采珠的死亡率极高，但因为珍珠除了作为饰品以外，还有养生护肤的功效，这导致珍珠在贵妇人们中间非常受欢迎。

    由此，采珠有大利可图，为谋生或为养家，他们也愿意试一试。

    采珠本是不得已而为之，若是能养珠，既能减少人员死亡，又能扩大收益，可以说是一本万利的买卖。

    只是，现在有养珠的法子么？

    二爷说：“先不说有没有养珠的方子，只说你这饱一顿饿两顿，你是想年纪轻轻就得胃病么？”

    云莺一梗，她也就是这几天没好好吃饭，如何就扯到胃病上了。

    况且，她虽然没用晚膳，但是，“二爷你用晚膳了么？”

    二爷：“……”

    二爷显然也是饿着肚子的。

    两人大眼瞪小眼，谁也别说谁了。

    原本二爷提议一道用些鸡汤面，可云莺想着，再有两个时辰就该起身为明天忙碌了。

    明天事情更重，更不能出差错，如此，比起用一碗鸡汤面再休息，云莺更想节省下那点时间，简单吃两块点心垫垫肚子，好好睡一觉养足精神。

    云莺是这么想的，也是这么说的。

    二爷无语了一瞬，但看云莺困倦的频频打哈欠，水润的杏眸中，都泛出潋滟的水光来。他也不得不妥协，让云莺回去吃点心垫肚子。

    却说云莺才觉得闭上眼睛，可下一瞬间，她就又听到穗儿的喊叫声，“姑娘，该起身了，前院和后院都有动静了。”

    云莺猛一下睁开眼，撑着酸软的胳膊坐起身，然后借着穗儿点亮的烛光，看一眼门后的沙漏。

    寅时初了，是该起身了。

    从起身开始，这一天的忙碌就正式开始了。

    虽说事前已经做了万全的准备，但真的到了这一天，也是状况百出。

    先是有岐叟畏惧与县令大人的威严，从晨起就频繁的腹泻，直至浑身痉挛躺在地上不能动弹；再是有的老人吃了灶房送去的早饭，开始腹痛呕吐。

    发生了这两件事，云莺还以为是食材出了问题，亦或是又有人下毒了。

    好在曲大夫诊脉检查过，只说一人是太过紧张，另一位纯粹是因为过度饮食，且吃了油腻的，身体扛不住。

    这两件事儿只是开头，之后又有岐叟弄湿了身上的衣裳，无替换的衣物可穿；或是出门时碰到了门框，在脑门上磕出一个大包；亦或是草鞋坏在半路，只能赤脚而行；再不济还有些乡绅被果子卡到了喉咙，差点丧命；更有些乡绅不满耆老走在自己前边，让人跪下与自己让路……

    云莺是第一次张罗宴席，且还是这么大场面的宴席。尽管她足够用心，将能想到的方方面面都做足了准备，可还是被这桩桩件件闹得心口直跳，脑门生疼。

    不仅是她，就连被她抓了壮丁，帮着来做事的秋宁和木槿，也心慌手抖，急的直喝茶水。

    好在虽然忙乱，但到底没出什么大的差错。

    最后宴席开场时，所有出席此次宴会的应邀人员全都到齐，这就是最大的成功。

    但此时还没完，菜肴还没上，且要等众人用完宴，各自回家，他们提着的心才能放下。

    秋宁和木槿被云莺吩咐到后厨坐镇了，她则继续留在前边花厅，应付可能会有的急发状况。

    她一直提着心，也无暇去关注其他。直到有小丫鬟跑过来说，“二爷身边的随云侍卫，让再送些酒水到前边去。”

