趁着夜色，红娘子亲率三千骑兵，向北而去。

    临出行之前，李岩和马重僖计算过路线和时间，骑兵连夜长途奔袭，天明时分可以遇到明军运粮队，如果一切顺利，明天晚上即可返回。

    等消息传回保定，崇祯皇帝再派兵出击，已经晚了。

    这个计划看似完美，不过，马重僖始终有些顾虑。

    从红娘子讲述的经历可以看出，这个崇祯皇帝绝非昏庸之辈。

    可是，机不可失，失不再来，趁着明军没有意识到危险，这是唯一的机会。

    如果今晚的偷袭成功，不但立即充实了顺军的粮草补给，还能让明军损失惨重，此消彼长，对战局走向影响巨大。

    更何况，崇祯皇帝还等着红娘子去投降，这三天内，应该是明军最松懈的时候。

    综合以上种种考量，李岩和马重僖决定同意行动。

    从大营出发后，红娘子已经是轻车熟路，只不过，这次的路线依然要经过那个废弃的村子。

    想到前车之鉴，自然不能两次掉进同一个坑。

    于是，红娘子分出一小支兵马，先去前面探路。

    程有德赶忙上前，主动请缨，要求亲自前去。

    红娘子冷冷道：“看你还算识相，但是，你所犯过错，可不是探个路就能相抵的！”

    程有德低着头，说道：“卑职逃回来后，每天心中自责难安，只想替将军报仇，幸好将军吉人自有天相，否则，卑职不知要怎样……”

    “行了，你莫要说那些好听的话！”

    红娘子摆摆手，不耐烦道：“今晚行动若顺利，就算你戴罪立功，以前的事，就不再提啦！”

    程有德大为感激：“多谢将军成全！”

    “先去探路，若有发现，不可恋战，立即回来禀报，明白吗？”

    “请将军放心，卑职去去便回！”

    程有德带人离开队伍，很快消失在夜幕中。

    夜色很暗，抵近那处村落的时候，四周伸手不见五指，什么都看不见。

    “程副官，咱们就不能换一条路吗，非得走这个村子？”

    “这条路最近，更何况，明军已经打过一次伏击，理应不会故技重施，这样吧，两个人一组，认真检查，一刻钟后，在此汇合！”

    “是！”

    十匹探马，分成五个组，前往不同的方向。

    程有德留在原地，默默等待时间，同时观察周围的动静。

    天空的月亮被乌云遮住，只有寥寥几盏星光。

    周围安静地出奇……

    不好！

    程有德猛地一惊，因为他突然意识到，太静了！

    盛夏之夜，连虫鸣声都没有，怎么可能？

    这个念头出现的瞬间，他已经调转马头，准备跑路！

    紧接着，四周突然亮起火光！

    程有德一时无法适应，用手捂住眼睛，然后从指缝中，看到自己已经被包围。

    从火把的数量上可以看出，对方人数还不少。

    糟了，有埋伏，我命休矣！

    “你，下来！”

    李若琏骑马上前，用刀指着程有德。

    “别，别杀我……”

    程有德吓得双腿发软，直接从马背上溜下来，跪在地上。

    李若琏吩咐道：“灭了火把，继续埋伏！”

    四周立刻再次陷入黑暗，只留下一盏还亮着，紧接着，程有德被人架着，来到一处废弃的茅草房中。

    借着微弱的火光，他清楚地看到地上有十个人，被绑的结结实实。

    正是自己带来的探马，一个不少，整整齐齐。

    程有德知道，今晚恐怕是凶多吉少。

    明军怎么不按套路啊，竟然再次选择在这里设伏。

    李若琏说道：“我给你两条路，你听好了！”

    程有德不敢说什么，只是连连点头。

    “第一，你跟他们一起死，红娘子察觉到有危险，今晚行动取消，你们也算是舍身为大局了。”

    “第二，你现在回去，告诉红娘子，一切正常！”

