她顾不得其他，急忙将小葫芦放下，用最小的动静爬出去，想在四周寻找水源，给小葫芦擦擦额头降温。

    可是她在附近转了一圈，四周除了茂盛的树木和无边无际的山路之外，她什么也没看到。

    又试探着往前走了几步，江近月居然听到上方有厮杀之声，她意识到自己这是迷了方向，又往那寨子里走了！

    她慌忙往回跑，边跑边想着方才的那些打斗之声，心中生出一丝希冀，

    会不会是表哥找来了？

    可是很快，这点希冀又被她压下，如果是，那自然是好，可若不是陆晏廷，她贸然上去，只会更危险……

    江近月回到山洞中，小葫芦还是没有醒，他的小脸已经越来越烫了。

    江近月摸着他的小脑袋，慌得连手都在抖。

    她的眼泪一颗一颗掉出来，滴到小葫芦脸上，又被她迅速擦去。

    上头是什么情况，现在还不知道。

    但她不能把希望寄托在别人身上，如果干等下去，小葫芦会有危险，她只能奋力自救。

    好在上头闹出那样的动静，无论是敌是友，想必那些土匪已经无心对付她，如今就是下山的最好时机，等找到大夫，小葫芦就有救了。

    她抱起小葫芦，小心翼翼地出了山洞，继续往下跑。

    过了不知多久，久到日光叫她眩晕，久到喉咙已经开始火辣辣地疼，久到手腕已经酸麻得不行，江近月还是一刻也不敢停下。

    倏尔，她听到远处传来的道道脚步声，江近月屏住了呼吸，立刻躲到树后去，又换了个姿势，将小葫芦抱在怀中。

    小葫芦软绵绵倒在她怀里，嘴里嘟囔着：

    “娘，回家去，我们回去……到家了没有？”

    “小葫芦，再忍耐一下，娘马上就带你回家了哦。”

    江近月躲在树后，正想往外看，就听远处传来一道男声：

    “夫人，你在吗？夫人！”

    “夫人，能听见吗？！”

    这声音……是、是青崖！

    江近月几乎要落泪了，她抱着小葫芦走出去，用尽力气大喊：

    “青崖，青崖，我在这！”

    青崖正站在远处的山坡上，边走边将乱草砍断，开辟出道路来，他身后是一大群正在搜寻的侍卫们。

    青崖循声望来，看到江近月母子，大喜过望，急忙朝另一头喊：

    “世子！世子！夫人和小公子在这呢！”

    喊完，青崖又对江近月道：

    “夫人，您站那别动，仔细受伤，我们马上就过来！”

    江近月点点头，眼泪又忍不住流下来。

    她摸摸怀中的小葫芦，第一次知道什么是劫后余生的欣喜。

    比青崖更快过来的，是一道高大颀长的身影，他从另一面的山坡上跳下，用轻功在林间快速穿梭，几乎是冲到了她的面前。

    江近月见到他，瞬间泪流成河，把小葫芦递过去，又急又怕地道：

    “表哥！小葫芦起热了，我怎么叫他都不醒！你快去寻大夫，你快一点！我害怕……”

    有陆晏廷这根主心骨在，她的一切镇定都消失不见，她几乎要语无伦次了。

    陆晏廷立刻把孩子从她怀里接过，看一眼小葫芦的状态，把他交给后头赶来的青崖：

    “快，回府，请大夫！”

    随后，他将惊魂未定的江近月揽入怀中，安慰道：

    “没事，没事，不要着急，他身子一直很强壮，不会有什么大事的，看样子只是受风着凉了而已。”

    江近月面色苍白，哭得不能自已，陆晏廷的手臂收了力，刚要抱起她，却摸到她后背一手的黏腻。

    他抽回手一看，居然是满手的血。

    “月儿，你的身上怎么这么多血？”

