思忖了半响才对公孙冶道:
“不着急,徐家丧子,你此时出面,未免有小人之嫌。太过招人口舌。
且等几日,等我这边理出眉目来。”
俞明祉这边是真的有眉目了。
思梦楼坐落在方市街不起眼的一排房屋里,七间的面阔,三层的楼房,据说已经开了二十几年。
在凤鸣烟花场所中不算拔尖,规模不大,但喜欢去的人不少,尤其几个清倌儿,很得附庸风雅的客人喜欢。
普通的客人基本在一楼二楼,据说三楼一般不待客,再有钱也上不去。
二高、如意他们扮成北方的客商去消遣,摸清基本情况后,就把能够接触思梦楼的人,都一一换成自己人。
如送菜的,倒泔水的,倒夜香的,打更的等等。
仔细翻阅思梦楼在州府的历年登记造册,发现思梦楼一直与州衙有关联,
这个在各地都不算稀奇,一个风月场所,没有强大的背景很难在地方站住脚跟,何况那么多年经营。
大把的银子花出去后,他们确定,那个言称重病在家卧床的韩大人,这几天就在三楼的温柔乡里。
得到消息后,乔书华以抓刺客为由,突然上门搜查附近几个商家,从被窝里揪出知州韩大人。
朝廷明令禁止官员狎妓,韩大人作为父母官,凤鸣没有人敢揭穿他,可是乔书华敢啊。
他来自京城侯府,官署里不仅住着一位侯府公子,还住着一位工部主事——大理寺卿的儿子。
韩大人没有出三楼的雅间,就老实道出思梦楼在凤鸣最大的靠山是自己。
叫来了一直不露面的思梦楼老板,一位容貌姣好,身材出挑的年轻妇人。
老板户贴上的名字叫胡广花,二十五岁。五年前接手的思梦楼。
乔司理以协助问话为由把她带回了凤鸣监牢。
送往牢房的途中,特意让她和单独关押的花嬷嬷、圆圆、绿竹见了面。
胡广花被带走前,脸上是见过无数风浪的镇定,笑着交代下面的人正常开门做生意,或许她以为只是关于韩大人的问话。
可是到了监牢,见到花嬷嬷和圆圆后,脸色就不那么好看了。
偏偏到了监牢后,官爷们没有对她进行问话,就那么让她干熬着,连个盹都不给打。
吉祥去乡下调查圆圆已经回来。
她的家乡并不在那处,是被一个妇人卖给那户人家的。
卖过去的时候大概七八岁的样子,本地口音,却不能说出自己到底几岁,从哪里被卖过来的。
贩卖她的人牙子亦是江南口音。
吉祥探访一大圈,没有人记得有那个人牙子,也没人见过被卖之前的圆圆。
唯一有用的线索,是那妇人的年龄和花嬷嬷对得上。
监牢里,花嬷嬷却一口咬定她和圆圆不熟。
在被抓的人中,圆圆是最接近吴老板小女儿的一个,但因为前期被韦月溪误导,如今俞明祉不敢轻易下结论了。
再说这花嬷嬷。
推凯三爷下水的徐柱子,说花嬷嬷平时很照顾他,替西府买的花木不管数量和品质有多大差异,花嬷嬷都替他隐瞒下来,而且还借钱给他去赌博。
怎么看都像是花嬷嬷对徐柱子为人品行,和行为习惯非常了解,才让徐柱子轻易被人威逼利用。
而花嬷嬷的从前查不出疑点,从小是个孤女,被卖来卖去后自己都不知道自己是谁,徐府的鳏夫管事买下她后,是他第三任丈夫。
凭着丈夫的脸面进入徐府后,深得府里其他管事喜欢,话不多,干活却卖力倒。
所以即便买她的管事死后,徐府总管还是留下了她,至今已经第七个年头。
面对她屋里搜出的湉族文字,她说是替以前的邻居保管,那人到现在还没来取,大概死了吧。
今日有韦月溪给的线索,但愿能快一点儿查实她的身份,帮他理出更多眉目。
一天后。
果然如俞明祉所愿。
他们寻到韦月溪口中那孩子的姑姑,根据畸形的脚趾和老去的脸庞。认出花嬷嬷就是她曾经被卖掉的嫂子。
有了小姑子的指证,花嬷嬷再也无法抵赖,老实招认。
原来她是吴老板第一任妻子的姐姐,被嗜赌的丈夫卖掉后,回来报仇,杀了丈夫,又混进徐府为儿子报仇。
也为小孙氏兄妹在徐府报仇铺好路子。
至于湉族文字,是小孙氏兄妹去南方投靠她后学会的,他们用此文字保持联络。
俞明祉熬了胡广花三天。
这三天里带来了孙守根的嫂子和侄女,从胡广花身上的胎记指认出胡广花就是孙西施的二女儿。
伴着圆圆受刑的惨叫声,终于撬开了胡广花的嘴。
带着宿命般逃不掉的怨恨和悲哀,“我说,你们别折磨她啦。”
俞明祉还是那副我不逼你,要你自己说实话的表情。
胡广花只是困倦的难受,神志倒还算清醒:
“对,我就是他们的二女儿,圆圆是我的妹妹。
瑞大爷的死和圆圆无关,是他咎由自取。
他整日花天酒地,内里早就掏空了,我不过叫思梦楼里的姑娘哄他吃一些壮阳的药而已。
那天,也是思梦楼的姑娘去府里找他,酣畅之时自己情绪激动而亡。”
俞明祉相信她说的是实话:“门口的小厮死了,是谁干的?”
“小厮不让姑娘走,姑娘急了,怕惹上祸端,下了杀手。”
“东府里接应不止圆圆一个人吧?”俞明祉问,
从思梦楼的姑娘进府,到徐云瑞和小厮的死亡,到有人传出凶手往聪大奶奶的院子跑去,再到凶手无声离开,一个人是无法做到的。
胡广花点了点头。
“都是花嬷嬷和圆圆安插的?”俞明祉问道。
“也有我安插的。”
“继续吧,十四年前你们离开凤鸣后,都去了哪里,如何实施报仇的。看看跟我们掌握的有没有出入。”俞明祉语气并不严厉,却透着彻骨的寒意,听到此话的人,逃不掉这寒意侵袭。
胡广花听到隔壁圆圆疼痛的呻吟声,断断续续交代他们的经历。
思梦楼的前老板年幼时同母亲孙西施是好友,十四年前同情他们遭遇,在她帮助下,他们兄妹逃离凤鸣。
投奔远在广南西路的吴家姨母。
吴家姨母被卖了几次之后,辗转到了广南西路,在一户湉族人家做汉人厨娘。
那是一户大家族,不在乎多一两个吃闲饭的人,见他们兄妹可怜,收留了他们。
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第161章 案件有眉目
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