    程有德后背全是冷汗，哆哆嗦嗦地说道：“还有……第三条路吗？”

    李若琏根本不想和他废话，站起身来，冲着身后摆了摆手。

    两名校尉上前，抽出腰间长刀，发出阵阵寒光。

    “别，别杀我！”

    程有德大喊道：“我不想死，我可以回去，但是，但是……”

    李若琏转过身来，轻笑道：“你有什么资格跟我讨价还价？”

    程有德咬着牙，说道：“当年我快要饿死，是红娘子收留的我，她对我有再造之恩！”

    “那好啊，你替她去死，也算是还了恩情！”

    “不！”

    程有德大声道：“我不是这个意思，红娘子对我恩重如山，我不可能轻易背叛她，除非……给我钱！”

    李若琏愣了一下，问道：“什么钱？你在说什么？”

    “我要钱，给我足够的钱，我远走高飞！”

    “哼！”

    李若琏问道：“那你说说看，让你背叛红娘子，需要多少钱？”

    “需要……至少五百两，不，我要八百两！”

    “哈哈，哈哈哈……”

    李若琏好气又好笑，然后说道：“大名鼎鼎的红娘子，就值区区八百两，她若知道，定会被你气死！”

    程有德黑着脸，说道：“你愿意多给，我没意见！”

    李若琏稍加思索，说道：“你拿多少钱也躲不过闯贼的追杀，除非你身后是大明朝廷，懂吗？”

    “你的意思是……”

    “事成之后，给你个官职……不，现在就给，陛下已经要求勇士营扩编，现在要增加一个前哨所，专门负责侦查、刺探及策反，从现在开始，你就是前哨所的百户。”

    “百户？”

    程有德脸色变了变，自己在红娘子麾下，乃是正儿八经的副将。

    可是，这支兵马说的好听叫大顺军，其实就是流民聚集起来的乌合之众，地位再高，如何比得上朝廷正儿八经的官职？

    百户官正六品武官，可统领百人，不算高，却也不算低。

    李若琏点点头，继续说道：“你放心，我勇士营从来都是论功行赏，你也看见了，如果直接交战，红娘子也没有胜算，我军之所以在此设伏，是陛下想要生擒。”

    “陛下能擒她一次，就有第二次，第三次……”

    “如此大费周折，皆因当今陛下是爱才之人，李岩夫妇心中有大义，跟李自成等人不同，迟早会为陛下所用。”

    “等到李岩夫妇投降的那天，你就没有价值了！”

    “若现在为我所用，算你立功，后面论功行赏，加官进爵，不在话下！”

    程有德听到此处，当即下定决心：“卑职愿意，从今以后，唯，唯……”

    “哦，忘记介绍了，勇士营指挥使，李若琏！”

    程有德赶忙道：“卑职以后唯李指挥马首是瞻！”

    “很好！”

    李若琏招了招手，说道：“给他松绑！”

    程有德活动了一下胳膊，看向身后，还捆着十个人呢！

    “请问李指挥，这些人该如何处置？”

    李若琏反问道：“你觉得呢？”

    程有德眼中闪过一缕寒芒，说道：“人多眼杂，不能留！”

    “这可是你的人，你要想清楚！”

    “卑职想的很清楚！”

    程有德转过身：“李指挥，借您的刀一用！”

    李若琏没有说话，招了招手，立刻有人递过来一把刀。

    程有德接过后，反手一刀，斩杀一名自己人。

    其余人大惊失色，喊道：“程副官，你是不是疯了？”

    刷！

    程有德没有说话，又是一刀，刚刚那人也倒在血泊中。

    片刻之后，连杀十人，然后抹了把脸上的鲜血，双手举刀归还。

    李若琏问道：“你将人都杀了，回去如何交代？”

    “请李指挥放心，卑职很清楚红娘子的性格，自有应对之策！”

    程有德淡淡一笑，心中已经有了主意。
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