秦氏心里很是慌张，早已乱了阵脚，若非寇南星这份叮嘱，她也不知自己会是怎样情形。

    眼见着女儿带着人越走越远，而儿子又跌跌撞撞地赶来，她深吸了好几口气后，方才让自己镇定下来。

    星儿说得对，她不能垮，她要守好家里，等着他们父女平安回来！

    寇白芨终于冲了过来，一边冲一边喊：“阿姊，等等我！等等我！我也要去！我也要去！”

    秦氏闻言当即喊道：“来人，将寇白芨给我摁住！”

    家里还留了两个护院，闻言当即上前，一左一右地将冲过来的寇白芨架了起来。

    寇白芨双脚悬空，冲秦氏大喊：“阿娘，您这是做什么？我要跟着阿姊去找阿耶啊！您抓我做啥呀！”

    “哼，你跟着去？你阿姊都不让我跟着，凭什么叫你跟着！快，把他给我带进去！”秦氏一声令下，寇白芨登即便转了身。

    “哎哎，你们放开我啊！阿娘，您不能因为阿姊不让你去，你就生我气呀？我又没惹您！阿娘，阿娘，您就让我去吧，阿娘！”

    秦氏只做听不见，径直朝自己房间走去。

    女儿说得对，她一定要坚强，守好在这个家，等着他们平安回来。

    孙德海只休息了不到一个时辰便再次同寇南星等人一同上路，因为只有他最清楚寇远失踪的具体地点。

    但说具体实则也不算，这结果是他经过与多人打听，又自己观察后推算出来的，实际也只能做个参考。

    好在曹年几个跟了过来，曹年有斥候经验，对于寻人探路自有其章程。还有单正业派来的那几位衙役，也都有寻人经历，能起到不少作用。

    寇南星如今的指望就在他们身上，尽管她已经很努力学习一切可以学习的东西，可术业有专攻，想要出师又岂是一朝一夕。

    一行人快马加鞭，很快便到达了孙德海所说位置。寇南星一看发现竟是个三岔路口，再细看，那所谓的三岔路口实则只是人们为方便踩出来的两条小路。

    “小的就是在这儿断了寇老爷消息的。”孙德海指着那两条岔路道，“当时我仔细看过，并没有在那两条岔路上看到有马车痕迹，所以才断定寇老爷该是回了家，结果一路追赶也没有发现他们的影子。”

    寇南星亲自过去查看，而曹年与其中一位衙役也分别观察。再之后，三人碰面，曹年与衙役同时朝寇南星摇头：“确实未发现车轮碾压的痕迹。”

    寇南星内心焦急似火，脸上还算镇定。她问那二人：“线索既到这里，那接下来我们是要分头寻找吗？”

    曹年与那衙役彼此对视，旋即纷纷点头。

    曹年道：“姑娘，小的觉得不如我们兵分两路，一路朝南，一路朝北，如此更能节约时间。”

    那衙役也道：“我同意。寇姑娘，我看就分成两队，我们六人一分为二，若是有所发现，也好做个见证。”

    “好，那便一分为二！”寇南星说着朝曹年点头。

    曹年会意，当即将寇家人分成两队。一队跟他，一队跟那衙役。而衙役亦是如此。

    寇南星跟上了曹年。

    探寻开始，寇南星一行人向北而行。然而不管是南还是北，待走过一段路之后，皆不再平坦。山坡沟壑应有尽有，显然这样的路是进不得马车的。

    曹年带着人查看的很是仔细，但这些时日积雪早已不在，黄土铺地，风一吹，地上印记皆散于半空。而能找到的那些痕迹，又多凌乱纷杂，不好辨别。

    而眼见着他们越走越远，竟已然踏入了密林，却依旧未能发现有价值的信息。而密林深深，人一旦进去，就如滴水落海，再寻找无异于大海捞针。

    寇南星内心的焦灼一点点增加，几乎就要绷不住。

    就在这时，曹年忽然大喊一声，将所有人注意力全都吸引了过去。寇南星更是快速奔跑，第一个冲了过来。

    “曹年，是有发现吗？”寇南星急急问道。

    曹年“嗯”了声，指着地上半个脚印道：“这脚印，是新的！”

    “新的？”寇南星疑惑，“可新的能代表是我阿耶吗？”

    曹年摇头，但却有自己推测：“我们这一路上几乎没有看到这样类似脚印，很明显是有人在故意清除，有如此行径的人定是做贼心虚。这里既然有新脚印，不可能那人从天而降，所以，必是那做贼心虚的人未能清理干净而遗漏下来的！”

    说着曹年突然站起来，指着前方道：“二姑娘，按照脚印前进方向，我猜测人已经入了林。我们再往前走走，或许很快就能发现更多痕迹！”

    “好，走！”寇南星当机立断，竟是率先朝曹年所指方向走去，其他人则纷纷跟上。

    大概走了不过百米，第二处痕迹被发现，相较于最开始的那半个脚印，这次简直就是给他们指明了对方离开了方向。

    “在这里！”曹年喊道，“二姑娘，他们朝这边走了！”

    寇南星来到曹年所在，一眼便看到地上凌乱的脚印，甚至还有烧火做饭的痕迹。如此小心，不管这些人究竟是不是与阿耶有关，总是有鬼的。

    这点不止寇南星想得到，曹年与其他人更是能想到。而其中一位跟着他们一起来的衙役见此，对寇南星与曹年一脸严肃道：“寇姑娘，曹兄，从此般情况看，只怕这些人不简单哪。或许，对方是山匪也不一定。”

    山匪凶恶，谁知道会做出什么事情来。

    衙役的担忧不无道理，曹年看向寇南星，一时犹豫。

    寇南星几乎瞬间便领会了其意思，道：“我留在这里等，若是有什么消息，你们过来通知我就是。”

    “好，那就让李二留下。他穿着官衣，寻常人不敢轻易惹。”那衙役当即道，“既如此，那寇姑娘便等在这里，我们向前去查看！”

    “嗯，注意安全！”寇南星重重点头，而后目送着众人离开。

    时间一点点过去，日光由东到西，隔着枯枝在地上画出各种离幻图案。寇南星站在始终守在原地，也不知在心里数了多少数之后，不远处突然传来了脚步声。
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