不说内宅中几个女眷此时胡思乱想些什么，只说陈宴洲过了一个时辰后才被墨雪寻了回来。

    新任县太爷忙着清洗更衣、升堂问案，丁姑姑连带着云莺几个，自然规规矩矩的呆在后院，不敢去添乱。

    她们倒也不是干坐着，这么一会儿功夫，她们已经派小丫鬟去前头，打听清楚了究竟是谁在敲堂鼓，又是为了何事敲堂鼓。

    从小丫鬟口中，她们也得知，敲堂鼓的乃是云归县下辖青石镇百里村的老汉，外人称之为李老汉。

    这李老汉家有一门祖传的木匠手艺，他的两个儿子也跟着他一道做了木匠。父子三人因为脾性好，手艺出众，干活周到，工价也不高，可以说是几乎包揽了整个青石镇的家具摆设等的打造活计。

    活儿多了，铜板就一点点攒起来了，到了年初的时候，这家人置办了一头驴子，用来搬运做工的家伙什，亦或是运送做好的家伙什给下单的人家。

    可就在前天半夜里，李老汉家的驴子被人偷了。

    若只是个简单的偷驴案，李老汉也不至于敲堂鼓了，直接在县衙报失就行。驴子属贵重物品，价格仅次于耕牛，这么恶性的事件，官府若知道了不会不管。

    可李老汉着急找驴，他在察觉到驴子被偷走的第一时间，就着急忙慌的唤醒了全村人帮忙。找来找去，找了两天时间，还真被这些人在青石镇的一户人家，把这头驴子给找了出来。

    可惜，这头驴子已经有新主了。新主也不承认自己偷了驴，只说这驴子是自己从牛马市买来的，谁要是敢抢他的驴，他就要告官。

    两人争执不下，差点动手干架。好在有百里村的里长和青石镇的镇长强压着，到底没闹出大事儿来。

    但驴子没有要回来，李老汉心中不忿，到底是敲了堂鼓，告了官。

    案子很是简单，秋宁几人听说只是个偷驴案，便无趣的撇撇嘴，说“那里长和镇长只要不是废物，想来打眼一瞅驴子和谁更亲近，就该判断出来，究竟谁才是驴子的主人。哪里还用闹到县衙来，还耽搁了二爷的……”行程。

    秋宁到底没将这句话说完，只因为丁姑姑警告的看着她，秋宁讪讪的笑了笑，赶紧闭了嘴。

    丁姑姑见秋宁还识管教，便没有多说她。但丁姑姑心里未尝没有些想法。就像是秋宁说的，看看驴子更亲近谁，不就能判断出，到底谁才是驴子的主人了？

    莫不是这里边还藏着些她不知道的东西？

    还真让丁姑姑猜到了，用驴子更亲近谁来判断谁是驴子的主人，确实不靠谱。

    为什么这么说呢？

    盖因为这驴子后来的主人是个阔绰的，对这新买的驴子也非常非常疼爱。

    疼爱到什么地步呢？

    疼爱到将饴糖做零嘴喂给驴子吃。

    众所周知，比如马、驴这些牲口，舌头上的神经都很丰富，对味道也很敏感，它们是非常酷爱吃甜食。

    而这头驴子先头的主人不管是谁，那即便日子好过，对驴子很是爱护，想来也没能力将饴糖当做零嘴时不时喂给它。

    这就导致了，明明驴子看见李老汉一家人也很兴奋，外在表现很想亲近他们，但是，只要后边这位新主人一拿出饴糖来，驴子就又乖乖的跑到新主人面前，讨巧卖乖想要主人抚摸，问主人要糖吃……就真的是，为了口吃的，毫无下限。

    李老汉一家见那姓潘的大户，用这么无耻的办法诱拐他的驴子，自然气愤不已。他们让潘姓男子不用饴糖喂驴，以此判断驴子与谁更亲近，谁才是驴子的主人。但那潘兴只拿白眼翻他们，说是“他的驴，他想怎么喂就怎么喂。他有钱，愿意给驴子吃多少饴糖，就吃多少饴糖……”

