借着气氛融洽，亚特蒙德子爵也对李察和艾雷恩热情邀请道：“如今周边区域不太平，局势动荡不安，为保周全，我把在外的骑士召回了大半，他们听说了艾雷恩进阶大地骑士的消息，都想见见大地骑士的风采，我想着刚好趁此机会让大家聚聚，打算明天下午安排一场小规模的竞技大会。”

    李察自然知道亚特蒙德子爵的小心思，眼见拉拢不成，便想着通过这场竞技大会进一步展示自己的实力，好让他心生敬畏，从而改变心意。

    但李察面色平静，心中却已有了盘算，只是微笑着说道：“子爵大人盛情难却，那我们就恭敬不如从命了，只是不知道竞技大会的规模如何？毕竟举办这样的活动，要是太过劳师动众，恐怕有所不妥。”

    亚特蒙德子爵哈哈一笑：“规模不大，就是你的士兵和我的士兵相互切磋一番，点到即止，仅限于我们阿尔斯堡内部比试，不会邀请其他地方的领主，不会有什么麻烦。”

    李察微微点头：“既然如此，那就多谢子爵大人的安排了，相信这会是一场精彩的竞技大会。”

    竞技大会的事情就这样定下了。

    随着晚餐的结束，竞技大会的消息在极短的时间内，传遍了整个阿尔斯堡，让那些骑士，以及有钱的商人们都兴奋不已。

    竞技大会可不是小事。

    哪怕是小规模的，仅限于阿尔斯堡内部的竞技大会，同样吸引了众多关注。

    骑士和士兵们都开始积极备战，期望在竞技大会上展现出自己的最强实力。

    而那些有钱的地主商人们，也都让自己的护卫做好准备，想要在竞技大会上露脸，彰显自己的实力和地位。

    此时，李察已经回到了管家为他准备的客房。

    艾雷恩的房间就住在他隔壁，两人仅一墙之隔。

    弓骑兵和响马们也都被妥善安排了住宿的地方。

    李察静静地坐在椅子上，面容沉静，然而心中却思绪翻涌。

    看来亚特蒙德子爵已经尝到了食盐贸易的甜头，赚到了不少金比索，不然此次也不会这么热情，和自己周旋这么久，还大费周章地举办这场竞技大会。

    李察明白，这场竞技大会绝不仅仅是一场简单的比试，背后必然隐藏着子爵的各种盘算。

    微微翘起嘴角，他的笑容带着几分嘲讽，一切都离不开利益牵扯罢了。

    就像一张无形的大网，将人们紧紧束缚，每一根丝线都代表着一种利益的诉求和交换，它们相互交织、相互影响，形成了一个纷繁复杂的关系网络。

    亚特蒙德子爵在这张网中，便是一只贪婪的蜘蛛，他的目光盯着食盐贸易所带来的巨大利润。

    为了更多的金比索，他不断地向李察释放着虚假的善意，用看似友好的笑容和热情的言辞来迷惑他。

    如果李察真的被他的三言两语蛊惑，选择了自废武功，那才是真的自掘坟墓。

    或许过不了多长时间，他便会突然的暴毙而亡，也许是一场看似意外的火灾，也许是一次莫名其妙的中毒，总之，各种离奇的灾祸都会降临在他身上。

    然后，亚特蒙德子爵便能堂而皇之地接管李察的一切，包括他的财富，土地和士兵，将其统统纳入自己的囊中。

    而李察明知道子爵包藏祸心、不怀好意，但仍与其虚与委蛇，陪着对方逢场作戏，表面迎合，实际各怀心思。

    这也是为了能从子爵手中获取魔核，为了达成自己的目的，他不得不暂时忍耐，在这场充满算计的博弈中小心周旋。

    什么贵族的尊严，体面，荣誉，在利益面前不值一提。

    如果连自身都如此弱小，还一味地讲究这些虚无缥缈的东西又有何用？恐怕早就被那些如狼似虎、贪婪成性的贵族给啃食殆尽，连一点残渣都不会剩下。

    在这种弱肉强食的环境中，又能去哪里证明自己的尊严？

    这些，都是只有强者才有资格提及的词汇。

    弱者，只能在强者制定的规则下苟延残喘，根本没有话语权去谈论所谓的体面和荣誉。

    “咚！咚！咚！”

    客房的门外响起敲门声，李察微微收敛思绪，等待了数秒后，才开口问道：“谁？”

    外面的人开口，是个娇柔的女声：““大人，我是负责伺候您的侍女，管家老爷让我给您送来明天参加竞技大会的衣服。”

    那娇柔的女声再次清晰地传来。

    李察微微眯起眼睛，心中快速盘算着。

    他沉默了片刻，然后缓缓说道：“进来吧。”

    门被轻轻推开，一名容貌秀丽的侍女走了进来，她双手捧着叠放整齐的衣服，微微低头，举止间尽显恭敬。

    李察扫了一眼那衣服，质地精良，做工考究，显然是经过精心挑选的。

    “大人，还请试下这衣服是否合身，若是不合身，我立刻去让裁缝修改。”侍女柔声说道，眼神中满是期待地看着李察。

    “你放在桌子上就行，我等下试。”李察淡淡地说道。

    侍女见状，心中一急，又向前迈了一小步，声音更加轻柔：“大人，让我为您试衣吧，这样您也能更快地知道是否合适。”

    说着，她的手指轻轻触碰了一下那叠衣服，仿佛在暗示着什么。

    李察的眼神瞬间变得冷峻，他微微眯起眼睛，注视着侍女，沉声道：“不必了，放下衣服，你可以出去了。”

    侍女的脸色微微一白，眼中闪过一丝慌乱和失望。

    她咬了咬嘴唇，似乎还想再说些什么，但看到李察那不容置疑的表情，只好轻轻地将衣服放在一旁的桌子上，然后微微欠身，缓缓退出房间。

    侍女出去后，房间再次恢复了安静，李察嘴角露出嘲讽的笑容，若有所思地看着那叠衣服。

    这个侍女的举动明显不正常，是个很寻常的美人计。

    这种试探，真是让他感觉太低级了。

    不过也很正常，对于男人来说，美色往往是最容易被利用的弱点，自古能打动男人的，无非就是权力、财富与美色。
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