“奴婢王承恩，问皇后娘娘金安！”

    “王公公快请起！”

    周皇后亲自上前搀扶，把王承恩吓了一跳。

    “不知皇后娘娘有何吩咐？”

    周皇后先是屏退左右，然后幽幽叹了口气。

    “本宫听闻，今日在奉天殿上，陛下号召百官募捐，可有此事？”

    王承恩点点头，回道：“确有此事。”

    “国丈爷捐了多少？”

    “回娘娘，国丈爷带头捐纳白银五百两。”

    周皇后闻言，脸色很难看。

    自己的爹是当朝国丈，受封侯爵，弟周鉴是锦衣卫高层。

    周家人前显贵，如今国难当头，竟然只肯拿出五百两，说出去不够丢人的。

    “听说陛下派你出宫，可是去周府？”

    “回皇后娘娘，正是。”

    “陛下怎么说？”

    “这个……”

    王承恩顿时踌躇起来，毕竟在大明朝，有后宫不得干政的规矩。

    周皇后见状，便说道：“此事关系到本宫的父兄，是本宫的家事。”

    王承恩只好说道：“陛下只说了一句话，破巢之下，焉有完卵。”

    “破巢之下，焉有完卵……”

    周皇后苦笑一声，然后拿出一沓银票。

    “这是本宫平日里攒下的积蓄，劳烦王公公转交国丈。”

    王承恩接过来，看了一眼，一张一千两，总共是五张，就是五千两。

    他跟随崇祯皇帝多年，深知后宫也不宽裕，平日里吃穿用度，都是能省则省，能简则简。

    这五千两恐怕是周皇后全部的积蓄。

    “今日之事，还请王公公代本宫保密，莫要对外人提及。”

    “奴婢知道了。”

    王承恩收起银票，躬身告退，出宫前往周府。

    此行只用了一个时辰，便返回乾清宫复命。

    “奴婢已将陛下的话带到。”

    朱由检问道：“国丈怎么说？”

    “国丈爷说，只靠着朝廷俸禄，还要养活一大家子奴仆，家里确实没有余粮。”

    “哼！”

    朱由检冷笑一声，说道：“既然如此，那就别怪朕不讲情分了！”

    王承恩隐隐感觉到要出事，想到周皇后托付自己的银票，便说道：“奴婢斗胆多说一句，陛下还是等一等，说不定国丈爷想通其中的关键，愿散尽家财为国效力，尚未可知。”

    “王伴伴，你是不是知道什么？”

    朱由检明显感觉到，王承恩话里有话。

    以他的性格，平日里无论出了什么事，都会尽量退避三舍。

    可今日针对周家，似乎话有些多了。

    王承恩本就没什么心机，见状，赶忙跪倒在地。

    “奴婢万死，奴婢有事隐瞒陛下！”

    “说！”

    “是，是……”

    王承恩咽了口唾沫，说道：“奴婢出宫之前，皇后娘娘给了奴婢五千两的银票，并吩咐奴婢转交给国丈爷……”

    “然后呢？”

    “然后，然后……奴婢亲手把银票交给了国丈爷……”

    “没了？”

    “就，就……没了！”

    朱由检想了想，说道：“既然皇后有这份心意，朕就再给周家一天时间，你要记住，这件事不可对外人提起。”

    “奴婢遵旨！”

    王承恩浑身是汗，不知道这件事办的是对还是错。

    这时候，一名小宦官迈着小碎步上前，说道：“启禀陛下，锦衣卫指挥使骆养性求见！”

    朱由检点点头：“宣！”

    骆养性迈步走进，躬身跪拜。

    “臣骆养性，问圣躬安！”

    “朕安！”

    朱由检摆了摆手，然后问道：“如何了？”

    骆养性先是看了一眼旁边的王承恩，似乎有所忌惮。

    王承恩会意，便说道：“奴婢告退！”

    “站住！”

    朱由检突然将他叫住，脸上带着些许不耐烦。

    “你身为司礼监掌印，手里握着批红权，还掌握着东厂，当下山河飘摇，朝臣各怀心思，朕能指望的唯有厂卫！”

    “可是，你再看看你自己的样子，做事唯唯诺诺，总想着当个老好人，谁也不得罪，你觉得可能吗？”

    王承恩慌忙跪倒：“奴婢万死！”

    朱由检看了一眼骆养性，继续说道：“厂卫是鹰犬，更是悬在百官头上的一把刀！如果这把刀太钝，还能震慑百官吗？”

    王承恩汗如雨下，这些年来，东厂确实不如以前那般令人闻风丧胆。

    其实这件事的根源还在崇祯皇帝身上，当年魏忠贤掌权之时，厂卫风头无两，就算是内阁首辅见了，都要给几分面子。

    可是，自打崇祯皇帝继位，立刻干掉了魏忠贤。

    东林党趁势而起，重新掌握大权，直至现在，那些官员看见厂卫，甚至都懒得正眼去瞧。

    骆养性说道：“启奏陛下，臣已经做好了准备！”

    朱由检略带深意地看着他，问道：“做好了什么准备？”

    “臣这把刀，该出鞘了！”

    骆养性说这话，拿出一份名单，双手呈上。

    王承恩见状，赶忙去接过来，然后转呈御前。

    “这是锦衣卫所有高层吃空饷的名单，臣已经给了他们一天的时间，就在臣进宫之前，共有五人主动承认，并上缴所吃空饷，共计白银五万六千两，臣已经命人将这笔银子送去内帑。”

    朱由检点点头，又问道：“剩下的如何处置？”

    “陛下已经给他们机会，负隅顽抗者，可视同欺君，该杀头的杀头，该抄家的抄家！锦衣卫乃天子亲军，绝不允许对陛下不忠！”

    “你准备从谁开始？”

    “周家！”

    朱由检想了想，说道：“换个人吧。”

    骆养性微微皱眉，既然要彻底清理，当然要从最嚣张的那个开始。

    擒贼先擒王的道理不懂吗？

    若不抓周鉴，其他人看在眼中，会怎么想？

    朱由检见状，便解释道：“并非朕打算徇私，只是周家情况有些特殊，再给他一天时间，若明日这个时候周家还在装死，就怪不得朕了！”

    骆养性回道：“臣明白了，那就从东城千户所的钱安开始，此人不但公然吃空饷，还在东城千户所买卖官职，性质极为恶劣！”

    “那就开始吧！”

    “臣遵旨！”

    骆养性行礼后，躬身退出，然后扬长而去。

    朱由检看向王承恩，问道：“你怎么还在这站着？”

    王承恩顿时不知所措，只好说道：“请陛下吩咐……”

    朱由检皱眉道：“东厂监察百官，其中也包括锦衣卫，今日朕欲整顿锦衣卫，难道东厂就在一旁瞧着吗？”

    王承恩反应过来，赶忙道：“奴婢这就去安排！”
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