时光荏苒，转瞬间秋季科举考试已然落下帷幕，众多莘莘学子皆心急如焚地期盼着榜单揭晓之日的到来。然而，与他人不同的是，刘文昌并未像其他考生那般焦灼不安，反倒是心怀感激之情向王老先生及其子拜别之后，步履匆忙地踏上了归乡之路——桃花岙。原来，他心中始终惦念着金桃姐姐。

    虽说距离上次返乡不过短短半载光阴，但当刘文昌踏入这片熟悉的土地时，不禁惊叹于眼前的变化：桃花岙越发美丽动人、宛如仙境一般！但此刻的他无暇顾及这迷人的景致，一心只想尽快找到金桃。于是乎，他马不停蹄地直奔金桃客栈而去，满心期待能够与之重逢。

    可惜事与愿违，当他抵达客栈时，并未见到心心念念之人的身影。经询问方得知，金桃陪着某位客商前往溪边处理事务去了。由于客栈中的伙计大多都是同村人，对文昌自然并不陌生。他们热情地告知文昌，金桃外出已有一段时间，让他稍作等候，相信用不了多久她便会归来。不仅如此，还有好心人为文昌端来一杯热气腾腾的香茗以示款待。

    然而，此时的文昌哪里坐得住？他将随身携带的包袱轻轻放下后，便迫不及待地朝着溪边疾步而去。一路上，他惊讶地发现原本溪边那成片的桃树如今已被铲除了很多，取而代之的竟是一片繁忙的建筑工地，正热火朝天地修建着高楼大厦。而曾经属于自己修炼武艺的那块宝地，如今也赫然耸立起一座精致的石亭。见此情景，文昌不由得加快脚步，想要一探究竟。待走近些，他远远地望见亭子中央，有两人正倚靠在石桌旁相对而坐，其中一人的身姿就是金桃。

    此时的二人完全沉浸在了彼此的世界之中，以至于文昌已经走到了跟前，他们依然毫无察觉。然而，文昌却目睹了一幅令人意想不到的画面——金桃正坐在一个中年男子的对面，而那名男子竟用他那双粗壮有力的大手，死死地攥住了金桃娇嫩纤细的玉手，其眼神之中更是流露出一种难以言喻的、极度渴望与期盼交织的神色。反观金桃，则只是略微低下头去，目光有些呆滞地凝视着脚下的地面，宛如一尊雕塑般静静地端坐于此。

    文昌见状，心头猛地一震，仿佛被重锤狠狠地敲击了一下。他急忙小心翼翼地闪身躲到旁边一处隐蔽的角落，然后探出半个脑袋继续窥视着眼前发生的这一切。就在这时，他清晰地听见金桃义正言辞地向那名男子发出警告：“请您自重一些！我乃是本州备受瞩目的重要人物，此地所有的一切皆是由州府精心规划并调拨银两建造而成的。虽说你们所负责的这个项目确实是由您个人出资投入，但它同样也是整个规划布局当中不可或缺的组成部分。倘若因为某些不当行为而引发了风言风语，恐怕您的这个项目将会彻底化为泡影，所以还望您能够保持清醒和理智啊！”

    听完这番话后，那位中年男子似乎显得有些惶恐不安起来，尽管心有不甘，但最终还是极不情愿地缓缓松开了紧握金桃之手，脸上的表情瞬间变得极为阴沉难看起来。他瞧着金桃质疑道：“你一个如花似玉的女人，正处大好年华，守着一个毫无用处的丈夫，难道不寂寞吗？你情我愿的事情，官府如何知道得了？”

    “要想人不知，除非己莫为，你鲍掌柜手下美女云集，又何必介意一个山野村妇，万望以大局为重，你已砸下真金白银，别因一时错念自毁锦绣前程。”金桃的话，迫使对方放弃幻想回到现实中来，他站起身，看着眼前溪水流淌，长长地吐了一口气。

    文昌也松了一口气，便大步向前，高声地叫了起来：“姐姐，我回来啦！”金桃转头就看到了文昌，兴奋地说道：“你怎么都不等放榜就回来了呢？”文昌嘻嘻笑道：“我想姐姐嘛！”

    姐弟相见喜不自禁，哪里还顾得上别的存在，那男子无趣便先告退了。看着男子远去，金桃叹气道：“这个就是投资在这里建造大酒楼的掌柜鲍云清，钱塘人，专做这吃喝玩乐的生意，在越州范围已经开了好几家店，也是个吃人不吐骨头的主。”文昌看着金桃略显疲惫的脸色心疼地说道：“姐姐你也太辛苦了。”金桃微微一笑道：“面对官府和客商有时候真的有些力不从心啊！”

