而在巨兽背上的人，在众人看清他面容的瞬间，城墙上顿时响起一片惊呼声。

    “是领主大人！” 有士兵按捺不住内心的激动，兴奋地大声喊了出来。

    狮鹫在城墙上方盘旋了一圈后，缓缓地降落在一处较为开阔、可供落脚的地方。

    李察从狮鹫背上翻身而下，看到艾雷恩身旁的马尼德后，脸上立刻浮现出一抹微笑，自己的商队首领，这不就是来了吗。

    “尊贵的领主大人，见到您真是万分荣幸！”看到李察现身于此，马尼德的眼中闪过一丝惊喜，他赶忙恭敬地弯下腰，身体前倾，右手放在左胸口，行了一个标准而庄重的见面礼节。

    李察微笑着走向马尼德，伸手扶起他，嘴角挂着温和的笑容，说道：“欢迎你的加入，马尼德，在我面前，无需这般多礼。”

    “能够为您效忠，是我的荣耀。”马尼德神色庄重，说完便单膝跪地，右手握拳放在左胸口，眼神坚定地望着李察，眼中燃烧着炽热的火焰。

    李察将他搀扶起来，毕竟这是自己以后的商队首领，他的忠诚和能力对整个位面的发展都有着至关重要的作用。

    与马尼德愉快交谈了几句后，李察心中的满意之情更甚。随后，他转头看向站在一旁的艾雷恩，微笑着说道：“艾雷恩，带马尼德熟悉一下领地的环境，我觉得你们俩应该能相处得十分融洽。”

    艾雷恩听到这话，脸上露出一丝错愕的神情，下意识地抬起头来，本想说些什么，却又似乎在犹豫。

    不过，最终他还是把到嘴边的话咽了回去，只是轻轻地点了点头，闷声回应道：“好的，大人。”

    一时间，场上的气氛有些微妙，隐隐散发着一种难以言喻的紧绷感。

    李察自然察觉到了两人的不对付，但他没有多说些什么，只是拍了拍艾雷恩的肩膀，拍完之后，便潇洒利落地转身，身手敏捷地骑上了一旁威风凛凛的狮鹫。

    随着他一声低喝，狮鹫猛地展开那巨大而强健的翅膀，用力地扇动起来，带起一阵狂风，扬起一片尘土，而后载着李察向着天空翱翔而去，身影逐渐变得渺小，直至最终消失在天边。

    如今有了可以快速机动的狮鹫作为代步工具，李察满心想着的便是要尽快去巡视整个位面，查看还有哪些地方受到了深渊气息的污染。

    毕竟，只有找出这些被污染的区域，才能让卡修斯施法将深渊气息从这片土地上彻底地驱逐、净化干净，从而使得位面重新焕发出生机，再度恢复往昔那稳定的平衡状态。

    待李察和狮鹫的身影消失在天边后，艾雷恩和马尼德就那样静静地伫立在原地，彼此相对无言。

    周围安静得只能听见微风吹过的沙沙声，以及他们略显沉重的呼吸声。

    半晌，艾雷恩才闷声说道：“跟我来吧。” 他的语气生硬，带着一丝不情愿。

    马尼德笑了笑，不紧不慢地跟在他身后。

    二人默默地走着，艾雷恩在前，马尼德在后，一路上，他都阴沉着脸，紧抿着嘴唇，一言不发，只有他那沉重的脚步声在这寂静的道路上不断地回响着。

    而马尼德则在后面不紧不慢地走着，他的目光饶有兴致地四处打量着周围那陌生而又充满神秘色彩的建筑，似乎丝毫没有被这尴尬且压抑的氛围所干扰。

    他的眼神中透露出一种对新鲜事物的好奇与探索欲望出于商人那敏锐且善于收集信息的本能，他一边走着，一边如同精密的记录仪一般，将自己了解到的一切信息都深深地烙印在脑海之中，只待日后有需要之时能够派上用场。