    云莺赶紧应了声，将此事安排下去，随即拉着一直在前边伺候的小丫鬟，问前边到底是什么情况。

    小丫鬟人机灵，要不然也不能被云莺指去前边伺候。

    此时小丫鬟一下子就猜到云莺想听什么，就嘎嘣脆的将她看来的、听来的，都说了出来。

    云莺之前就猜测过，二爷举办类似“千叟宴”，怕不是要宣扬教化。

    毕竟最早举行千叟宴的康熙爷，在世时曾先后四次，举办这种宴者众多的皇家御宴。其目的就旨在践行孝德，友善家庭邻里关系。

    二爷举办的这宴会，自然不敢称御宴，也自然不敢在规模，和宴席水准上，和康熙爷做比较。

    但二者的目的应该是统一的，便是“敬老”。

    说到“敬老”，云莺并不意外。

    此时她想到的，就是前塘村附近那些“砖打墓”。

    所谓的砖打墓，便是老人年满六十后，会被送到野外的墓穴里等死，这墓穴便是砖打墓。

    墓穴多用土坯砌成，在老人年满六十进入其中后，家人每送一顿饭，便在洞口的门上加上一块土坯，等连续送满六十日，子孙就会将洞口彻底封死，任老人在其中慢慢等死。

    砖打墓出现的缘由，固然与六十岁的百姓丧失了劳动能力，家里供养不起有关，但这何尝不是一种人性的缺失？

    云莺前后两次去前塘村，都注意到了这情况。

    但第一次她忙着救人，第二次她正在生闷气。亦或者说，打从心眼里，她就不觉得自己能在此事上做些什么。所以哪怕注意到了这种情况，她也只是默默的藏在心里。

    可二爷，他看到了，就要去改善。于是，就有了这千叟宴。

    再说二爷第二个目的。

    小丫鬟说：“我听二爷在问那些乡绅和耆老，有关村里和镇里的弊病，以及可有相应的解决办法。二爷还打听一些隐晦的人事，我听不太懂，也没功夫一直听，总之大体就这些。”

    云莺见小丫鬟再说不出其他东西，就放她到前院忙碌去。

    她则依旧坐在花厅中，细细琢磨着小丫鬟后边说的几句话。

    二爷问岐叟和乡绅，村镇里的弊病，以及相应的解决办法。

    那些无法无天的恶徒是不是弊病？百姓们缺医少药、穷困潦倒是不是弊病？人性的冷漠与女干邪是不是弊病？

    再有解决办法，是指那些恶徒的软肋？致富的方法？还是指能在短时间内，能让大家仁爱孝悌、谦和好礼、诚信知报、笃实宽厚的办法？

    云莺默默想着，细细品味着。

    她在花厅中坐了许久，久到前边的宴席散了，二爷带着岐叟与乡绅已经转换了地方，去了宴会场一侧的花厅中，云莺才回过神来。

    这时候秋宁和木槿也找过来了。

    秋宁见云莺优哉游哉的模样，就埋怨说：“还是你清闲，我们在灶房那边，差点被累死。”

    云莺闻言就笑着将一盏茶水递过去，同样也给木槿递了一杯茶。

    她说，“不是让你们监工？怎么搞得跟你们两个亲自下厨做菜了一样？”

    秋宁被云莺揭破，有一丢丢的心虚。但很快，她又变得趾高气扬。“那我们一直盯着丫鬟们，让他们小心谨慎，不要出岔子，我们不累么？我告诉你啊，也就是今天天气好，连风都没有，不然我怎么也要和你换换差事，让你去外边站着盯着去。”

    云莺不和她争执这些，只说：“多亏了你们俩，你们给我帮大忙了。”

    秋宁是个顺毛驴，云莺将她好一顿夸，她就高兴了，这事儿就过去了。

    好不容易抽出空来，云莺让小丫鬟赶紧端些吃的过来。

    不拘是面条、馄饨，或是剩在灶房的菜肴，只要有的，都可以拿来。

    小丫鬟们去的匆匆，回的也匆匆。

    她们手里提着食盒，里边放着各种菜肴。虽然每种都不多，但加起来七八种，也足够云莺三人吃了。

    用过膳秋宁就要回去躺了，木槿倒是留了下来，想趁机攒个功劳，之后在二爷面前露脸时，也有话可说。

    她要留下，云莺也不拦。

    只是两人都不是话多的人，又没什么情分，他们坐在一起，真就是干坐着喝茶，花厅中僻静的很。

    又过了一会儿，又有小丫鬟跑来说，有乡绅和岐叟准备离去了。

    云莺这才起身往外走。

    到年根了，二爷不让这些乡绅和耆老白跑一趟，还特意准备了一些年礼给他们——有时候说的再多，都没些这些实惠的东西更让人心动。

    若是家中有老父老母的，便多给一身做衣裳的料子。其余乡绅俱都得了几本书籍，并精米精面各一袋。

    耆老倒是没分到书籍，但他们得到的东西更实惠。除了精米精面，还有一些鸡鸭猪肉和糖油。

    那些耆老和乡绅再是没想到，一条腿都迈到棺材里了，还有能受到县令礼待，得到县令送礼的一天。

    一时间，本是想在县衙多留一天的，俱都打起了现在回乡，好在街坊四邻中间炫一波的心思。

    也好在云莺这边早有准备，将东西都分作一堆一堆。不然猛地这么多人要走，他们怕是给东西都来不及。

    人群走了一批，只剩下一些路远的，只能等明天再出发。

    那些耆老一辈子没吃过几顿饱饭，更没见过那么白的米和面。

    一时间，他们急切的想回家，都不想多留一留，与县令套套近乎，说说难处，好让县令多帮扶他们村子了。

    还是随云说，天色实在太晚，夜里赶路不安全，这才将他们躁动的心思按下去。

    不过有这么些好东西吊着，想来这些老爷子们，这一晚上是绝对睡不着觉了。
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