六月一过，便到了七月流火之时。

    从前太后不常操办宴饮，如今皇后已立，妇人家的宴会总就多了起来。

    七月初七便是乞巧节了，最初源于古人的星纪崇拜，后又衍生出牛郎织女相会的故事，是少女祭祀星神、祈求心灵手巧的浪漫之夜。

    乞巧节俗随着时间逐渐丰富圆满，人们在初七那日吃巧果、巧芽面，守夜许愿、曝书、晒衣等。

    女子之间则还会斗巧，判定斗巧者巧拙的“卜巧”方法，又有“穿针乞巧”、“喜蛛应巧”、“对月穿针”、“输巧”、“兰夜斗巧”和“投针验巧”等几种形式。

    这日，凤仪宫。

    众位嫔妃照常来请安，几人聊着聊着，毓盈贵妃笑着说道：“过几日便是初七了，瑶卿吵着闹着要本宫给她寻五彩绳去，好向织女乞巧呢。”

    嫔妃间年纪小的占多数，此话一出，无一不回想起了还在家中时同玩伴乞巧过节的往事。

    气氛渐渐热络起来，平日里话不投机的人也七嘴八舌聊起了天。

    傅皇后含笑听了半晌，扬声道：“不如这样，宫里也许久没有庆贺过这样盛大的节日了，便由本宫做主办一场七夕宴，邀诸位姐妹一同参与。”

    毓盈贵妃此时也深表赞同：“若是如此，瑶卿定然会开心的。”

    宓淑妃也温柔点头：“宫里两位公主殿下都已到了心灵手巧的年纪，乞了巧也好学女红。”

    傅皇后最终拍板：“前朝时候宫里七夕盛会，往往在开襟楼由一众宫女对月穿针，最快者谓之得巧，本宫便也效仿一二；

    再邀宗亲一同宴饮，备些喜蛛，让府上适龄的女儿家也都入宫来热闹热闹...若是诸位姐妹也想参与，自然更是好。”

    众人皆称是。

    又过了一会儿，几人纷纷离去，仍是宋贵人留了下来。

    傅皇后吩咐人拿了她爱吃的点心茶水来，笑问：“方才就见你眼睛滴溜溜转了，又想到什么好点子？”

    宋贵人含羞嗔怪道：“姐姐又打趣我！”

    傅皇后含笑不语，只揶揄地看着。

    宋贵人这才开口道：“好嘛好嘛，我说，我只不过是想起去岁咱们乞巧时，唐府那位小姐使得手段罢了。她倒也得偿所愿，被老太君瞧上，嫁给了左仆射的长子。”

    京中贵女总是三五成群雅集宴饮，去岁的乞巧宴上，那位唐小姐玩了些小把戏，使得自己的五彩线亮起点点萤火，仿佛织女显灵了似的。

    引得几位妇人啧啧称奇，大赞此女秀外慧中，是个受神祖娘娘庇佑的有福之女。

    那夜的场景在京中传开后，唐府的门槛儿都快被前来说媒的人踏烂了。

    傅皇后回想起当时的场景，微微皱了眉：“棠儿，墨御女那一胎方月余、还未坐稳，乞巧宴上人多杂乱，恐生事端。

    多一事不如少一事，树大招风、过犹不及，万一被当了活靶子...”

    宋贵人闻言，也明白了利害，安抚道：“姐姐放心，我就是想想。再说了，到时候咱们离她远些便是了，出事了不还有你护着我嘛！”

    傅皇后失笑，也没再当回事。

    ...

    很快便到了乞巧宴当晚。

    开襟楼处，宫人们以锦结成楼殿，高百尺，上可以胜数十人，陈以瓜果酒炙，设坐具，以祀牛女二星。

    灯火如昼，明帝、皇后与妃嫔落座，两位公主也围在太后身边，皇亲国戚及府上女眷皆至。

    月华如练，星辉尽洒，清商之曲动，底下数位宫女各以九孔针五色线向月穿九尾针，过者为得巧之侯。

    另有一排宫女给坐席上的妃嫔女眷们也奉上了五彩线和九尾针。

    瑶卿双手合十，闭目虔诚道：“织女织女，我手执五色线，穿系九孔针衔月，愿我双手得巧，纺出好布，绣得好彩。”

    嘉华连忙也学着姐姐的样子重复了一遍：“织女织女，我手执五色线，穿系九孔针衔月，愿我双手得巧，纺出好布，绣得好彩。”

    二人说完，又在心中默念了几遍方才睁眼。

    明帝正要笑着开口，忽然听见不远处席位上传来一声小小的惊呼：“织女显灵了！”

    数道目光都汇聚了过去。

    开口的是宋贵人的贴身宫女梨儿，她讶异捂嘴，目光落在身前的宋贵人手上。

    众人只看见宋贵人手持五色线，那线上闪烁着星星点点微弱的萤光，白里透着浅浅的幽蓝，时不时跳动一下，仿佛有生命似的在穿针引线。

    傅皇后的神色僵了一瞬——宋贵人并没有将她的话放在心上，还是学着唐家那位小姐的样子，在五色绳上放了东西。

    梨儿那句“织女显灵”被不少人听到了，周围的宫人们哪里见过这等场景，纷纷窃窃私语，很快便信服了。

    明帝挑了挑眉，饶有兴致的起身，正打算过去一探究竟。

    熙贵嫔忽然拦在了明帝身前，一张艳丽的脸上满是担忧：“陛下，万万不可呀！臣妾的父亲四处领兵作战，经验丰富、见多识广，曾经告诉过臣妾——

    这等白中带有蓝绿色的火焰往往出现在盛夏之夜的乡间野地，尤其是战后埋尸或有坟地之处，常常被老人们称作‘鬼火’。

    今儿个是七月初七，离鬼节没剩几天，万一是那邪祟冲破了鬼门的束缚，附了宋贵人的身...陛下龙体贵重，还是莫要过去的好。”

    此话一出，高台之上众人的神色又变了几变。

    明帝坐了回去，太后看向宋贵人时则明显神色不虞，皇后隐隐有些担忧，却最终按捺住了。

    宋贵人此时也顾不上什么“织女显灵”了，将手中的线和针往桌子上一放便跪了下去：“皇上、娘娘明鉴！

    方才白光一闪，臣妾穿针引线的速度便快了许多，想是神女之迹庇佑。

    中元十五方大开鬼门，今夜星神坐镇，邪祟怎能近人身？还望贵嫔娘娘莫要将脏水扣在臣妾身上！”

    熙贵嫔冷笑一声，正要反唇相讥。

    太后不轻不重地拍了下桌案：“好了，今日开心，休要说些扫兴的话了。”

    二人躬身请罪，不敢再多说一句。
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