经过万桃红这么一整治，那些游手好闲、不务正业的家伙们再也不敢前来骚扰了。他们看到金桃和万桃红都会下意识地躲得远远的，而金桃也终于不用像过去那样整天紧闭门户，心惊胆战地过日子了。冬天的气候依旧寒冷刺骨，早饭过后，金桃和万桃红坐在院子里享受温暖的阳光，而小睿泽则在她们之间欢快地走来走去，尽情地玩耍着。

    突然间，一名男子神色慌张地闯入院子，气喘吁吁地对她们说：“两位姐姐行行好，我被人追杀，能否借道此处？我会立刻从后门离开，绝不会给二位添麻烦。”金桃上下打量着眼前这个男人，看起来并不像是个坏人，于是她点了点头表示同意。万桃红便引领着这名男子走向后院，但后门却紧锁着，而且门锁已经锈迹斑斑，根本找不到钥匙。那名男子环顾四周后，急忙冲向院墙，奋力一跳，攀爬上墙。由于过于用力，墙头的一块砖头被震落下来。然而，他成功翻越围墙离去了。

    万桃红也没在意，回到前院，还刻意出门去看看，果然见了十几个捕快朝这边飞速追来，来到门口就问万桃红有没有看见一个三十上下的男子经过这里，万桃红回答道：“我刚出来，没有看到有人经过。”这些捕快向前追去。万桃红回来跟金桃说道：“我们被骗了，刚才这个人一定是罪犯，追他的人是衙门里的捕快。”金桃闻言也暗吃一惊，但事情已经发生，她就告诉万桃红不要慌张，反正他人也离开了，只说没有看见就是。万桃红笑道：“我才不怕这些捕快呢。”

    没过多久，这些捕快就回来了，他们毫不客气地闯进了院子里。走在最前面的是尉司衙门的捕盗都头雷杰，他身材高大，足有七尺，长得十分魁梧，脸上长满了络腮胡子，看起来非常凶狠。他一进门就大声喝问道：“前面一片开阔，根本看不到人，这个人犯肯定是被你们藏起来了。告诉你们，这可是个杀人犯，窝藏他就等同于同罪。赶紧把他交出来，免得连累你们自己。”万桃红立刻回应道：“我们真的没看见，拿什么交给你？你要是怀疑，可以去搜查一下。”雷杰果然下令让手下们去搜索，但找了好一会儿，还是一无所获。雷杰心中越发怀疑，决定亲自到后院去查看一番。在后院，他仔细观察着每一个角落，突然注意到了院墙掉落的砖块。这砖块的痕迹都是崭新的，显然刚刚有人从这里翻墙逃走了。雷杰捡起这块砖，大步走到前院，气势汹汹地指着金桃和万桃红说：“看看这院墙上掉落下来的砖，分明是你们故意放走了罪犯。”

    万桃红心中一惊，没想到对方如此细心，竟然察觉到了异常。她暗自懊悔当初的疏忽，但此刻已被识破，只能矢口否认，故作镇定地说：“我们确实没看见，至于逃犯是否翻墙，我们无从得知。”雷杰闻言大怒，呵斥道：“胡说八道！你们坐在这儿，逃犯进来难道会察觉不到吗？”万桃红毫不畏惧，反驳道：“盗贼能翻墙逃跑，自然也能翻墙进来。我们只是在这里晒太阳，怎会知晓？”雷杰一时语塞，只得威胁道：“看你这蛮横无理的样子，今天必须跟我去衙门，让县尉大人亲自审问你。”这时，金桃见对方气势汹汹，连忙站起身来，走到雷杰面前，轻声说道：“这位军爷，请息怒。我们这些妇道人家，别说是见到逃犯，就算是听到逃犯二字都会吓得半死，哪敢放他进来啊。肯定是有什么误会，还望军爷您大人大量，不要和我们女人一般见识了。”

    当雷杰看到金桃那甜美可人的面容时，内心不禁涌起一阵悸动。她的美丽如同春天里盛开的桃花一般娇艳欲滴，让人无法抗拒。与此同时，一股淡淡的幽香悄然钻进他的鼻孔，仿佛是来自仙境的芬芳，让他如痴如醉，心旷神怡。瞬间，他那火爆的脾气就像被春风拂过一样，迅速收敛起来，变得柔和而温顺。他生硬地挤出笑容说道：\"这位妹子说话真是动听啊，我们只是秉公办事而已，并没有想故意为难你们的意思。\"

