乾东城门外。

    一辆马车悄然停驻，而近百名铁骑已悄然列阵，静待多时，领队的，正是军中副将陈将军。

    “是我父亲差遣你们的吧？他此刻何在？”

    百里筠秋轻轻掀起车帘一角，目光搜寻，却未觅得父亲那熟悉的身影，语气中带着一丝不易察觉的失落。

    陈副将见状，微微收了下腰间悬挂的铁链，脸上浮起一抹略显局促的笑容。

    “世子爷正忙于军营的巡视之务，特命我等在此恭候大小姐归家，以表迎接之诚。”

    “迎接？”百里筠秋嘴角轻扬，一抹淡笑中藏着洞悉世事的狡黠。

    “怕是迎接之余，更藏着几分想把东君绑回去的心思吧？”她轻叹一声，对这对父子的独特相处模式既感无奈又觉好笑。

    “罢了，既是迎接，咱们便启程吧。”

    马车悠然穿过铁骑的队列，陈副将紧随其侧，正欲开口，车厢内忽地探出一张少年英俊的脸庞。

    百里东君俏皮地做了个鬼脸，随即又迅速缩回帘后，留下一串清脆的笑声在空气中回荡。

    陈副将一脸无奈，心中暗道：若非有大小姐在场，定要将这小少爷好生“管教”一番。

    他轻踢马腹，加速前行几步后，又缓缓放缓速度，与马车保持同步。

    他转而面向百里筠秋，语气中带着一丝关切。

    “大小姐，听闻温先生此番也随同前来，不知他是打算在此小住几日，还是即刻返回温家？”

    “既已远道而来，自是要先探望我那久别的妹妹。”

    话音未落，温壶酒已从车厢内悠然步出，伸展着因长途旅行而略显僵硬的身体，脸上挂着几分旅途的疲惫和对即将到来的风暴的忧虑。

    这千里马虽健步如飞，但这马车的舒适度却是差强人意。

    这一路颠簸，马车尚能支撑，他这把老骨头却是快散了架。

    镇西侯府的后院，阳光斑驳地洒在精致的青石板路上。

    一位身着白衫、体态端庄的女子悠然坐于长椅之上，手中轻捻着果食，细细品味。

    她的举止间流露出不经意的风韵，与那一袭清雅服饰相得益彰，宛若画中走出的贵妇人，温婉而又不失高雅。

    “母亲！”

    百里筠秋的声音清脆悦耳，如同春风拂面，带着一丝甜蜜与思念，轻轻唤醒了这份宁静。

    温壶酒站在一旁，目光中满是惊讶与赞叹。

    若非亲眼目睹过百里筠秋在名剑山庄试剑大会上的英姿飒爽，他或许真会被她此刻的温婉可人所迷惑，误以为她是一只纯洁无害的小白兔。

    感受到温壶酒的目光，百里筠秋再次以笑容回应，并俏皮地眨了眨眼，随后欢快地奔向温珞玉。

    两年未见的女儿突然归来，温珞玉激动得眼眶泛红，紧紧地将她拥入怀中，享受着这份久违的亲情温暖。

    母女俩相拥良久，温珞玉才缓缓松开怀抱，仔细端详着百里筠秋，眼中满是疼爱。

    “筠秋，你长大了。”

    她轻声说道，声音里带着一丝哽咽。

    百里筠秋闻言，眼眶也不禁微红，她紧紧握住母亲的手，温柔地回应：“母亲，女儿在外一切都好，只是时常挂念您和家中一切。”

    此时，温壶酒适时上前，打破了这份温馨却略带感伤的氛围，“妹妹，我们还是先进屋吧，筠秋他们旅途劳顿，需要休息。”

    他的言语中满是关怀，却也悄然触动了百里筠秋的警觉。

    百里筠秋不动声色地给了温壶酒一个意味深长的冷眼。

    休息？恐怕是想借机盘问西楚剑歌的秘密，以及说明侯府即将面临的种种吧。

    她故意拉低声音，将温壶酒拉到一旁，低声警告：“舅舅，劝你谨言慎行，别忘了，你现在可打不过我！”

    温壶酒闻言，嘴角微抽，不甘示弱地反驳：“我虽武艺不及你，但别忘了，我可是用毒的行家！”

    百里筠秋挑眉一笑，挑衅道：“那你尽管试试，你若敢用毒，我立刻向母亲告状，再不济，我还可以去找外公评理。”

    温壶酒闻言，声音不禁弱了几分，苦笑道：“筠秋啊，江湖上的纷扰，何必带到家中来？咱们还是各退一步，别让长辈们操心。”

    他心中暗叹，自己这位外甥女不仅武艺超群，还机智过人。

    更难缠的是她与家中长辈关系匪浅，尤其是温家的老爷子，对她更是宠爱有加。

    想当初，百里筠秋频繁出入温家，总能逗得老爷子开怀大笑，那份亲昵劲儿，连他都自愧不如。

    如今，无论是在镇西侯府还是温家，百里筠秋都如同家中的掌上明珠，无人能及。

    不知情的人，恐怕还真会误以为她是温家的亲生女儿呢。

    温壶酒脸色稍沉，转身欲走，边说边向门外退去：“你们母女久别重逢，我就不多打扰了，改日再来探望。”

    言罢，他匆匆离去，留下一个略显落寞的背影。

    温珞玉见状，眉宇间掠过一丝疑惑，她那双狭长的眼眸微微眯起，目光深邃地审视着百里筠秋，似乎想从女儿脸上读出些什么。

    “筠秋，到底发生了什么？别瞒着母亲。”

    百里筠秋嘿嘿一笑，故作轻松地说：“母亲，真的没事，您就别操心了，一切都在我的掌控之中。”

    至于让百里东君前往天启城的计划，她暗自思量，这话若是明说，只怕会立刻引起母亲的强烈反对。

    在这个家中，虽说她明面上能够当家做主，但母亲一旦动怒，即便是老侯爷出面也无济于事。

    “好了，回来就好。”

    温珞玉轻轻拍了拍百里筠秋的手背，语气中满是宽慰。

    随后，她的目光不自觉地越过了百里筠秋，望向了她身后空荡荡的地方。

    “不是说东君也和你一起回来的吗？他人在何处？”

    这句话里，藏着她对百里东君深深的关切与期盼。

    自上次东君悄无声息地离家数月，音讯全无，作为母亲的她，心中的担忧与思念可想而知。
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