袁贺秋公务在身不好随便回来，等他回郢都已经是他谢家擂台那场闹剧的十日后了。

    刚到谢府就过来找谢毓晚，穿过回廊就看见二人坐在风汀，谢毓晚正在给方无应脸上上药。

    谢毓晚低着头忙活看不见，但是方无应那旁若无人的眼神，他绝对不会看错。

    袁贺秋站在那里看着叹了一口气，这二人心中会不会萌生了些不自知的想法。

    “三哥哥，你来了？”

    那边的人看见了他，他也只好上去，将随身带来的两个锦盒递了一个给她，“晚妹妹，生辰吉乐。”

    “多谢三哥哥。”

    “方兄，恢复得如何。”

    “谢小姐妙手，已大好，多谢袁兄。”

    寒暄完毕，袁贺秋觉得自己在这里也多余，随即告辞离去，去找谢祁。

    屋中灯火通明，他是常客，也不需要通报便自己跨了进去，慵懒坐着的人头也不曾抬就问：“你什么时候回来的？”

    “刚进城。”，说着便自顾自坐在了他对面，给自己倒茶。

    “晚妹妹和笄礼那几日太忙了才不曾回来，今日前来给她补个贺礼，要不然她不会放不过我的，不过进城晚了些，所以才晚了一点儿。”

    他故意不回来参加及笄礼，他不愿掺和自己父亲那些想法，回了家却免不得被架起来，不如在外面躲着，谢祁自是懂也不愿多说什么。

    “袁夫人又抓你去相看各家小姐了，躲着这么晚进城，还一进城就跑来我府中。”

    袁夫人知道谢毓晚生辰他肯定要回来，一早便派人去城门等着逮人了，还好他早有防范，所以才晚晚进城。

    谢祁给了一个我都懂的眼神，袁贺秋是袁家第二任夫人的最小的儿子，也是侯府最小的公子，从小便宠爱有加。

    只是弱冠之年还未婚娶，袁夫人自是十分担忧，可袁贺秋一心沉迷于那些古器，一点成家想法都没有。

    袁夫人就抓住各种机会给他安排相看各家小姐，袁贺秋为了避开自己的娘亲才申请去了云城任职，一回郢都也是拿着各种借口往谢家躲。

    好在谢祁在世家公子中颇有口碑，袁夫人与谢祁娘亲也颇有交情，袁贺秋倒是拿他做了不少挡箭牌。

    所以自小袁贺秋就不愿待在自己父亲眼皮底下，时不时就溜来谢府，与谢祁二人志趣相投，交情格外深厚。

    “知我苦者，子愚也！”

    “袁夫人急切，你倒是一点儿不放在心上。到底是想要个什么样……”

    谢祁的话还没问完，袁贺秋便急得站了起来求饶。

    “子愚兄，求你留情吧，时时听我娘问我要个什么姑娘，我这耳朵都快起茧了，我什么姑娘都不想要。现在郢都之中，我可是只有你这一个去处了，你不会也倒戈向我娘吧？”

    谢祁无奈得笑出声，像是对着自己顽皮的幼弟实在没法再多说一句，只好闭口不言，由着他说。

    袁贺秋慵懒坐着饮茶闲话，谢祁嘴里答应着他，眼睛却还在手上的书简上，此时正捏着自己的眼睛已是十分疲惫，脸上更是愁云惨淡。

    说不定白天事毕之后，在此看书一直没休息过。

    他叹了一口气，起身去拿了谢祁爱好的茶叶给他泡上推到了他面前，将他手中的书简抽了出来放去了旁边。

    “有人赢了你小妹的比武招亲，我听围观百姓传言谢老爷子好像也颇为满意，谢家应当是要好事将近了，你就不能歇一日？涝灾之事，朝廷已在赈济，你就暂且放一放吧！”

    谢祁也的确疲惫，此时又有茶香，便顺了他的意也不抗辩。

    “你在地方为官，自当知晓实际赈灾效果如何；每次只要吉河泛滥，沿岸无数百姓必然遭灾，若不修河筑堤做长久计，终究是大祸，工部左侍郎杜成美一心治河献了无数策却始终不得施展，并非他才能拙劣，不过是朝中反对之声之大，天子心中尚有顾虑罢了，此事要成，还得挑些放心之人。”

    袁贺秋慵懒地坐在他对面，他所说他自然心里有数，朝廷赈济到达百姓手中还有几分，赈济过程中的贪墨之厉害恐怕还超出他的预期，那些歌功颂德的赞美除了天子还有谁信吗。

    至于修河筑堤一事，他自也是知晓几分，杜成美之才他亦知晓，但是这满朝中只有一个杜成美就是个问题了。

    “子愚，若是我说我也不赞成修河筑堤之事，你……”

    谢家爷孙在朝上一心促成此事，他一个袁家人还在此说出反对的话，他自然心中有些犹疑。

    谢祁虽然不明白他的意思，但却不会怀疑他反对此事是别有用心。

    “你说，我想听听你的。”

    见他肯定自己，袁贺秋心中疑虑才稍稍放下。

    “修河筑堤是利民大策没错，我也不怀疑杜成美之才，但是这项工程耗费之大，所需民工之多，贪墨之人的丧尽天良，朝廷要付出多少才能完成此事，这项工程现在绝非时机。子愚，有些人或许是用心不良，但是反对之人未必全部是此类人。”

    两个人面对面坐着沉默不言，贪墨、压榨之事并非是耸人听闻之事，二人心中都有数，这项工程能否做成实际上是个不可估量之事。

    “我明白你的意思，但是吉河沿岸是粮食产区，若洪涝之事听天命，将来便有可能面临饥荒，若是有战事，便是要命，这也是我要促成此事的原因之一。镇北军虽多年被北境部族所钳制，但这些年南府兵壮大速度之快，我们不得不顾虑，修吉河是为百姓生计计，也是为将来军士计。”

    袁贺秋心中隐隐有担忧，但是也明白谢祁的用心；两国之间的和睦不过是被局势所迫的面和心不和，实则底下暗流涌动，若有余力，两国都不会愿意卧榻之侧有他人安睡。

    黎国这些年强兵尚武逐步强大，而楚国这些年波折横生、内忧外患，战事随时可能再起，治水防洪不仅是为民更是为国之选。

    袁贺秋无奈叹了口气，两种意见已经在朝廷之上杀来杀去好几个回合，什么意见都不过权衡之后的选择而已，没有两全其美之法，惟愿他此事顺利吧，天佑楚国吧！

    说完那些事，袁贺秋又想起自己手上那个没转交的锦盒。

    他取来锦盒打开推到谢祁面前，有些犹豫地问道：“我有些拿不定主意，想问问你。你觉得你这小妹对这位公子到底是什么样的心思。”

    谢祁几乎未经思考，直言道：“心有波澜而不自知。”

    袁贺秋摩挲着茶杯，旁观者都看出些端倪，那便不是他一个人的错觉了。

    心中轻轻叹了一口气，有些遗憾。
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