    就这样，事情无法解决，就闹到了公堂上。

    而陈宴洲坐在明镜高悬的牌匾下，看着原告李老汉，被告潘兴，以及被两家争抢的那头黑驴，面色无波，眉头都没皱一下。

    可他才想开口说“肃静”，那头驴便“啊—呃—啊—呃—”的叫了起来。

    公堂上静的落针可闻，陈宴洲面色僵硬发黑，而下首那些围聚过来看热闹的百姓，在一开始寂静后，突然爆发出哄堂大笑。

    范县丞见公堂出了如此闹剧，诚惶诚恐的对着陈宴洲拱手，“大人请息怒，都是小的没处理好这头驴，把大人您吓着了。大人您稍等，小的这就让人把这驴唇给堵了。”

    他给捕快使眼色，那为首的捕快不知从哪儿变出来一团麻绳，利落的将那驴唇给捆上了。

    而就在捕快捆驴唇的时候，公堂上跪着的李老汉与潘兴俱都看着他的动作。

    李老汉一脸心疼，不住的倒吸气，一个劲的念着，“大人小心点，大人轻着点。这畜生没坏心，只是控制不住嘴……”

    反观潘兴，一脸无所谓的模样，还在哪儿看戏似的，且看的兴致勃勃。

    两人这迥然不同的态度，让人一看就明白，究竟谁才是这驴子真正的主人。

    就如同那话本故事上说的，在县官让两个自称是孩子生母的妇人拉扯孩子，来决定孩子的归属时，亲生母亲不舍孩子受疼，肯定会先放手。

    而如今潘兴对驴子的疼痛坐视不理，可见这驴子当真不是他的所有物。

    所有人都知道这件事，但还是那句话，得用证据说话才行。

    可惜，两人的证据势均力敌，驴子对两人都亲近。

    陈宴洲冷眼看着他们闹腾，直到他们还想继续掰扯，他却已经全然没了继续看下去的心思。

    陈宴洲：“衙役押解这头驴到青石镇，李大成、潘兴全程不得靠近。青石镇路口将驴放归，驴去李家，驴归李家，去潘家，驴归潘家。退堂。”

    陈宴洲三下五除二判了这桩荒唐的官司，起身迈着阔步回了后堂。

    随云在后堂候着，见二爷过来忙伸手接过他递来的乌纱帽，一边低声开口问：“主子，可要属下去查一查那潘兴？”

    “不用。盯紧了范旭昌即可。”

    “是，属下稍后就加派人手，把他盯紧了。”

    “不要打草惊蛇，看他都和那家有勾连。”

    “是。”

    陈宴洲还要继续往前走，身后却传来范县丞的声音。

    范县丞面目白皙，身量中等，年约五旬左右。他长得一脸富态，看着慈眉善目，就跟那佛龛上供着的慈悲为怀的菩萨似的。

    但只从那句广为流传的“铁打的范县丞，流水的云归县县令”就可知，这人绝不像他外在表现的这么无害温和。

    若他真是这样一个人，他也不能将这县衙经营的铁通一般，水泼不进。

    范县丞迈着四方步，一路小跑过来，远远的就冲陈宴洲行礼，“大人啊，这次当真是属下失职了。”

    陈宴洲闻言顿住脚步，英俊的面孔上已不见先前的清冷，转而变成了疑惑与好奇。

    他做了个“请”的手势，让范县丞在后堂的茶桌旁落座。范县丞连道了几声“谢大人赐座”，之后才坐下来。

    一坐下来就言辞恳切的请罪，还说，“之前大人未归，属下便将李大成与潘兴叫到堂内询问击鼓所谓何事。”

    又巴巴的将他得知缘由后，如何劝解两人的话重复一遍，末了说，“都是属下无能，不能劝解两人好生商议黑驴的归属。”

    陈宴洲打断他的自责，“这如何能怪你？驴价昂贵，普通百姓许是一生也攒不够购驴的银钱。你几句话就想让他们把驴让出去，无异于让他们多年的辛苦劳作化作流水，苦主不愿意也情有可原。”

    “大人说的是。只是属下也是第一次经历这样的案子，之前考虑不周，没想到将驴唇堵住，倒是在公堂上闹了笑话，失了大人的颜面。”

    陈宴洲：“既知过，以后改之即可……”
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