桓郡王府。

    昨夜吴良娣由于摔得太狠，脑后淤肿，意识不清醒也使不上力气，生产过程可谓是煎熬。后半夜时林琅见众人都困倦不已，便叫各自回去休息，她独自一人守着。

    周庶妃睡得并不安稳，夜里醒了几次，隔壁院中都还没传来消息。

    终于在黎明时分，贴身丫鬟将她推醒，小声道：“主子，生了，是个男胎，听说状况很是不好。”

    周庶妃便急急忙忙穿戴整齐赶了过去，她到时，林琅已经回去休息了，桓郡王也像是刚来不久的样子。

    她柳眉微蹙，捂着胸口上前问：“王爷，吴妹妹如何了？妾身实在担忧得紧。”

    桓郡王拍了拍她的手，安抚道：“孩子七月便早产，尚不足四斤，刚出生时几乎听不到呼吸，连哭声都发不出，身子孱弱得很，怕是不太妙。”

    虽然周庶妃问的是吴氏，可桓郡王答得却是孩子。

    她心中一喜，又抓紧桓郡王的袖子道：“那吴妹妹可有什么事？妾身听说她昨夜摔了好大一跤...”

    桓郡王皱眉道：“她还伤重未醒，你说，好端端的半夜跑去树下做什么！”

    周庶妃赶紧道：“王爷切莫怪罪妹妹，妹妹也是一心为了孩子，身为母亲，自然是最不愿意看到这种情况发生的...”

    桓郡王叹了口气：“罢了，本王已经处置了那帮下人，吴氏和孩子能否平安无事就看他们的造化了。”

    说罢，他便甩手而去。

    周庶妃目送他走远，看着院中进进出出的下人和郎中，问：“小公子呢？”

    一个丫鬟答：“回庶妃，小公子刚服了药，眼下正在暖阁睡着呢。”

    周庶妃去暖阁看了眼，见丫鬟婆子和府医围得水泄不通，便又进了吴良娣所在的内室。

    吴良娣刚由丫鬟伺候着擦洗了身子，头上还包裹着药草和纱巾，正双目紧闭躺在床榻上，一个丫鬟在不远处浣洗布巾，并未注意到这里。

    周庶妃眼尖，瞧见吴氏放在被褥外的一根手指像是颤动了一下，人却没醒过来。

    她放低了声音，故作惋惜道：“妹妹，不成想你的命竟这么苦...孩子那么小，还没学会吃奶便不知喝了多少药，能不能活下来还难说...”

    吴良娣的眼皮剧烈颤动起来，想睁却睁不开。

    周庶妃又道：“昨夜跟随你出去的那两个丫鬟，因着护主不力，已然被王爷打了板子赶出去了。哎，真真是可怜见。”

    她见吴氏一番挣扎后又没了动静，装模作样擦了擦眼角不存在的泪，施施然走了出去。

    ...

    三个月后，长春宫。

    钟嫔一大早便将同宫所居的纯嫔和谢常在都叫了来。她性子直，人虽看着冷傲，却并不自命清高；纯嫔则是几年如一日的文静腼腆，因此半年功夫，谢常在便也同二人亲近了不少。

    钟嫔往每人手上都放了一个小铜盒，挤眉弄眼道：“打开看看。”

    谢常在小心翼翼打开，发现里头是一块香料，又凑近闻了闻，惊喜道：“钟嫔姐姐，这是何香？竟这样好闻！”

    纯嫔也摇了摇头道：“这香我从未闻到过，想必是名贵得很。”

    钟嫔道：“此乃詹糖香，是盘盘国历年进贡天朝的香料制成，民间极为罕见，我兄长花重金托人买了些送进宫，说是给我过年添添喜气。”

    纯嫔吃了一惊，急忙要还回去：“詹糖香？传闻中詹唐香树聚生成林，风至，香闻五里之外。这一小块怕是也要价值数金...太贵重了，我不能收，钟姐姐还是自己留用吧！”

    钟嫔将她伸出去的手又推了回去，佯怒道：“给你们的你们便好好收着，跟我还客气什么。”

    谢常在本来见纯嫔要归还这香，犹豫了一下依依不舍也合上了盖子，见钟嫔发话，喜滋滋又打开闻了几下，甜甜道：“那就多谢钟嫔姐姐啦！”

    钟嫔点了点头，笑道：“这香之所以金贵，是因为里头含了一味郁金香，还有沉香、薰陆香、鸡舌香、藿香、枫香等，初闻微微辛辣，后头就变得甜而醒脑，经久不散了。”

    谢常在喜道：“郁金香嫔妾倒是听过，是安国进贡的，传闻中前朝那位千娇万宠的花蕊夫人行幸时方能‘尽铺龙脑郁金香’，如此之奢华，没想到嫔妾有朝一日也能用上了！”

    钟嫔道：“你们喜欢便好，也不枉我一番心意。年关将至，兄长希望我能在宫里平安和美，咱们向来关系好，我便借花献佛当作今岁的贺礼赠与你们。”

    纯嫔感动道：“多谢姐姐，我一定好生珍藏，绝不浪费挥霍。”

    钟嫔不满道：“这说的是什么话，我既然给了你们，便是想让你们都用着欢喜。过几日便是除夕宫宴了，我还想熏上此香呢，可若是仅我一人，又怕太招摇过市...”

    谢常在立时便明白了她的意思，吐了吐舌头道：“嫔妾明白了，除夕那日一定陪姐姐一起用，不叫姐姐一个人孤零零的遭人嫉恨！”

    “你这妮子！”钟嫔弹了弹她额头：“得了便宜还卖乖！”

    纯嫔也失笑，三人闹作一团，任谁见了都要夸一句姐妹情深。

    午膳后，贴身宫女采萍为钟嫔燃上香料，问：“小主，这香那么金贵，少爷统共也没送进来几两，您给纯嫔小主分点也就罢了，何必给谢常在呢？她也不如何受宠...”

    钟嫔盯着那道冉冉升起的白烟，忽而抿唇一笑，不答反问：“我巴不得叫所有人都用上呢。采萍，你觉得这香味如何？”

    采萍道：“奴婢有些闻不惯，初闻时只觉得呛鼻子，还险些打喷嚏流鼻水...后头倒还行，甜滋滋的，没那么辣了。”

    钟嫔又问：“那你觉得，我在除夕宫宴上用可合适呀？”

    采萍老老实实道：“小主用什么都合适，只是那日大殿上必定气味交杂，各宫娘娘小主都铆足了劲熏香想叫陛下闻见，还有吃食和酒...小主熏这么名贵的香有些可惜，怕是会被盖住。”

    钟嫔轻笑一声：“盖住了才好。”
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