真定城内，到处都是身穿甲胄的士兵，挨家挨户搜查。

    城中的大户被搜了一遍又一遍，倘若乖乖将粮食拿出来，还能留下一条命。

    有些人自作聪明，将粮食藏在安全地方，结果被抓起来毒打一顿，立刻老老实实交代，最后粮食没了，人也没了。

    驻守在北城门附近的营地，运粮官拉着一车粮食，招呼人往营房里搬。

    赶车的汉子也下来帮忙，众人七手八脚，将粮食搬进去，迫不及待打开一个口袋，准备生火做饭。

    没想到，米袋子刚打开，一股霉味扑鼻而来。

    “这米都发霉了，还能吃吗？”

    “还掺了沙子和石块，也不怕把牙磕掉了！”

    “日他娘，这黑的是啥东西？耗子屎？”

    众将士义愤填膺，引起一阵骚动，很快惊动了营地的主官郭莽。

    “郭统领，您看看这些米，都是发霉的陈米，还掺了沙子石块，还有耗子屎，这不是明摆着欺负人嘛！”

    “就是，凭什么他们主力吃的是新米，我们就得吃这玩意，刘芳亮也太偏心了！”

    郭莽上前查看，脸色极为难看，立刻吩咐道：“运粮官呢？”

    “属下在！”

    运粮官名叫王二，是最早跟着红娘子起义的那批人，后来受了伤，无法上前线，便留在后方负责运粮。

    郭莽下了一把米，问道：“这就是你运回来的军粮？这玩意能吃吗？”

    王二面露难色，说道：“属下也曾去讨要新米，人家不给啊。”

    “凭什么不给？”

    “唉！”

    王二叹了口气，说道：“人家说了，咱们是红娘子的嫡系，红娘子投靠了大明朝廷，按理说，咱们都该跟着受罚，现在给一口吃的，已经是格外开恩了。”

    “放他娘的屁！”

    郭莽气的将米砸出去，溅的满地都是。

    “夫人投靠大明，还不是被刘芳亮和马重僖那两个小人给逼的！让我们在城头当炮灰，还要吃着掺了耗子屎的霉米，简直不把弟兄们当人看！”

    众人闻言，反应更加激烈，纷纷叫道：“凭什么他们吃着新米，让咱们吃耗子屎？咱们去找刘芳亮说理去！”

    王二赶忙拦住，说道：“大家伙都静一静，郭统领您也消消气，现在形势严峻，城里那些大户都被抓起来了，听说杀了不少人，刘芳亮打了败仗，肯定一肚子火，咱们还是别去触人家的霉头了！”

    郭莽心中不情愿，却也清楚，现在不是时候，因为人家压根就不跟你讲道理。

    大家都是义军，说白了就是反贼，哪有什么规矩可言？

    现在城中粮食紧张，如果惹恼了刘芳亮，怕是连这些发霉的米都吃不上。

    “算了，先凑合着吧，明军很快就要攻城了，现在不是争长短的时候，把米洗一洗，先吃饱了再说！”

    在这个物资匮乏的年代，穷苦人家吃米从来都不洗的。因为一旦洗了，一斤米就要少三两，这可都是粮食啊！

    可是，这些米实在没法吃，哪怕一斤洗去半斤，也只能认了。

    夜幕下，营房终于升起炊烟，将士们吃着发霉的米，虽心有不甘，却好过挨饿。

    郭莽吃过饭，起身去城头巡查，明军的营地就扎在前方五里处，从城头上能看到对方营地的灯火。

    “郭统领！”

    一个声音传来，郭莽猛然回头，对方的打扮却不是寻常士卒，仔细一看，原来是白天赶车运粮的车夫。

    侍卫上前，问道：“你是何人？为何靠近将军？”

    车夫淡淡说道：“有人托我给郭统领带句话，说完就走。”

    “什么人让你带话……”

    “你们先下去！”

    郭莽突然意识到情况不对，便将人拦下。

    “郭统领，此人行踪可疑，属下担心他对您不利！”

    “我认得他，你们下去吧！”

    “是！”

    左右侍卫闻言，退到一旁。

    郭莽走上前，上下打量，脸色有些诧异，说道：“你是……前哨营的小五？”

    “郭统领好眼力！”

