母亲将她当成了自己的亲生女儿一样疼爱，父亲常年冷肃的脸上也因为沈菀时不时憨态可掬的举动露出笑容。

    就连他，性子也平和不少，就好像，妹妹从来没有走丢过，他也从来没有犯过错。

    全家人都好似回到了沈清燃丢失前的状态，沈菀只要存在着，便能慰藉他们一家人的心。

    想到这，沈敬宗攥紧了拳头。

    清燃，对不起，但若是有一线希望，哥哥一定会找到你。

    ……

    元日诸事繁琐，家中的老爷郎君们都忙于应酬，脱不开身。

    这些日子以来，江近月一直在西府待着，只除了一些推不掉的宴会外，谁都没见。

    陆晏廷查案的事似乎不需要她了，江近月也刻意避开和陆晏廷的见面，如此一来，两人几乎没有打照面的时候。

    江近月发现，自己心中的那点子旖旎的幻想，很快就消失得无影无踪。

    果然，那一切都是梦幻泡影而已。

    她很满意，接下来，就是好好打理铺子，赚多多的银子，早日将欠陆晏廷的还上，也早日能租得起屋舍搬出去。

    ……

    正想着，一道尖利的声音在楼下小径前响起：

    “我到底也比你多几年资历，你这个小贱人，仗着自己有了身孕，不是抢我的衣裳料子，就是对我视而不见，你未免太猖狂了些！”

    “呦，佟姐姐这是仗着我有孕，无法陪老爷，因而老爷这个月才去了你那一两次，就忘了自己刚解了禁足吗？”

    底下两道女声一阵接着一阵地吵嚷不休，是二人在拌嘴。

    江淮月走到窗边，将窗户推开一条缝，果然，有佟姨娘。

    另一个人年轻些，穿着绛紫夹绒撒花裙，脖子上带一个金项圈，想来就是那位曼姨娘。

    曼姨娘原本也是西府的奴婢，被老爷看中抬了姨娘，佟姨娘便一直不喜她，这些日子听说曼姨娘有孕了，整日里抬着眼睛看人，佟姨娘心中更是不喜。

    她也因为之前受罚一事，连带着埋怨江近月。

    不过因为知道江近月手中有个铺子，日日想着怎么从中掏些油水，所以并不大明显。

    其实她受罚倒有受罚的好处，这些日子三老爷总见不着她，忽地又想起这号人来，加之他心爱的曼姨娘怀孕需要静养，所以三老爷去绛雪轩的日子又多了些。

    此时已是日暮，三老爷陆瑜踱着步过来，见两人依旧吵得难舍难分，果然先去安慰曼姨娘，又呵斥了佟姨娘几句，一口一个小心肝地叫着，陪曼姨娘去她的院子了。

    佟姨娘一跺脚，朝四周转了转，似乎意识到这是在小楼门外，她眼眶通红地推门而入，随后，江近月就听见底下传来哭声：

    “哎呦！我这命怎么这么苦啊！我不活了！”

    江近月无奈地关上窗户，下楼象征性地听佟姨娘将全家人又骂了一遍，最后将话题挪到她身上：

    “我的姑娘，你一定要切记，不可再与家中郎君拉拉扯扯了！他们岂是你高攀得起的？！你一个行差踏错，或许还要连累我和你妹妹的。”

    她怕是忘了，若不是那颗夜明珠，这些事本不会发生。

    江近月又安慰了她几句，将佟姨娘送回去。

    看着天边沉沉的暮色，她叹一口气，怎么会去招惹呢？

    她如今，只想安安分分过完在府里剩下的日子。

    ……

    第二日夜里，陆瑜本想往曼姨娘屋中去，可这女人实在是有些烦人，怀个身孕，尾巴要翘到天上去，和从前那副小心翼翼，生怕衣裳脱得不够快，他就不会给她名分的样子相比，简直判若两人。

    他走到半路，脑筋一转，便往绛雪轩去了。

    一入内，佟香凝便又惊又喜地迎上来：

    “老爷，您来了……”

    陆瑜在榻前坐下，看着佟香凝替他脱靴，随后动作熟稔地用丫鬟递来的铜牌净手、香帕擦拭。

    很快，那双柔胰便搭在他的鬓边，为他按摩。

    陆瑜长长叹了口气：

    “阿凝，你安静时，可真乖巧啊，比她们都乖巧，对了，女儿呢？”

    “玉仪正在小楼那，跟姐姐讨教功课呢！老爷您不知道，玉仪近日来是越发用功了，整日说着要好好念书，像哥哥们一样才好呢。”

    “但愿如此，我们陆府书香门第，百世清流，虽说是女孩子，但若是大字不识，也是会被人笑话的。”

    “那老爷改日若是有空，可以过来查问查问玉仪的功课。”

    佟香凝温柔小意，哄得陆瑜满心舒适，忍不住多吐了些话。

    他按住佟香凝的手，叹口气：

    “近日怕是没空，我正烦着呢。”

    佟香凝柔若无骨地贴上去，轻声问：

    “老爷为何事烦恼？”

    陆瑜叹口气：

    “去年夏时，我一时兴起，被哄着买下曲江旁两套大宅子，今年去看时，却发现是砸在手里卖都卖不出的主儿，只能用来消遣，又刚逢考核完，我上下花了不少银钱疏通关系。”

    “四郎此番应试，我料想他是考不中，他伯父说去浔阳老先生那再学几年，我却不见得，还是早些捐个官，成家立业最为要紧！”

    佟香凝揣摩出他的意思，笑着说：

    “老爷是一时银钱周转不开吗？这还不简单？咱们国公府难道还缺钱不成？您大可去公中支些，或者寻老夫人便是了。”

    陆瑜不悦地皱起眉：

    “愚蠢！哪有你想得这么简单？这样一来，钱是有了，可大房二房的更瞧不起我！都说妇人短视，我可是要为长远计。”

    “哦？想必老爷已经有主意了？”

    陆瑜点头：

    “夫人娘家侄媳妇的母家在杭州经商，此番寻了门路过来，说是不日便要上京，想上门拜见。我问过了，他家便是那做香料起家的周氏。”

    佟香凝思忖着，忽然问：

    “那周家夫人，可是有个小公子？听说已经到了适婚之年了。”

    “你怎么知道？”

    陆瑜有些诧异。

    佟姨娘轻笑一声：

    “老爷未免太小看人了吧，周家的商行闻名京城，我又一贯同那些香药、绸缎铺子的人交好，知道这些还不简单？”

    周氏数十年前做香药起家后，如今又涉及丝绸、药物、铁矿等业，家中生意遍及全大魏，和朝廷也有数不清的往来，所以在京城的，无人不知周氏这响当当的名号。

    不过到底是商人，地位不高，此番入京，他们想借着远亲关系上门拜见，也是理所应当。

    佟姨娘眼睛一亮：

    “老爷是想同他们往来，从中获利？这样的话，妾身倒有一计，若是能让那周家同咱们家结亲……那有姻缘在，老爷的烦心事，不就迎刃而解了？”

    陆瑜看她一眼：

    “周氏虽然是极其富裕之家，可到底是商人，高低有别，你舍得你女儿嫁过去不成？我都觉得有些掉价了。”

    佟姨娘娇嗔着用帕子轻打了他一下：

    “老爷说什么呢，妾身自然不是说玉儿！”

    陆瑜一思索，明白过来她的意思：

    “你是说……江家丫头？”
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