    直到这时候，江近月才察觉到身上刺骨的疼痛。

    昨夜那一摔，势必摔得不轻，只是因为有孩子在，她一直在用意念强撑着。

    此刻精神松懈下来，她只要稍稍动一下，就是锥心之痛。

    江近月开口想说些什么，可她的眼睛被天上的光一眩，整个人突然卸了力，直接在他怀中昏了过去。

    ……

    思崖山上，一众山匪已经被常玉京制服，几个时辰后，一共六十二号人已经全部被押解到牢里。

    深夜时分，陆晏廷策马抵达了大理寺。

    他是刑讯审案的高手，一进刑室，将几十种刑具一一给他们来上一遭，不怕他们吐不出东西来。

    一个人或许受得住极刑，可是一群人中，总有一个受不住的。

    一整夜，大牢中的血腥味和惨叫声就没下去过。

    三更天时，就有小喽啰供出那女子的线索。

    第二日黎明时分，离思崖山不远处的寺庙中，一脸慌张的沈菀被金吾卫强行带走。

    所有人都没想到，这件事的谋划者居然是沈相国家的姑娘。

    这事传得很广，很快，连赵国来的使节团都知道了。

    第二日清晨，宫中的互市会上，赵国的摄政王笑着调侃，说贵国的京都，居然比乡野还乱。

    此番让赵国看了笑话，皇帝面上没说什么，事后勃然大怒，说要严办凶手，亲审此案。

    这日正午时分，沈菀当即被拖到了宫中。

    殿里，沈菀跪在地上，形容狼狈，一脸哀凄：

    “陛下明察呀，臣女是冤枉的，我一直在寺庙中礼佛，怎么会去思崖山放火呢？陛下，我爹娘都可以为我作证的！”

    李琰冷哼一声：

    “巧言令色，可惜朕不会被你蒙骗，你若是再狡辩，朕就将你直接拉下去砍了！”

    说话间，两个内监按住她，李琰身边的内监总管直接上前，狠狠抽了沈菀两个嘴巴子：

    “沈姑娘，别想蒙混过关，放火的自然不是您，陛下要您说的，是您为何和土匪合谋，公然在京城抓人。你知道这事有多大的影响吗？莫非沈相国是想谋反不成？！”

    沈菀吓死了，她不过对付一个江近月而已，哪里知道会扯上这些事，她极力摇头，只说自己没有。

    一刻钟后，外头有内监进来通禀，说沈夫人在外求见。

    李琰允了，沈夫人一入内，见到女儿这个样子，哭着扑到沈菀面前，抱着沈菀道：

    “陛下，陛下明察呀，我的女儿不会有错，一定是有人逼她的！江近月，都是那个江近月，每次菀儿有什么事，总和那个江近月有关，陛下应该查她才是啊！”

    李琰冷笑一声，看向这个愚钝妇人：

    “连朕都会有行差踏错的时候，何况你的女儿，沈夫人真是大言不惭。”

    沈相办事还算得力，人也忠正严明，可怎么会有如此拎不清的家人？

    李琰烦躁地坐下，内监匆忙给他端上一杯热茶来。

    沈夫人发现了自己话中的漏洞，立刻跪着往前挪了两步，请罪道：

    “陛下，陛下恕罪，菀儿有错，菀儿自然有错！可是，那也是臣妇教导不力的原因，陛下要降罪，就让臣妇来替她受吧，她还只是个半大孩子……”

    “娘亲，娘亲……”

    沈菀抱住她，和母亲哭作一团，正当李琰心烦至极，想直接把沈菀拉下去用刑时，内监来报，沈相国来了。

    李琰一挥袖，拍案道：

    “朕倒要看看，他有什么话要对朕说！让他进来！”

    沈元澈一入内，面色凝重地跪地道：

    “臣，拜见陛下。”

    李琰：

    “沈爱卿，你知道此事让整个大魏在那个狗屁摄政王面前颜面尽失！你的女儿若是不给个说法，你就以死谢罪！”

    沈元澈的目光复杂，走到母女面前，蹲下身，将右手搭在沈菀肩上，问沈菀：

    “菀儿，要你自己说，还是爹爹帮你说？”