    此人名叫江小五，是前哨营的暗探，专门潜伏在敌军势力范围，搜集情报。

    郭莽有些紧张，看了看四周，压低声音说道：“你怎么混进来的？”

    “这个容易，今日刘芳亮大败，我跟着他的人混进城，根本没人察觉。”

    “你，你……要做什么？”

    “郭统领，你真的要为刘芳亮卖命吗？”

    闻听此言，郭莽已经猜到了对方的来意，只好说道：“小五，念在同袍之情，我不为难你，你快走吧！”

    江小五不动声色，继续说道：“看看刘芳亮是怎么对待李岩将军和夫人的，再看看他是怎么对待你们的！北城门是明军主力，决战之日，你们就是炮灰！守在最危险的地方，却吃着发霉的米，郭统领，你觉得值吗？”

    “够了，别说了！”

    郭莽赶忙喝止，可是江小五却没有停下来的意思。

    “我替你回答，不值！大家都是刀山火海拼出来的弟兄，曾经我们跟着红娘子杀官造反，是因为没有活路，现在刘芳亮的所作所为，和当初我们杀的那些狗官有什么区别？”

    郭莽额头上汗珠开始滴落，说道：“你不要再说了，红娘子投靠大明，如今你我是敌非友，看在往日的情面，我不杀你，你走吧！”

    “你还记得田老三吗？”

    郭莽愣了一下，说道：“好像有些印象，他跟我是同乡，后来走散了，听说跟着刘芳亮去了陕北，你为何突然提起他？”

    “我看见他了。”

    “什么？在哪里？”

    江小五说道：“他就在保定，距离此处不过百里。”

    “他也投靠了大明？”

    “不！”

    江小五摇了摇头，说道：“在我们来真定之前，刘芳亮军大败，留下上万残兵，自己跑了。崇祯皇帝亲自下旨，赦免所有顺军谋反大罪，愿意回家的，发放盘缠，不愿意走的，可在保定府安家，每人分五亩良田，只需缴纳一成税，田老三和很多人没有走，我亲眼看见他们在田间耕种。”

    郭莽脸色阴晴不定，半晌后，才说道：“造反都能赦免，还给分地？你是不是已经投靠的大明，来散播流言的？”

    江小五笑了笑，说道：“你不相信我，还不相信红娘子吗？她选择效忠大明，就是因为崇祯颁发的一条条政令，都是为百姓造福，你再看看李自成手底下那些人在做什么？他们只会争权夺势，欺压百姓，就算让李自成做了天下，大顺又何尝不是第二个大明？郭统领，你要想清楚，为了这些人去送死，值得吗？”

    郭莽脸色更加凝重，刘芳亮的所作所为，他都看在眼里。

    背刺李岩，逼走红娘子，在城中大肆劫掠，杀人如麻。

    再看向城北蠢蠢欲动的明军，如果开战，北城门面对明军主力，肯定凶多吉少。

    弟兄们坚守在最危险的位置，却吃着掺了耗子屎的霉米，就这样的米，还要看人家的脸色。

    江小五说的对，如今的刘芳亮和当初欺压百姓的狗官，已经没有区别！

    可是……

    郭莽看了看四周，说道：“小五，你也知道，我手上只有五百人，如何能跟刘芳亮抗衡？”

    江小五笑着道：“郭统领有五百人，那王统领，赵统领呢？刘芳亮接管真定的时候，手底下只带了两千人，咱们足足有三万多人，只要大家齐心协力，怕他个鸟！”

    “话虽如此，刘芳亮已经将各营主要将领换成他的心腹，就说我这边，上面还派了个千总，就是刘芳亮的人，专门来监督我们，防止我们叛逃的。”

    “当初杀官造反的时候，不比现在困难多了？为何当初不怕，现在却瞻前顾后？”

    郭莽脸色慢慢沉下来，心中似乎在挣扎。

    江小五又说道：“此番进城的可不止我一人，王统领，赵统领那边，都已经开始准备了，还请郭统领早做打算，莫要被人利用，枉自丢了性命，还要遭世人唾骂。”

    郭莽纠结许久，终于说道：“需要我怎么做？”

    江小五这才说道：“今夜子时，明军会发起总攻，还请郭统领打开城门，以免生灵涂炭！”
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