陈演两眼一黑，险些晕倒。

    “快，将人放进来！让苗刚滚过来回话！”

    “陈公，外面没有苗将军。”

    “那就寻个领头的来！”

    不多时，一名把总被带到陈演面前。

    “卑职何健，见过陈阁老！”

    陈演紧紧盯着何健，身上的甲胄破损严重，还沾着血污，看来，确实发生了一场恶战。

    “你跟老夫说清楚，究竟发生了什么事？”

    何健躬身道：“回陈阁老，昨日船队行至南旺镇，河道堵塞，苗将军下令就地休整，并派遣众将士清理河道，谁料，谁料……”

    “快说！”

    陈演急不可耐，大声催促着。

    何健低着头，说道：“夜半时分，闯贼兵马偷袭，众将士挖了一宿河道，累的筋疲力尽，被打了个措手不及……”

    “哎呀！”

    陈演顿觉胸口疼的厉害，一阵气血翻涌。

    船上载的可是自己毕生心血啊！

    “苗刚呢？他去哪了？”

    “兵败之后，我们走散了，苗将军不知去向。”

    “船队呢？”

    “这……”

    何健埋着头，不敢说下去。

    陈演后退两步，跌坐在椅子上。

    他终于明白，为何刘芳亮没急着进攻。

    原来他在盯着船队，可又是谁泄露的消息呢？

    还有刚刚那个姓马的秀才，旁征博引，巧舌如簧，谈了一个时辰，却闭口不提船队的事。

    阴险，真阴险啊！

    何健准备好了挨骂，可是，等了许久，不见动静，便壮着胆子问道：“陈公，卑职这些兵马……”

    陈演稍加思索，说道：“营地东南角还有一片空地，你们先安置下来。”

    “卑职领命！”

    何健心中大喜，打了败仗，竟然没有治罪。

    可能是担心人家反悔，行了一礼，赶忙匆匆离去。

    “回来！”

    “是！”

    何健转过身，问道：“陈公还有什么吩咐？”

    陈演阴沉着脸，说道：“昨夜之事，暂且保密，若有人问起，就说你们接到调令才回来的。”

    “这……”

    何健有些疑惑，为何要封锁消息？

    昨夜大战，死伤者数以千计，封得住吗？

    “你通知下去，不管是谁，倘若泄露半个字出去，老夫让他全家陪葬！”

    “卑职……明白！”

    何健不敢再犹豫，再次躬身行礼，然后离去。

    陈演沉思许久，吩咐道：“来人，召集所有将领前来议事。”

    一炷香之内，众将领陆续到场。

    人到齐后，陈演缓缓开口：“当今局势复杂多变，李自成的大军压境，居庸关的战况尚不明朗，刘芳亮部兵强马壮，接下来该怎么做，老夫想听一听诸位的意见。”

    帐内顿时陷入了短暂的寂静，所有人都在心中盘算。

    有些心思缜密之人，已经听出一些端倪。

    刚刚陈演说的是怎么做，而非怎么打！

    一字之差，却能看出其心中所想。

    若问怎么打，那就是讨论接下来的战术战法。

    可是，换成怎么做的话……

    莫非除了正面决战，还有其他选择？

    这时候，一位身材魁梧的将领站起身来。

    此人名叫赵勇，人如其名，勇猛无比，冲锋陷阵是一把好手。

    “卑职认为，我军应主动出击，否则等李自成攻破居庸关，前后夹击，我军危矣！”

    话音未落，立刻有人站起来。

    陈演看向那人，是自己的心腹张文元，便点头示意。

    张文元得到授意，便说道：“赵将军勇武无双，但打仗不是儿戏，眼下形势复杂多变，我建议先稳固防线，再寻找机会反击。”

    “若一味防守，岂不成了缩头乌龟？难道我们要眼睁睁地看着李自成一步步逼近京师，而无动于衷吗？”

    “赵将军所言过于偏激，防守并非退缩，而是为了更好地进攻。只有当我们完全掌握了敌人的动向和实力，才能制定出最有效的作战计划。否则，盲目出击，只会白白牺牲。”

    “哼，说得好听！我看你是被敌军吓破了胆，不敢打了吧？”

    张文元却也不恼，只是反驳道：“大丈夫需有勇有谋，倘若打仗就是摆开阵型往前冲，要我们这些主将作甚？”

    赵勇气的满脸通红，大声道：“张文元，你一再退缩，究竟有什么企图？”

    “好了！”

    眼见讨论变成争吵，陈演立刻抬手制止。

    “老夫深知诸位都是忠心耿耿，但眼下的局势，确实需要我们更加谨慎。”

    他停顿了一下，继续说道：“李自成的兵马虽然势大，但未必能迅速攻破居庸关。而我们的优势在于兵马粮草充裕，只要我们能坚守阵地，不给敌人可乘之机，就能拖住他们的步伐。”

    “陈公所言极是！”

    张文元立刻表示赞同，然后继续说道：“眼下最重要的是稳住军心，保持士气，断不可贸然进攻。”

    “可是……”

    赵勇还想争辩，却再次被陈演制止。

    “赵将军勇武过人，老夫都看在眼里。但是打仗不仅仅是勇气和力量的较量，更是智慧和耐心的比拼，这一点，我希望你能理解。”

    赵勇虽心有不甘，却也只好坐了回去。

    众人看出陈演的心意，接下来，纷纷表示应当谨慎。

    陈演已经达到目的，便说道：“今天就先议到这里，散了吧！”

    “卑职告退！”

    诸将领起身行礼，然后各自散去。

    赵勇更是一言不发，挤开人群，率先走出大营。

    张文元站在陈演身边，不满道：“陈公，赵勇那匹夫有勇无谋……”

    陈演摆手制止，然后说道：“莫要管他，你且留下！”

    张文元赶忙答应：“卑职遵命！”

    所有人离开后，陈演对左右吩咐：“你们都出去，守在帐外，任何人不得靠近！”

    “是！”

    很快，中军大帐只剩下陈演和张文元两人。

    张文元感觉到情况有些不对，便问道：“陈公，究竟出了什么事？”

    陈演叹了口气，说道：“船队被闯军劫了！”

    “啊？”

    张文元大惊失色，赶忙问道：“苗刚呢？他不是在护送……”

    “昨夜闯军突施偷袭，苗刚五千兵马死伤过半，有一部分逃到营地，老夫已经让他们在东南处空地上安顿下来，这件事暂且保密，绝对不可走漏消息！”

    “这，这……这可如何是好啊！”

    张文元后背已经被冷汗浸透，因为船队当中，也有他的家眷和财产。
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