朱柏欲将湘王卫队打造为全火器武装之师，然而此事仍须向朱元璋及朱标报备，以免遭御史言官非议。

    在奉天殿中，朱元璋与朱标如常浏览奏折，自朱柏提议精简奏折字数以来，两人工作负担确有减轻。

    “父皇，儿臣有要事启奏，望父皇及大哥定夺。”朱柏神情严肃地说。

    “柏儿，有何事便讲，除非谋反，否则朕无不允。”朱元璋望着朱柏，语带笑意。

    “十二弟，有何诉求，大哥定当支持。”朱标亦含笑回应。

    “父皇，大哥，儿臣欲将湘王卫队改编为全火器部队，以成大明首支全火器之师。”

    朱元璋与朱标相视一笑，这小十二果然没有让他们失望。

    朱元璋说：“柏儿，燧发枪一支便需五两银子，还有弹药等费用，我国库并不富裕。”

    朱柏早已知晓朱元璋的抠门，于是继续说道：“父皇，湘王卫队全火器化之费用，不必动用国库，儿臣上次拍卖所得，足可支付。”

    朱元璋听罢，神情放松，笑道：“那你今日进宫，只为此事吗？”

    “正是，儿臣需得父皇和大哥的支持，以便应对御史言官的弹劾。”朱柏机智地回答。

    朱元璋向朱标示意，朱标便道：“十二弟，此事大哥为你挡下，你可放心施行。”

    “感谢父皇与大哥的眷顾，儿臣定当为大明打造更多利器，以保国祚永存。”朱柏承诺道。

    “柏儿，你也莫要只顾制造武器，朕记得你上次答应朕要种植辣椒，还有你提到的其他粮食作物，进展如何？湘王卫队的驻扎地，朕已安排在清泉庄附近的山上。”

    朱柏闻听朱元璋之谕，不禁拍额叹息，满脸歉意地说：“父皇饶恕，儿臣一时疏忽，即刻着手办理。至于驻地建设，还望父皇指令工部加紧施工。”

    近日来，朱柏要么忙于拍卖盛会，要么身陷刺杀危机，虽已备妥辣椒与玉米良种，却遗忘交付双喜，对了，还需在兑换所增添红薯，此亦为丰收之粮食。

    朱柏回到湘王府，立刻命双喜前来相见。

    自土豆种植之后，双喜自觉在湘王心中的份量减轻，正盘算分担诸葛宏之杂务，忽闻朱柏召唤，遂精神抖擞地趋前。

    “王爷，您终于记起小的了。”

    “双喜，这是辣椒、玉米与红薯种子，辣椒你熟悉。玉米与红薯亦为丰产作物，你速率人前往清泉庄，每种各辟十亩种植。种植要领，我已写成文字，你且收好。”

    朱柏边说边将三种作物的种植方法教予双喜。

    “双喜，你务必精心种植，秋收之际，我定向父皇为你请功。”

    双喜跪地回应：“奴才无需王爷赐功，只愿王爷安好，奴才万死不辞。”

    朱柏深知双喜忠诚，亲手将他扶起：“双喜，于我而言，你犹如家人，自幼相伴，我岂能忘怀。是以将这粮食种植之重任交予你。”

    双喜感动至深，又要跪下，泪流满面：“能侍奉王爷，是奴才之幸，奴才必将精心种植粮食与辣椒。”

    “这是后院第二库房的钥匙，速将种子运往清泉庄，春日渐暖，宜速种植。其他事宜，你自行裁夺。”朱柏将钥匙交予双喜，并轻拍其肩以示鼓励。

    得到朱柏肯定，双喜如饮仙露，浑身充满力量，投身种植大业。

    朱柏闲暇之余又兑换了四千弹片，并绘制了简易手雷图纸。

    “蒋瓛！”朱柏高声呼唤。

    “王爷，有何吩咐？”蒋瓛迅速现身。

    “蒋瓛，我欲使湘王卫成为大明首支全火器部队，父皇与皇兄已允诺此事。这四千弹片，交予锦衣卫工匠，尽快制成。”

    朱柏又递过手雷图纸：“此为掌心雷，也让工匠们尝试制作。一旦完成，湘王卫将远程有燧发枪，近战有掌心雷，必成无敌之师。”

    蒋瓛审视图纸，无奈表示：“王爷，此图难解，不如唤武大前来。”

    朱柏不屑地看他：“蒋瓛，你身为湘王卫指挥使，若一无所知，我要你何用？难道你就不能勤学苦练？”

    蒋瓛委屈地辩解：“王爷，实在是没有时间，我还要监工湘王卫的驻地建设。”

    “罢了，待剿灭白莲逆贼后，再让你专心训练湘王卫。现在，去唤武大来见。”

    蒋瓛闻言稍感安慰。

    “我再去锦衣卫看看，燧发枪的制作进度如何。”

    锦衣卫工匠坊中，武大正在试验新火药配比，朱柏一声呼唤，他手一滑，火药意外爆炸，幸好药量不大。

    朱柏见到满身煤灰的武大，不禁失笑：“武大，这是何种试验？”

    “王爷，我正试验新火药，不慎引发爆炸。”

    朱柏提醒他要小心，递过手雷图纸，询问能否制造。

    武大视之，心中赞叹不已：“能，有了这掌心雷，我军近战火力将大增。”

    朱柏听后，心想此人果然专业，立命制作样品。

    朱柏还察看了燧发枪工坊，见数百支枪械整齐排列，满意地点头。

    武大自豪报告：“王爷，此为五百支燧发枪，工匠熟练后，产量还将提升。”

    “先确保五千支的产量。”

    三日后，蒋瓛喜形于色，奔至湘王府。

    “王爷，青龙山战事已毕，白莲教贼众悉数伏诛，我军已彻底铲除其应天分支。敢问王爷，我军是径直入城，还是前往清泉庄驻地？”

    朱柏答道：“我军清泉庄附近有驻，自然先去驻所为妥。蒋瓛，传令下去，即刻启程。”

    “遵命，王爷，下官立刻遵办。”蒋瓛迅速回应。

    “此事暂且不急于一时，你先去验收驻地，同时通知工部对整改事宜进行安排，本王先行四周查看一番。”

    蒋瓛趋步至小吏面前，传达了朱柏的指示，小吏们闻言纷纷点头哈腰，承诺不出十日即可完成整改。

    此时，清泉庄驻地外传来一阵整齐而沉重的步伐声，蒋瓛立刻趋至朱柏身旁，为其提供保护。

    只见何广义等人率领着湘王卫气势磅礴地抵达清泉庄驻地，一见朱柏，便急步趋前。

    “王爷，湘王卫已顺利完成剿匪任务，是否即刻归营？敬请王爷示下。”

    “蒋瓛，安排好众将士的营帐，让他们归营休整，今日中午务必让酒肉丰盛。”朱柏下令，“让燧发枪队即刻过来。”

    蒋瓛望着旗下的士卒，虽疲惫不堪，队形歪斜，但凶煞之气依旧逼人。

    他奋力吹响五声哨子，“嘟嘟嘟嘟嘟”。

    五声哨音，正是燧发枪队的紧急集合信号。

    尽管燧发枪队的士卒们同样疲惫，但听到命令后，他们如猛虎下山，迅速集结至朱柏面前，整齐的队列震撼了其他士卒。
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