    金桃立刻展露出迷人的笑容，请雷杰坐下，并热情地邀请他品尝一杯香茗，希望能平息他的怒火。然而就在这时，雷杰的目光却不由自主地落在金桃那白皙细腻的面庞上，心中涌起一股冲动，想要伸出手去触摸一下她那粉嫩的肌肤。正当他试图付诸行动之际，一旁的万桃红突然目睹到这一幕，顿时怒火中烧。她怒气冲冲地冲上前，毫不犹豫地抬起手，狠狠地扇了雷杰一记响亮的耳光。\"啪\"的一声清脆响声回荡在空中，整个场面陷入一片死寂。

    这突如其来的一巴掌打得所有人都目瞪口呆，仿佛时间在这一刻凝固了。雷杰更是惊愕得不知所措，完全摸不着头脑。他心里暗自纳闷，眼前这个女子究竟有何底气，竟敢在他面前率先动手？然而，还没等他反应过来，万桃红已经毫不客气地大声怒吼道：\"你这个不知天高地厚的家伙，竟然敢在本小姐面前耍流氓！快去叫你们县尉大人来见本小姐！\" 她的声音充满了威严和霸气，让人不敢违抗。

    这些捕快们一个个目瞪口呆，哪里还敢动手，就是雷杰自己也不敢造次了，万一真得罪了什么大人物，这饭碗肯定是保不住了。可是就这样灰溜溜走了确实脸面也挂不住，以后在自己属下面前还怎么做人。“你......”他把想骂人的话强咽回去，憋红脸说道：“你怎么可以出手打人？这是妨碍公务，我可以捉拿你归案知道吗？”

    万桃红听后却不以为然地笑了起来，眼中闪过一丝嘲讽。她看着雷杰那副色厉内荏的样子，心里不禁觉得好笑。这个家伙，刚才还嚣张跋扈，现在却变得如此怯懦。真是可笑至极！想到这里，万桃红嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。然后，她故作惊讶地问道：“哦？是吗？那你倒是说说看，我怎么妨碍公务了？明明是你们先调戏良家妇女，还有脸说我妨碍公务？”说完，她冷冷地哼了一声，目光中充满了鄙夷。

    此时，雷杰被万桃红问得哑口无言，脸上一阵青一阵白。他心中暗自懊恼，自己怎么会遇到这样一个难缠的女人。早知道就不该来招惹她，这下可好，不仅没占到便宜，反而惹了一身麻烦。然而，万桃红并没有就此罢休。她继续冷笑着说道：“再说了，就算我妨碍公务又怎样？你以为你能拿我怎么样？告诉你，本小姐可不是好欺负的！”说完，她再次狠狠地瞪了雷杰一眼，眼神中透露出一股强烈的威严。

    而雷杰则被万桃红的气势所震慑，他深知自己今天是踢到铁板了。但他还是不甘心，于是壮着胆子说道：“你……你别以为我怕了你！我可是县衙的人，代表着官府的权威！你要是再不识趣，我可就不客气了！”说着，他挥了挥手，示意身后的捕快们上前抓人。看到这一幕，万桃红的脸色顿时沉了下来。她紧紧地握着拳头，眼中闪烁着愤怒的火花。她心想，这个家伙居然还敢威胁她，简直太可恶了！于是，她毫不犹豫地向前迈出一步，直面雷杰和那群捕快。同时，她语气冰冷地警告道：“你们这帮蠢猪，最好不要乱来！否则后果自负！”雷杰听后，心中一惊。他意识到眼前这个女子不好对付，但又不想丢面子，于是硬着头皮说道：“你……你到底是什么人？有本事报出姓名来！”万桃红冷笑一声，说道：“你不配知道我的名字！你只需要记住，本小姐不是你们这些小喽啰能够招惹得起的！”说完，她转身抱起小睿泽，拉着金桃进房间，留下一群不知所措的捕快们。