    至于马尼德和艾雷恩两人的关系为何会如此微妙，与他们各自的出身背景以及过往经历紧密相关。

    在骑砍游戏的设定当中，艾雷恩出身于维基亚本土的贵族世家，身为一名贵族骑士，他向来对自身的出身极为看重，甚至可以说是自视甚高。

    他习惯于以出身来评判他人，在他的观念世界中，商人这一群体是低贱的存在，在他看来，商人根本就不配享有战场荣耀。

    当艾雷恩被父亲驱逐出家门，成为一名流浪骑士后，在漫长的旅途中，他曾机缘巧合地与身为商人的马尼德有过一段同行共处的经历。

    正是在这段同行的日子里，在艾雷恩的眼中，马尼德的每一个举动都散发着铜臭与市侩的气息，无论做何事，都是在盘算着如何获取更多的利益，全然没有贵族那般的高尚情怀与荣耀追求。

    而在马尼德的眼中，艾雷恩满脑子不切实际的骑士思想，盲目鄙视商人、佣兵和盗贼，而且毫不掩饰，心理年龄十分幼稚。

    就这样，两人之间可谓是相看两厌，在队伍中，他们也经常因观念的冲突而争吵不休。

    只是他们都未曾料到，有朝一日，自己竟会为同一个领主效力。

    艾雷恩虽心中仍有芥蒂，但也明白在李察的麾下，必须要与马尼德携手协作。于是，他只能强压心中的不悦，耐心地给马尼德阐释领地的各类详尽信息。

    而马尼德身为一名合格的商人，自然不会轻易放过任何可能存在的商机与信息，他认真地聆听着艾雷恩的讲解，同时牢牢记在心中。

    夜晚，如墨般的夜幕严严实实地笼罩着大地，而领主府邸前的广场上却是灯火辉煌，热闹非凡。

    广场中央，一张张长桌有序地排列着，上面摆满了各式各样的食物，领民和士兵们齐坐，欢声笑语回荡在广场上空。

    “为了胜利！” 高台上的李察举起手中的酒杯，声音洪亮如钟，在广场上空回荡。

    他的眼神中透露出威严与自豪，目光扫过广场上每一个人的脸庞。

    “为了领主大人！为了帝国！” 领民和士兵们热血沸腾地纷纷响应。

    他们站起身来，欢呼声此起彼伏。

    经历过残酷血腥的战争后，这种热热闹闹的聚餐，能够将士兵们从战争的阴霾解救出来，大肆的欢笑，毫无拘束地互相吹牛打屁，都是他们宣泄内心深处积压许久的恐惧与压力的方式。

    酒过三巡，李察和马尼德回到府邸的房间相视而坐，谈笑风生，气氛相处的很融洽。

    出身于商人世家的马尼德，本身就极为善谈，在与李察交流时，他将各地的奇闻轶事、商业行情以及自己在旅途中的种种经历娓娓道来，直说得李察时而惊讶，时而大笑，听得津津有味。

    马尼德不留痕迹的恭维与牵引话题，直接将这次会面的氛围衬托的相当欢快。

    “领主大人，您的领地让我想起了斯瓦迪亚王国的德赫瑞姆。”

    马尼德微笑着说道，眼神中透露出一丝怀念，“那也是一座繁荣且充满活力的城市，商业极为发达，来自各地的商人汇聚于此，各种稀奇古怪的货物琳琅满目。”

    “确实，德赫瑞姆。”李察轻笑着摇头：“那可真是一个繁华的城市。”

    德赫瑞姆位于卡拉迪亚大陆的中央，隶属于斯瓦迪亚王国，得天独厚的地理位置使其成为了交通网络的关键枢纽，不管是经济还是军事，都占据着举足轻重的地位。

    李察自然知道，德赫瑞姆绝非自己当下的领地所能轻易比拟的。

    “不过，在艾雷恩引领我细致入微地领略了这里的一草一木后，我觉得这里已然初现德赫瑞姆的风貌。”马尼德在一旁笑容可掬地说道，言语间满是恭维之意。
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