    文昌已然不再是昔日那个腼腆羞涩的少年郎了，此刻的他变得落落大方、自信从容。只见他毫不犹豫地将金桃紧紧搂入怀中，动作轻柔而又充满爱意，仿佛她是这个世界上最珍贵的宝物一般。接着，文昌微微低头，深情款款地亲吻了一下金桃那如花瓣般娇嫩的脸颊。

    金桃亦是注意到了文昌脖颈间悬挂着自己亲手赠予他的那块玉佩，心中不禁涌起一股难以言喻的感动之情。晶莹剔透的泪珠顺着她美丽的脸庞滑落而下，宛如断了线的珍珠。她同样饱含深情地回应着文昌的亲吻，这一刻，时间仿佛凝固了，整个世界只剩下他们彼此相拥的身影。

    然而，尽管两人之间的情感如此炽热浓烈，但他们依然保持着应有的理智和克制。毕竟此时此刻，他们身处户外，身旁便是车水马龙、人来人往的建筑工地。稍有不慎，便可能引起他人的侧目和议论。于是，他们匆匆结束了这个短暂而甜蜜的拥吻，手牵着手踏上了归家之路。

    一路上，金桃脸上洋溢着幸福的笑容，如同春日里绽放的花朵那般明艳动人。她娇嗔地对文昌说道：“我今早刚刚仔细清扫过你的房间呢，连床铺上的被褥枕套之类的物件统统都换成崭新的啦！真没想到呀，你下午居然就回来啦，难道这就是传说中的心灵相通嘛？”文昌听后，只是傻傻地憨笑着，那模样既可爱又迷人，让金桃忍不住多看了几眼。尽管文昌已经长大，也展现出了担当，但在金桃眼里他依然是需要照顾的小弟弟。

    距离放榜之日尚有数日光阴，故而文昌得以留在家中的时日颇长。他眼见金桃整日忙碌不堪，心中着实不忍，遂主动投身其中，施以援手，竭尽所能地为金桃分担忧愁、减轻压力。尤其是那沿溪景点的改造工程，对于金桃而言简直如同天书一般晦涩难懂，只能任由那群设计师们肆意摆弄。然而，当文昌逐一翻阅众多设计方案之后，凭借其对本地地理环境的熟稔于心，即刻便能洞悉其中端倪，并迅速给出诸多颇具建设性的修改建议。与设计人员一番商讨过后，众人亦是心悦诚服，当即着手进行修改调整。

    随着事业规模日益壮大，管理工作变得愈发艰难繁琐，各个部门皆需向金桃请示汇报，致使她一人应接不暇，手忙脚乱之余，亦难免出现疏漏差错。见此情形，文昌当机立断，为每个部门量身定制了一套详尽完备的规章制度，同时授予其相应的权力。如此一来，凡属权力范畴内之事，各部门均可自主决断，不必事事烦扰金桃。此举一出，各部门的办事效率大幅提升，而金桃也终于如释重负，倍感轻松愉悦。

    新制度的推行并非一帆风顺，其中遭遇了诸多棘手问题与重重阻碍，但文昌始终坚守在第一线，不辞辛劳地逐一化解难题。不仅如此，他还凭借敏锐的洞察力和果断的决策力，对那些存在缺陷、不够合理的制度予以修订完善，使其更具人文关怀色彩。与此同时，文昌大刀阔斧地改革了各个部门的薪酬体系。对于承担重要责任的部门而言，只要顺利达成基本工作目标，便可获得相应的基本工资；而到了年终岁尾之时，则会依据实际绩效表现划分出三个不同层级的丰厚奖赏。至于盈利部门，同样参照过往数据制定了一条底线标准。一旦成功达标，员工们便能领取基本工资；若能超越这一基准线，超出的那部分收益将按照特定比例提取出来当作额外嘉奖。此项方案一经公布，犹如一石激起千层浪，迅速赢得众人的交口称赞。员工们备受鼓舞，工作热情空前高涨，人人都期盼着年末之际能够斩获更多丰厚奖金。

    刘文昌的系列措施推进落实，使人们对他刮目相看，赢得了大家的认可和尊重。

    有文昌在此，金桃心中的重担仿佛瞬间卸下，整个人都变得轻盈起来。然而，她并没有因此而松懈下来，她还是在为文昌操心，她迅速找来纸笔，开始给远在越州的父母写信。

    在信中，金桃满怀信心地告知父母：“文昌才华出众，必定能够金榜题名，高中秀才！”接着，她又详细描述了接下来的计划，表示文昌将会前往越州继续求学。为此，她恳请父母提前为文昌准备一间舒适的房间，同时承担起照顾他日常生活的责任。最后，金桃毫不掩饰地向父母坦白道：“我已将全部希望寄托于文昌身上，未来的日子里，我将依赖他生活。所以，请你们一定要像对待亲生儿子一样对待他。”