    雷杰平日里何等威风，身为捕盗都头，也有一身功夫，哪曾想有人胆敢打他，还当面威胁他，心中怒火也是噌噌上升，但看到万桃红霸气的表现，毫无惧怯的表情，还是认怂了。他领着这帮捕快灰溜溜走了，走到门口嘴里蹦出一句话来：“你们给我等着！”

    雷杰回到尉司衙门，没有追到逃犯，被县尉范彪训斥了一顿，就把满腔怒火都转嫁到万桃红身上，只推说是金桃、万桃红两个有意放走了逃犯。范彪怒道：“那为什么不把这两个女人捉拿归案？”雷杰不好意思说出被打经过，只是支支吾吾说这两个女人或许有背景，不敢招惹。范彪就更加愤怒了：“这么个山野地方，哪来什么有背景的大人物？即使是汤家也不过是个作坊掌柜，有几个臭钱而已，惧怕何来？还不快去把她们都给我捉来，否则这个案子无法了结，上面怪下来你来担当吗？”

    雷杰见县尉大人又要自己去捉拿，连忙禀报道：“大人不知，这两个女人绝不是山野村妇，一看就是官太太或者豪门千金，那胆识气场不是可以装出来的，大人还是小心为妙。她们还带一个二三岁小孩，依小人推测，一准就是那位高官的私生子，为避开家中正室妻子才到这乡下来隐居的。”

    范彪也犹豫了，就让雷杰先退下，他决定去汤家织造坊去问问汤守业，先搞清楚来龙去脉再说。汤守业见县尉大人来问金桃情况，就知道一定有什么麻烦了，他也是老跟这些官员打交道的人，深知这些人都是欺软怕硬的家伙，如若实情相告怕对金桃不利，出了事情也对不起朋友。于是就编造了一通谎言来哄骗范彪：“这是草民在越州一个同行朋友托付我的，他千叮万嘱草民要保密她们的身份，今日大人问起，想必关联到什么重大事情，草民只有如实相告了。具体她们什么身份草民实在不知，也不敢去多问，朋友相托自然是相信的。只听朋友提起过，她男人在翰林院供职，做什么官不清楚，男人的同窗好友许多都是转运使、提点刑狱、知州一级的，想必这个男人的级别不在他们之下。”

    范彪打听清楚事情经过之后，惊得浑身直冒冷汗，暗自庆幸自己刚才没有莽撞行事。等他回到衙门，立刻传唤了雷杰，询问了一些详细情况，结果发现汤守业所言不虚。

    他心里暗暗琢磨着：“翰林院的官员虽然官职不高，但能进入其中的都是些有真才实学之人。而且，就算是最低级别的七品编修，也绝非等闲之辈。这些人每天都在皇帝身边，深受皇上器重，可以说是天子近臣。若是到了地方，哪怕是五品知州见到他们也要毕恭毕敬地行礼。更何况，他的那些同窗好友个个身居高位，远高于五品知州，可见他本人的地位绝不会低于四品。”

    想到这里，范彪不禁心潮澎湃。要知道，翰林院学士可是正三品大员，如果有幸得到圣上赏识，封侯拜相并非难事。再看看自己，一个小小的九品县尉已经当了这么多年，一直未能晋升，只怪自己在朝中无人，始终得不到提拔。如果这次能够巴结上这棵大树，那以后的前程岂不是一片光明？说不定还能飞黄腾达呢！

    范彪不敢有丝毫懈怠，立刻带领着二十名士兵向着汤家村疾驰而来，依旧让雷杰在前边带路。待到了汤家大院前，雷杰因为心中惧怕，便悄悄地退缩到队伍后方去了。范彪为了展示出自己的诚恳之意，并不敢鲁莽地闯入大院，而是首先派遣一名士兵进入院子里前去通报。金桃听闻尉司衙门竟然派兵前来，心中亦是非常紧张，而万桃红却显得异常镇定，她安慰道：“不必惊慌，兵来将挡水来土掩，有我在此，一切都无需担忧！”说罢，万桃红整理好自己的衣衫，昂首挺胸地迈步而出。金桃怀抱着小睿泽，站在房间门口，目光紧紧地盯着前方，心情激动得心跳加速，同时也在内心默默地祈祷着一切顺利。
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