫女儿一太监，是内务府那边细细挑的，小主放心用便是。”

    楚之辞放下心来。

    明帝开恩，特意赐她乘主位娘娘才有的步辇回宫。楚之辞长长呼出一口气，镇定地坐了上去。

    …

    长春宫。

    “小主！”一宫女急急忙忙从殿外跑进来，“小主…”

    斜倚在软榻上的丰满女子腹部高高隆起，眯起眼睛不悦道，“大呼小叫什么？出了什么事，慌慌张张的。”

    那宫女涨红了脸，“是，是那楚答应被接出冷宫了！”

    “什么？！”怜嫔蹭的坐起来，却不小心扭到了肚子，扶着腰“哎哟哎哟”地叫了两声。

    一旁的几个宫人连忙去搀扶她，一边还要跑出去请太医。

    “回来！”怜嫔把宫人叫住，蹙着柳叶眉看向最初说话的那个宫女，“怎么回事，一五一十给我说清楚。”

    “回小主，奴婢也是听说，那楚答应的父亲是济州一个县令，天花之时治疫有功，却已过世，妻子儿女过得也甚是清苦。

    今科探花郎曾受过楚家的恩，上书求陛下褒奖功臣之家，陛下便将那楚答应放出来了，还晋为选侍，封了楚氏之母为敕命夫人…”

    “什么？！”怜嫔大怒，呼哧呼哧喘着粗气。

    “小主息怒呀！仔细腹中胎儿！”几个宫人又是一番手忙脚乱，给怜嫔扇风递茶。

    怜嫔气得眼前一黑。当时楚之辞买通汐月陷害霜月，被明帝发现后竟然栽赃嫁祸她，只因她曾与楚之辞发生口角。

    两人早已撕破了脸皮，不曾想楚之辞居然还有复位的那一日！

    怜嫔心中憋闷，对一旁的小太监说，“去请院判来，就说我情绪波动太大，引发胎动了，肚子疼得厉害！”

    怜嫔心中清楚，明帝那边着实重视她这一胎，只要去请了太医，明帝那边不一会儿便会收到消息。

    到时明帝自然会明白是自己为什么会动胎气，是受了那“楚选侍”的委屈！

    “小主不要想这些了，谅她再如何也越不过小主去，待小主一个月后生下皇长子，区区一个选侍，小主收拾她还不是手到擒来？”

    怜嫔点点头，轻轻抚了抚肚子。她如今已经八个多月身孕了，太医说她胎象强健稳固，恐怕撑不到足月便要生产。

    怜嫔忽然福至心灵，“你去打听打听，那探花郎和楚氏究竟有什么关系，我总觉得不对。”

    一旁贴身宫女的眼睛骨碌碌转了一圈，“小主的意思是…”

    怜嫔勾了勾手，那宫女附耳过去，二人悄声说了几句后，宫女点头朝外走去。

    …

    承乾宫。

    明帝那边刚用了晚膳，吴德昌禀报道，“陛下，怜嫔处请了太医。”

    明帝放下筷子，“怎么回事，可有大碍？”

    吴德昌道，“院判说怜嫔小主似是动了胎气，胎象有些不稳…”

    明帝皱眉，他知道肯定是因为楚之辞出冷宫一事，但不知怜嫔是真气还是装气。

    楚氏当时一事确是罪过，但怜嫔也有错，小肚鸡肠无容人之量，若是皇嗣有碍，两人都逃不脱。

    明帝摇了摇头，“着内务府赏怜嫔，就说是弥补，另外，让她好好养胎，朕明日陪她用午膳。”

    “奴才嗻！”

    “母后那边你去说一声，让她敲打着些楚氏，以后莫要再生事端。”
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