她家世不显，在国公府里，本就在两个妯娌面前没有什么地位，回到西府，不仅要操持家务，还得应对离心的丈夫和他那些数不清的风流事。

    她将所有的希望寄托在自己的两个儿子身上，大郎陆晏明虽说做了官，人却和他老子一样风流，养了个别宅妇却难产而死，还未娶妻便抱了个女儿回来，以后婚事难免要父母为他费心。

    四郎陆晏时，沉迷书画，不思进取，好不容易等了三年，眼看着开春就要再考了，这成了三夫人心底最要紧的事。

    可他却还在和人掺杂不清，对象还是佟姨娘的外甥女，三夫人心中怎会不生气？

    当夜，佟姨娘就被罚到佛堂抄经，之后禁足一月，整个元月都不能再出来。

    江近月是府上的亲戚，还和世子有些关系，三夫人不好太过为难她，只叫人请了她来，明里暗里阴阳怪气地提点了几句。

    “近月，当初虽说是世子将你带回来的，但你到底是佟氏的外甥女，也就是我们三房的人。”

    “你和晏时虽说有兄妹之谊，但到底都大了，有些时候，还是要注意一下自己的言行，免得遭人误会呀！”

    “我这个儿子不成器，你不知道，从小到大，我替他费了多少心呀！眼看着又要科考了，若是这回又出了什么岔子，我……”

    三夫人扶额苦叹，以帕掩面，看得下首的江近月坐立难安。

    “夫人放心，我与表哥清清白白，绝无妄念，今后也会尽量避免和他见面，绝不让您再费心了。”

    等好不容易出去，三夫人身边的嬷嬷安慰她：

    “姑娘也别往心里去，我们夫人心底是喜欢您的，只是前两日曼姨娘和佟姨娘因为年节礼的事起了冲突，我们夫人近日也是忙得焦头烂额的，所以心情不好。”

    “嬷嬷放心，我理解三夫人的苦心。”

    江近月笑着告别她，回到小楼，脸色一下子苍白了。

    ……

    眼看着就要到除夕，家塾已经停了课，姑娘们忙着赴宴，江近月以病为由推辞不去，自那之后，她白日里要么待在小楼不出门，要么在铺子待一整日，倒是也没再遇到过陆晏时。

    因着年节的原因，加之前些时日她换了一家供应蜜饯的商人，蜜饯的质量上去，客人多了不少，进账也不菲。

    她接手铺子到现在，足足有两贯钱的利益了。

    很快便到了除夕，这日下了厚厚的一层雪，银装素裹，商铺也都打烊，人们赶着回家和亲人过节。

    往年在宫中，这段日子是江近月最忙的时光，她几乎没有体会到过年的乐趣，在教坊司时，只知每到这时候，自己一日便要献好几场舞，跳到第二日双腿发抖，都不能停歇。

    不过今年倒是闲下来，国公府早就传了话，入夜各府的主子会去公府一起吃年夜饭，姨娘和下人也自有席面，江近月对过年要吃团圆饭这事没什么感觉，依旧称病请辞。

    她让铺子里的掌柜和两个伙计早早回去，她打算待到夜里再回国公府。

    外头雪下个不停，下午天还没黑时，这条街的铺子多半都关了，江近月独自坐在店中，一脸认真地翻账簿，时不时抬起头，看着外头的落雪。

    黄昏时分，路上已经没有多少行人了，一个背着背篓的老者带着一个才四五岁的小女孩从店前走过，经过铺子时，那小女孩舔了舔唇角：

    “祖父，能不能买一点点蜜饯回家？当年夜饭！”

    那老者往店中瞧了一眼，伸出皲裂的右手摸了摸小姑娘的脸：

    “乖，等你爹爹寄了银钱回来，祖父就给你买。”

    那小女孩到底年岁小，听了这话，忍着没走几步就闹脾气哭起来：

    “那爹什么时候才会回来？爹到底什么时候才会回来！”

    见她开始掉眼泪，那老叟便急急将她拉走，哭声没一会儿就消失在江近月的耳边。

    她放下账簿，想起从前爹爹在时，她也最爱吃蜜饯，可是爹爹怕她吃坏牙，从来不叫她吃。

    后来好说歹说，爹才给她一颗糖，抱着她说：

    “你既然这么喜欢，长大以后，爹就给你开家蜜饯铺子，如何？”

    后来在皇宫，江近月很少能吃到糖，那甜丝丝的味道，早就封存在心底。

    如今蜜饯铺子有了，可是她的爹爹再也回不来了。

    她忽然站起身，追到门外朝四周张望，可茫茫大雪中，早已没了那对祖孙的影子。

    江近月有些沮丧地回到桌前坐下，全然不知这一幕已经被人尽收眼底。

    ……

    她心底有些遗憾，懊恼自己的防备心太重，但一个时辰过后，天都快黑尽了，那老叟居然又带着小姑娘回来了。

    他背篓里的炭火还是满的，在雪地里走了这么久，显然还是没卖出去。

    他解下背篓，走到店里，脸上堆满了讨好的笑：

    “姑娘，能不能用我这些炭，换你的蜜饯呢？”

    江近月看着他的脸，还有一旁小丫头渴望的眼神，笑着点头：

    “天冷，炭火你们拿回去用吧，我送些蜜饯给你就是。”

    她取了纸袋，在柜上选了龙须糖、荷叶糖、还有莲子糖包好，递给那个小姑娘。

    小姑娘很瘦很瘦，脑袋上梳的两个小辫子一高一低，脸也脏兮兮的。

    瞧见江近月递来满满一大袋的纸包，她也不说话，就一直盯着瞧，似乎在犹豫该不该接。

    但没过一会儿，她就忍不住接过，抱到自己怀里，开心地看自己的祖父。

    那老叟连连向她道谢，动作颤颤巍巍地重新背上装满炭的背篓，带着那小女孩重新走入了风雪之中。

    ……

    又坐了半个时辰，看看天色，也是时候了，江近月起身将各处打点好，刚准备关门，街边忽然有几道急促的脚步声响起。

    下一刻，那个老伯就抱着自己的孙女回到她面前，身后还跟着一队巡逻的府兵。

    “大人们，就是她！就是这个毒妇！我孙女儿吃了她给的东西！立刻就昏迷了！”
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