隔日，皇庄。

    秋叶在屋子里惴惴不安踱步：“夫人，真的可行吗？若是万一出了什么岔子...呸呸呸，奴婢乌鸦嘴了，定能没事的！”

    乔琼钰笑道：“你别走来走去了，绕的我头晕。这么些日子都过来了，如今箭在弦上不得不发，坐下歇着吧，别让旁人瞧出端倪来。”

    秋叶连忙坐下了，小声道：“奴婢心里总有些担心...待会儿可得再给夫人熬一碗补药喝。”

    乔琼钰失笑：“嘘，正常行事就好。天知地知，你知我知院首知，再不能有第四个人知晓了。”

    秋叶使劲点了点头，看了眼天色：“快日落了，那夫人，咱们去庄子里走走？就奴婢一人跟着，待会儿也好掩人耳目。”

    乔琼钰被秋叶扶着起来，两人就往外走。

    路过正在浇花的小武子时，乔琼钰又交待了一句：“我和秋叶去后头转转，近日总觉得胸闷气短，院首昨日说，身子重是该多走走。”

    小武子不疑有他：“好嘞，那夫人先去，两刻钟后若是还没回来，奴才再去寻夫人。”

    乔琼钰颔首而出。

    皇庄里风景独好，二人来到住处背面的池塘边，这里有半人高的芦苇丛，十分隐蔽，不走近了看根本看不到里面情景。

    两人等了一会儿，约莫着过了一刻钟，太阳也快落山了，秋叶咽了口口水：“夫人，是时候了。”

    乔琼钰深吸一口气：“我叫一声然后倒在地上就是，不用真的摔出个什么好歹来。待会儿你跑去叫人，只说我崴脚滑倒了，腹痛不止，怕是要生了。”

    “奴婢明白，夫人放心吧。”

    “啊——”一声尖叫划破长空，附近几只鸟儿受惊，扑棱着飞远了。

    秋叶的声音响起：“夫人！夫人你可还好？呀！奴婢去喊人！”

    秋叶往前头跑去，边跑边喊：“来人哪，来人哪！夫人摔倒了，疼的站不起来！快来人呐！”

    小武子几个人听见连忙跑了出来：“夫人在哪呢？怎么样了！”

    秋叶上气不接下气：“快去，池塘边！我一个人扶不起夫人，你们快去！我去叫医女来！”

    几人慌忙找了过去，只见乔琼钰躺在地上面无血色，低声痛呼：“快，我好像是要生了，羊水可能破了，快去找院首和产婆来！”

    小武子当机立断和另外两人一起将她抬了起来，焦急道：“奴才先把夫人送回屋子里，然后去叫产婆、通知宫里头，秋叶已经去叫医女了，院首平日里这个时辰也快到了，夫人撑着些！”

    几人手忙脚乱抬着她往前走，免不了动作幅度会大些，乔琼钰感觉腿间一片濡湿，竟是羊水假戏真做，真的流了出来。

    痛感逐渐袭来，乔琼钰好不容易捱到了榻上，医女带着产婆跑了过来，秋叶喊道：“小武子，你快去宫里支会陛下！小邓子，你顺着路找找院首，看他是否来了！”

    几人四散而出，医女给乔琼钰把脉，安抚道：“夫人别怕，九个月虽算不得足月生产，却也不是早产，夫人平日里身体康健，定能平安生产的。我先给夫人开一副催产药，再熬一碗参汤备下。”

    乔琼钰强撑着点了点头：“秋叶，你...你去备些吃食来，免得待会儿我力竭。”

    几个产婆打来热水，准备好了帕子和剪刀等物，又在床前搬来一扇屏风，指挥着乔琼钰深呼吸。

    也不知过了多久，院首终于到了，放下药箱便开始把脉，给她施了几针，还不忘吩咐医女如何煎药、煎什么药。

    趁旁人都不注意时，院首低声道：“夫人放心，万事无虞。”

    ...

    承乾宫。

    小武子拿着腰牌匆匆赶到了殿前，吴德昌瞧见他远远奔来，急忙问：“发生何事？”

    小武子低声道：“乔夫人方才摔了一跤，羊水破了，怕是要生了！”

    “什么！”吴德昌大惊，问：“今日院首可去了？产婆医女等等，一切都备好了吗？”

    小武子点头哈腰：“公公放心，小邓子已经去寻院首了，此时应该已经到了，医女和产婆方才就准备起来了。”

    吴德昌闻言一路小跑进了殿内，顾不得那许多规矩，蹿到明帝耳边说：“陛下，皇庄来报，乔夫人摔了一跤，羊水破了，怕是要生了。院首已经赶过去了，产婆等人也都在，陛下可要动身去看看？”

    明帝呼吸也滞了一瞬，问：“她不是才...才？”

    吴德昌接过话来：“回陛下，乔夫人身子已有九个月了，想必没什么大碍，怜容华也是九个月生下的三公主，母女平安，陛下放宽心才是。”

    明帝这才松了口气，看了眼屋外的天色：“若是顺利，今晚应该能出生...等朕看完这几封折子，给皇儿想想名字再去。”

    吴德昌笑道：“遵命，那奴才先去回了小武子。”

    “嗯，给他些赏，叫他回去帮忙吧。”

    吴德昌出去，将一锭金子放在小武子手心：“你只管回去帮着些，先莫声张，皇上稍后便到。”

    小武子喜出望外走了。

    ...

    待明帝到时，已然月上中天。

    屋内仍能听见女子的哀嚎，明帝有些着急，问：“院首呢？他如何说？”

    院首匆忙出来回话：“陛下放心，小皇嗣的头已然出来了，再过不久便能...”

    院首话还未说完，屋内就传来喜讯：“生了！生了！夫人生了！”

    “快去！”明帝又将院首推回了屋内。

    产婆在里头将小皇嗣身上清理干净，剪了脐带包进襁褓，喜滋滋出来贺喜：“恭喜陛下，夫人生下了小皇子，哦不，是皇长子！六斤八两，很是健康呢！”

    所有人跪下大喊：“恭喜陛下，贺喜陛下！恭喜夫人，贺喜夫人！皇长子降世，天佑我朝！”

    明帝颤抖着手接过了自己啼哭声响亮的第一个儿子，“好，好，好！传朕旨意，皇庄上下各赏半年俸禄！”

    顿了顿，明帝又问：“夫人身子如何了？”

    院首出来回话：“回陛下，夫人只是力竭，身体并无大碍。”

    “好！”明帝脸上的笑藏也藏不住，将孩子又递给产婆：“叫乳母将皇长子带下去照看，万事仔细小心！照顾皇长子的宫人，做好了重重有赏，做不好，朕要你们的脑袋！”
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