“李自成已经打到大同，假以时日，怕是京城不保。”

    周奎像个没事人一般，一边说着话，端起茶碗喝了一口。

    朱纯臣心中突然冒出一个想法，这老东西该不会是崇祯皇帝派来试探自己的吧？

    要不然，为何大晚上跑来说这些话？

    想到这里，他便换作一副笑脸，问道：“嘉定伯所说的后路，莫非是支持陛下南迁？”

    周奎轻叹一声，缓缓道：“如今这大明江山，犹如风中残烛，摇摇欲坠，恐非人力所能挽。老夫不想看到周家绝嗣，若成国公尚有生路可寻，还望指点迷津。”

    朱纯臣闻言，眉头紧锁，心中更加笃定，这老东西就是来试探自己的！

    于是，他挺直了腰杆，正色道：“我朱纯臣身为大明国公，身负皇恩浩荡，自当与国同息。若真有那么一天，大明遭逢不测，我必以血肉之躯，捍卫这片河山，以表我朱家忠烈之心！”

    周奎像看傻子一样看着朱纯臣，说道：“成国公，您就别在老夫面前装蒜啦！”

    朱纯臣立刻红温起来：“本公所言，句句发自肺腑，嘉定伯若不相信，大可上达天听，请陛下圣裁！”

    “成国公，您误会了！”

    周奎摆了摆手，说道：“你我同在五军都督府任职，对京营的实力最清楚，自萨尔浒一役后，我军精锐尽失，京畿防卫形同虚设，这些年来的苟延残喘，不过是风雨飘摇中的一丝喘息罢了。”

    “如今朝中百官多有二心，这也难怪，大难临头各自飞，谁也不想给大明陪葬！”

    “老夫管着左军都督府，自然清楚这段时间来，成国公压根没有尽心调兵遣将，反而暗中将兵马分散开，否则，李自成的进攻不可能这般顺畅！”

    “我周家虽为国戚，却也想活命啊，若坐以待毙，等李自成进了北京，哪里还有活路？”

    “老夫思来想去，若想活命，必须拿出些诚意来……”

    紧接着，他从怀里摸出一沓银票，放在朱纯臣面前。

    “这是白银五万两，恳请成国公代为转交。”

    朱纯臣的脸色很难看，先是看了看周奎，然后拿起银票，眼神中充满不可思议。

    银票是真的，这老东西竟不是试探，而是真的准备投敌！

    可是，他还是无法想象，身为崇祯皇帝的老丈人，怎会有这样的想法？

    周奎见状，便问道：“成国公还不相信我周某？”

    朱纯臣想了想，然后说道：“这些钱送给谁？”

    “当然是闯王李自成！”

    “怎么才能让闯王知道，钱是您国丈爷送的呢？”

    “这个，这个……”

    周奎思索片刻，说道：“这样吧，老夫再写一封亲笔信，成国公该放心了吧！”

    朱纯臣没有表态，只是拿过纸笔，亲眼看着周奎写了一封请降信。

    终于，他真的相信，这老东西并非崇祯皇帝派来的。

    可他还是忍不住问道：“国丈爷，您身为国戚，世享荣华富贵，这么做……不怕走漏风声，诛九族吗？”

    周奎不以为然道：“就算这封信拿到御前，那又如何？”

    “老夫到时候只管咬死不认就是了，陛下总不能把我周家赶尽杀绝吧？”

    这下子，轮到朱纯臣迷茫了。

    自己做那些事的时候，可是偷偷摸摸，生怕走漏半点风声。

    如今周奎仗着圣眷恩宠，压根就不当一回事。

    不过也好，多拉一个人下水，就能多一份力量。

    大家抱成团，等李自成进北京之时，便可以争取更大的利益。

    “那好吧，明人不说暗话，银票和书信，我帮你转交！”

    周奎眼前一亮，问道：“那老夫就恭候佳音了！”

    朱纯臣又说道：“东西可以转交，但是，对方是什么意见，我可不敢保证。”

    “还需成国公美言几句……”

    “国丈爷，我实话跟你说吧，闯王那边，我也是刚刚才联系上，后面的事情如何发展，谁也说不准。”

    “那好吧！”

    周奎站起身来，说道：“叨扰，告辞！”

    朱纯臣回礼：“不送！”

    等周奎走远后，他才拿起书信，仔仔细细看了三遍。

    字里行间没有任何破绽，就是一封再寻常不过的请降书。

    不过转念一想，连自己的老丈人都胳膊肘往外拐，崇祯皇帝确实时日无多了。

    本来锦衣卫是皇帝最后的屏障，可是，为了凑军饷，突然大肆查贪，七成以上锦衣卫高层被下昭狱，惹得天怒人怨，等李自成进北京的那一天，还有谁会为你拼命？

    “来人！”

    管家来福走进来，问道：“老爷，您有何吩咐？”

    朱纯臣指着银票和书信，说道：“这些东西，要想个法子，尽快交到闯王手上。”

    来福说道：“不如用商行的名义，再去走一趟货。”

    “走货走的多了，容易引起锦衣卫的注意，还是谨慎些的好。”

    “老爷，锦衣卫都炸开锅了，哪里有时间盯着商行？”

    朱纯臣点了点头，说道：“你倒是提醒我了，趁着锦衣卫内部大乱，明日就送出城去，为了稳妥起见，你亲自跑一趟吧。”

    “是！”

    翌日清晨，一家挂着迎福商行招牌的商队，从西直门出城，直奔山西大同。

    在这个时间段，山西大部分区域已经被李自成攻占。

    按理说，这个时候去山西走货有些不合时宜，但是，成国公府大管家出面，无论去哪里，都是畅通无阻。

    出城之后，商队的脚程明显加快。

    然而，刚走到昌平，就听到身后有马蹄声传来。

    来福本以为是赶路的商旅，可是，听声音越来越急，似乎不大对劲。

    马蹄声铿锵有力，偶尔出现金石碰撞的声音，分明是战马！

    正当他不知所措之际，对方已经围了上来。

    “锦衣卫办案，所有人放下武器，原地抱头，违抗者，杀无赦！”

    来福心头陡然一惊，却还是陪着笑，说道：“军爷辛苦，小的就是走货的……”

    “莫要废话！”

    来福循声望去，对方年约四旬，皮肤黝黑，身上穿着大红飞鱼服。

    正是锦衣卫指挥佥事，李若琏！
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