转眼间嘉华二公主的生辰就要到了，明帝早已吩咐行宫上下大办一场，还特意提前安排了紫禁城中的乐姬舞姬前来献艺庆贺。

    傍晚，太阳落山，天色渐暗，行宫里却一片张灯结彩，其中以清辉殿的灯火最甚。

    清辉殿乃是行宫举办宴会之所，此时被数盏明灯照耀的金碧辉煌、恍如白日。面容喜庆的宫女们鱼贯而入，穿梭在桌台之间添茶奉菜。

    因着不比紫禁城人多，行宫里唯有明帝、两位公主和九位嫔妃，今日全部盛装出席。明帝和嫔妃们早早便落了座，瑶卿就坐在明帝左下首的位置。

    “嘉华公主到——”

    明帝坐在上首，看着自己的二女儿缓步而来，稚嫩的脸庞上多了一丝与年龄不符的端庄，学着大人模样郑重其事走到明帝下方，跪拜道，“儿臣嘉华参见父皇，祝父皇万寿无疆！”

    明帝连忙示意吴德昌将她扶起，“好孩子，今日是你的生辰，不必多礼，快快上座。”

    嘉华于是在明帝右下首坐下。

    明帝拍了拍手：“开宴吧，今日没有外人，算是家宴，大家都不必拘束。”

    话音刚落，下方的洛嫔款款起身，走到大殿中间遥遥行了一礼，声如莺啼：“臣妾特命人寻了对梅花琉璃钗，祝二公主平安喜乐，康健无忧！”

    “好，你有心了。”明帝笑意扩大几分。

    嘉华也起身行了平礼，脆生生道：“多谢洛嫔，我很喜欢。”

    接着，其他嫔妃也不甘示弱，纷纷献上贺礼，场面一时间热闹起来。

    待众人落座，明帝又道：“宣舞姬、乐姬！”

    “宣舞姬、乐姬上殿——”

    一行盛装打扮的年轻女子缓缓入殿，个个皆是胭脂微红，朱唇轻点，水红色轻衫罩体，手腕、脚腕上的银铃铛随着每一个动作发出清脆悦耳的声音。琵琶和琴声响起，众人随着乐曲翩翩起舞，别有一番动人的风姿。

    有一清音自舞台中央传来，宛如天籁一般。明帝抬眸望去，只见一女子眉眼间秋波盈盈，粉唇轻启间余音绕梁，当真是肌肤赛雪、皎皎不可方物。

    一曲终了，几人退下，梨园戏班复又粉墨登场。

    明帝看了眼一旁的吴德昌，吴德昌心领神会，悄悄退下将方才几人留在了偏殿候着。

    下手几个油头粉面的戏子咿咿呀呀唱着，明帝只觉甚是无趣，好不容易熬过一会儿，后头又是杂耍艺人。明帝往下一看，两个女儿倒是看得津津有味，他便也认真欣赏起来。

    终于，夜半时分，宴席结束，明帝命人将两个女儿带回清漪堂后也带头离开了。

    吴德昌上前低语：“陛下，方才那几人如今正在偏殿候着，可要传召？”

    明帝饮了些酒，正需佳人作陪，“叫她们去乾清殿吧。”

    ...

    乾清殿内，明帝更了衣走出屏风，外间跪着一排云鬓高绾、粉面含春的美人，他问：“方才唱曲儿的是哪个，站上前来。”

    一个我见犹怜的女子微微抬头，走到了明帝跟前，明帝伸手挑起她的下巴，“你是宫中新来的乐姬？朕好像从未见过。”

    “回陛下，妾是教坊司罪奴，今日有乐姬身体不适，命奴前来顶替。”

    “哦？”明帝挥手让其他人都退了下去：“跟朕好好说说，你是犯了何罪被充入教坊司的？”

    明帝心中清楚，宫中乐姬数不胜数，若有人不能前来，旁人自会顶上，无论何时也轮不到一介教坊司罪奴来替。

    教坊司说难听些便是官家青楼。官宦获罪，女眷皆充入此处，对外说清倌卖艺不卖身，实则这些一无所有的女子根本无法抵抗达官贵人的心血来潮。

    那女子柔柔跪下，一双明眸微红，泫然欲泣，不自觉间惹人心生怜惜：“奴本是七品门下省录事叶青之女，今年年初天花肆虐，父亲病逝，母亲被父亲昔日政敌人凌辱自尽。

    奴和小妹被族亲从家中赶了出去，流落街头，幸得坊主相救，得以苟活于世，奴一心想为父母报仇，前几日便寻得机会混入了乐姬队伍，只求陛下能注意到奴，奴才有机会伸冤诉苦...”

    明帝揉了揉眉心，不是他冷血，而是天底下这样的事多了去了，难不成每一个都要混入皇宫引起他的注意然后达成目的？

    但眼前女子实在容色姝丽，歌艺超绝，于是他问：“可有报官？”

    “有，可那人身份比奴一介弱女子高贵得多，官府看奴只身一人无依无靠，不愿得罪权贵，便将奴赶了出去...”

    “吴德昌。”明帝打断她，“将其他人都带下去吧。”

    待众人都走干净，明帝眼神微暗朝那女子看去，“你应当知道朕虽是皇帝，天底下的事却是管不完的。”

    那女子仓皇往前爬了几步抱住明帝大腿，“奴都明白！只要陛下愿意为奴的父母做主，奴愿意一辈子当牛做马伺候陛下！”

    明帝勾了勾唇，“在教坊司待过了，想必确实是会伺候人的。”

    女子盈盈下拜，“陛下，奴虽入了烟花之地，却仍是清白之身，从今往后，奴的身子和贱命都只属于陛下。”

    …

    “陛下，陛下不好了！”一个小太监快步走了进来，不敢抬头看垂下了纱帐的龙榻，“陛下，奴才有事禀报。”

    帐内，那女奴正十分青涩地在明帝上方，闻言就要翻身下去，明帝将其摁住，气息平稳回道，“说。”

    “陛下，兰嫔小主方才在寝殿昏厥，醒来后小主只要一看见月光，或是置身于月光之下，便会...便像变了个人似的，比从前发病时还要邪门，张院判也束手无策。”

    “邪门？”明帝眯了眯眼：“去宫里请钦天监的人来，封锁清和斋，命禁军严查清和斋这几日的人、物出入，有结果再来告诉朕。”

    “奴才嗻！”

    明帝并未去看兰嫔，乾清殿内的奴儿显然更为勾人。

    “你叫什么，年岁几何？”

    “奴嗯~今岁十七了…请陛下赐名…”

    “以后你就叫娈奴，明日自会有人带你去京中府衙。以后不必再回教坊司，迁入宫中舞乐司，专为朕献艺可好？”

    “多谢陛下，奴…感激不尽！”
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