承乾宫。

    林琅匆匆赶到时，京兆尹、恭顺县主、桓郡王和齐慈儿都已经到了。

    她面上带着恰到好处的仓皇、震惊和对未来的无知、害怕走了进去，明帝抬起眼皮，目光抽空分给了她些许，她坦然见礼。

    “臣妇参见陛下，陛下万岁。”

    明帝示意她坐下。明帝坐在上首，左右两边分别坐着恭顺县主、齐慈儿，桓郡王和林琅。

    恭顺县主拉着齐慈儿跪了下去，泣不成声：“还望陛下为臣妇做主呀，声儿还这么小，竟被那女人狠心推下了山，如今生死不明！慈儿护弟心切，着了那女人的道...陛下万望明鉴啊！”

    这大概是她平生最后悔的一件事，没能和女儿一起赶到，没能将儿子带在身边，让她一双儿女全部中了招。

    女儿已和她解释过了并非是她将人推下了山坡——而是那个红袖自导自演要嫁祸她。

    可众目睽睽之下，此事这时怕已传遍了京城，没有人证，天子犯法亦要与庶民同罪，再一口咬定也无用。

    红袖推了声儿，声儿不知死活，红袖却已掉下山崖断了气，死无对证，齐慈儿此时犹如死局中的困兽。

    明帝并未叫起，而是转向一旁站着的京兆尹，问：“现在是什么情况，你来说。”

    京兆尹立刻拱手：“回陛下，太医说...小公子就算能侥幸捡回一条命，也与活死人无异，怕是余生都要瘫在床榻上了；

    红袖则是当场气绝，当时好几名夫人都说...说看到王妃将她推了下去，也听到了红袖的求饶声，说是因为王妃害她小产，这才...”

    桓郡王此时勃然大怒，指着地上的齐慈儿大骂：“若不是你自作孽，又怎会落到如今地步！？”

    明帝沉声喝斥：“桓儿，慎言！”

    他又悻悻坐了回去。

    明帝继续道：“王妃可有人证？”

    齐慈儿失神摇头，当时只有她和红袖离得极近，身后的下人被她正正好挡着，只能看到红袖跌下去的身影，却看不到是人如何跌了下去。

    此事事关重大，没有人敢在天子面前作伪证，他们一律只说没看清、不清楚。

    明帝又抬眼看向京兆尹，京兆尹接触到他的眼神后一个激灵，顿时将身板挺直了道：“先帝时，四公主将府上几个婢女无故杖杀，引起民愤，先帝震怒，将四公主下狱处斩...

    按律，王妃也应当先由大理寺下狱，若是未能洗脱嫌疑，便只能...”

    恭顺县主失声喊道：“陛下！此事尚有转圜之地，臣妇已失了儿子，您忍心看臣妇再失了女儿吗！”

    明帝颇为头痛的揉了揉眉心：“县主莫急，容朕想想...朕又何尝不痛心？那红袖要说也是朕赏给桓儿的，朕难辞其咎。”

    殿内一时无话。

    恭顺县主咂摸出了明帝的意思，脑中千回百转闪过不知多少个念头，声音干涩再度开了口：“陛下，虽然慈儿无法自证清白，可却也没有确凿证据证明慈儿即是真凶，旁人所言不过猜测、捕风捉影。

    臣妇愿舍县主之名，此生只做齐家妇，不为天家女，求陛下准许慈儿和桓儿和离、玉碟除名。”

    明帝默然，阖眼点头：“声儿的身体...若是表姐需要，随时递牌子进宫寻太医。”

    如此，便已尘埃落定，庆郡王的子孙再也没有能翻起浪花的可能，吴德昌将齐夫人和齐慈儿搀了出去。

    明帝目光移向桓郡王，桓郡王大剌剌站起了身，倒也看不出有多为红袖忧伤，只道：“臣弟定会厚葬红袖，皇兄放心。”

    明帝叹了口气：“若是朕没记错，你府上现在只有侧妃和一个侍妾，若是瞧上了哪家的姑娘，便来支会一声吧。”

    林琅也不知出于什么目的，忽然出声：“启禀陛下、王爷，臣妇今日去清妙庵上香，机缘巧合之下得知已有了三月身孕。”

    桓郡王被今日先抑后扬的消息打了个措手不及，很快又兴奋起来：“好啊，好！老天有眼！本王又有孩子了！”

    明帝挑了挑眉，自然清楚这是谁的孩子，却也只开口道：“如此甚好，便当为王府添了一件大喜事，朕重重有赏。”

    林琅摸着小腹真心实意笑道：“多谢陛下。”

    ...

    次日，早朝后。

    明帝正在承乾殿召见大臣，吴德昌说李院首求见。他以为是元祯出了什么事，三言两语将方才讨论之事的利害关系挑明，便让大臣们先退下了。

    甫一入内，院首便像老了十岁一般，神情憔悴、面无血色，“陛下，昨日晌午，臣的女儿去城郊上香，被不知哪来的一伙流寇劫走没了音讯...

    昨日京兆府有大案，无暇顾及，今日一早才派人追捕，为时已晚，臣的女儿音讯全无，那伙贼人也了无踪迹，好似人间蒸发了一般。”

    他说着说着流下泪来，“臣膝下唯有一女，如今出了这档子事，臣实在有心无力，愿请告老还乡，做个赤脚大夫行医布施。”

    昨日恭顺县主和桓郡王妃的事在京中闹得沸沸扬扬，他说的倒也没错，京兆府上下忙得团团转。

    明帝眯了眯眼，心中清楚前阵子毓盈妃在前朝伸了手，他默许纵容二人相争，到底是牵累了无辜女子。

    且不说院首之女失踪一事是真是假，又是哪方出的手，明帝的目的都已达到，那就是将毓盈妃和宓妃的矛盾摆在了明面上。

    事已至此，李院首这枚棋子不要也罢，他没这么苛刻。

    明帝没有为难，：“朕准了，院首杏林妙手，一生救人无数，朕便赐你黄金百两安度余生吧。”

    李院首感激涕零，却也没有忘了医者本分：“臣的徒弟严太医，家世清白，医术精湛，比起臣也不遑多让，陛下可尽信而用之。”

    明帝点了点头：“李老看人和看病的本事，朕都是信得过的。”

    李院首老家在沧州，宓妃昨日将他女儿劫走之后已送上了去李家老宅的路，且也并未遮掩行迹。一是不怕毓盈妃知晓，二是知道逃不过明帝的眼。

    这一场没有硝烟的战役终究是落了幕。
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