    收到信件后，金桃的父母不禁陷入了沉思。当初他们将金桃许配给那个傻瓜时，内心一直充满着愧疚和自责。如今看到女儿如此争气，总算稍稍减轻了一些罪恶感。尽管他们觉得金桃对文昌寄予厚望有些冒险，但出于对女儿的疼爱，还是决定给予支持。很快，他们便回信道：“放心吧，孩子！我们一定会按照你的要求做好一切准备，欢迎文昌到来。”就这样，金桃得到了父母的应允，满心欢喜地期待着文昌在越州开启新的人生篇章。

    翘首以盼许久之后，终于迎来了放榜之日！令人瞩目的是，刘文昌竟然以独占鳌头之势荣登榜首！这个消息如同春风一般迅速传遍大街小巷。而深知内情的李知县得知此讯后，立刻意识到这位才华横溢的年轻人正是金桃所认下的干弟弟。于是乎，他当机立断派遣人手风驰电掣般赶往桃花岙传递喜讯。

    果不其然，当喜报送达之时，整个桃花岙瞬间炸开了锅！要知道，这可是此地破天荒出的第一位秀才啊！村民们听闻此事，纷纷按捺不住内心的激动与好奇，蜂拥而至，争先恐后地赶来凑个热闹。此时此刻，场面异常火爆，人声鼎沸，好不热闹！

    然而，面对如此热闹场景，金桃却显得格外淡定从容。原来，她早就预料到文昌会金榜题名，故而提前做好了充分准备——备下了大量美味可口的糖果。此刻，这些精心准备的糖果正好派上用场，被她一一取出分发给周围兴高采烈的乡亲们。看着大家脸上洋溢着幸福满足的笑容，金桃心中亦是充满欢喜。

    不仅如此，此次前来报喜之人还收获颇丰。他们手中捧着的红包鼓鼓囊囊、分量十足，足足装了整整五两银子呢！这般丰厚的赏赐让报喜者们一个个笑得合不拢嘴，连连道谢。与此同时，身为一族之长的刘富堂更是雷厉风行，当即下达命令：于金桃家门口的空旷之地搭建一座临时戏台，并邀请众多技艺精湛的民间说唱艺人们登台献艺，以此增添喜庆氛围。

    待一切安排妥当，金桃亲自送别了满心欢喜的报喜之人后，便带着文昌一同前往刘家祠堂，虔诚地祭拜祖先，感恩祖宗庇佑之恩德。紧接着，他们又马不停蹄地赶回客栈大堂，精心布置了十余桌丰盛佳肴，用以款待亲朋好友以及同族中的诸位长辈。

    只见族长刘富堂满脸笑容地走到刘文昌面前，他小心翼翼地将那朵由鲜艳夺目的红绸精心编织而成的巨大红花，轻轻地挂在了刘文昌宽阔而挺直的脖颈之上。这朵大红花宛如一团燃烧的火焰，散发着热烈而喜庆的气息，仿佛预示着刘文昌未来的生活将会如这红花般绚烂多彩、红红火火。

    刘文昌身披红花，容光焕发，整个人都洋溢着喜悦之情。他迈着稳健的步伐，缓缓走向宴席中央。每一步都充满自信与豪迈，仿佛在向众人展示他内心的欢喜和对美好生活的憧憬。当他来到宴席前时，他首先恭敬地向在座的长辈们行礼，表示对他们的尊敬和感激。接着，他又热情地与亲朋好友一一举杯，共同欢庆这个特殊的时刻。

    此时此刻，整个宴会厅里弥漫着欢乐祥和的气氛。人们纷纷站起身来，高声呼喊，声音震耳欲聋，响彻云霄。他们用最真挚的情感表达着对刘文昌的祝福和赞美，每个人的脸上都绽放出灿烂的笑容。有的人激动得热泪盈眶，紧紧握住刘文昌的手；有的人则竖起大拇指，毫不吝啬地夸奖道：“刘文昌啊，真是年轻有为！”还有人拍着胸脯保证说：“以后有什么困难尽管来找我们！”

    在这一片欢声笑语之中，刘文昌感受到了前所未有的温暖和力量。他深知自己肩负着家族的期望和责任，但同时也坚信只要努力奋斗，就一定能够创造出美好的未来。于是，他举起酒杯，再次向大家表示感谢，并许下承诺：一定会不负众望，为家族争光添彩！随着他一饮而尽，全场爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声，这场盛大的宴会也随之被推向了最高潮……
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