    沈菀哭着点头，抓住父亲的衣摆，道：

    “爹爹，我说，我说！女儿只是因为和江近月不睦，想教训她一二而已，抓他们几天就会放人的，女儿不知道会如此啊！我不是故意让陛下在赵国人面前出丑的！爹爹，你救我，你快救我！”

    沈元澈听到她的辩解，眼底的失望神色越来越浓。

    他的目光与她平视，认真地道：

    “菀儿，爹爹从小是怎么教你的，言必诚信，行必忠正，可是你，你……”

    面对父亲咄咄逼人的目光和失望的脸色，沈菀眼神闪躲，转头拉了拉母亲的衣袖，哀求般道：

    “娘，娘……”

    沈夫人顾不得其他，将沈菀抱在怀里，朝沈元澈骂道：

    “沈元澈，你要大义灭亲吗！她是你的女儿啊！”

    沈元澈再没有理会这母女二人，他回过身，拱手对陛下道：

    “陛下，此乃臣之家丑，可否屏退左右，给老臣留三分薄面？”

    李琰不言不语，只淡淡扫了眼一旁的内监，算是默认了他的话。

    于是殿中人乌泱泱退了出去，只留下皇帝和沈家三人。

    “沈爱卿，你可以说了。”

    李琰踱步回到龙椅上坐下，抬手拿起茶杯抿了一口，又重重放下。

    “这次，你若再有半分虚言，朕，决不饶恕。”

    沈元澈像是下定了决心，毅然开口：

    “陛下，此番闹出这样大的祸事，是臣教女无方。”

    “沈菀之所以和山匪合谋，抓了十几人上山，的确是想杀害宁国公府的世子夫人，并不是要用这件事来抹黑大魏。”

    李琰问：

    “哦？这倒是和沈菀说的如出一辙，那江近月和她到底有什么深仇大恨？沈菀至于吗？我怎么不信？沈元澈，这莫不是你为了包庇女儿扯得谎吧？”

    “陛下，你我君臣多年，陛下可曾见过臣蓄意欺骗过您吗？”

    说完，沈元澈看一眼泪流满面的沈菀，闭眼着开口：

    “因为那宁国府的世子夫人，正是臣丢失多年的亲生女儿，沈清燃。”

    此话一出，在场之人除了他，皆惊讶不已。

    沈夫人不可置信地瞪大眼睛，问

    “夫君，你，你说什么？怎么可能？怎么可能？！那个江近月，怎么会是我们的清燃呢？””

    沈夫人看向怀里的沈菀：

    “菀儿，你……”

    沈菀的神志已经有些涣散，她摇摇晃晃地站起身，一脸狰狞地看向沈元澈：

    “不，不是这样，不是！她不是！爹，她不是你的女儿！不许说，你不许再说了！我不要听！”

    沈元澈对母女二人的反应恍若未闻，他从怀中取出一本薄册，呈给同样震惊的圣上：

    “陛下，这是臣的亲生女儿沈清燃自一岁走丢后的所有经历，臣所言句句属实，请陛下明察。”

    “沈菀乃臣夫妇当年收养的养女，她此前得知此事，怕清燃的存在会影响她在家中的地位，所以才想对她赶尽杀绝。”

    他一字一句，如同一根根尖锐的长钉刺在沈夫人心中，等他话音刚落，沈夫人的心便已千疮百孔。

    这件事实在太过突然，叫她难以接受，她一脸茫然地看着陛下手中的东西，一时连跪都跪不稳，直接昏了过去。

    外头的人进来将沈夫人拖出去时，沈菀尖叫一声，无法接受地朝沈元澈大喊：

    “不是的，爹爹，她不是！江近月不是你的女儿！我才是！我才是你们唯一的女儿！”

    沈元澈怒喝道：

    “住口！逆女，你还要一错再错吗！”

    龙椅之上，李琰翻着那本薄薄的卷册，寥寥几百字，却记载了一个女子在幼年和家人走失之后，漂泊的半生。

    原来陆晏廷娶的那个小表妹，是这样的命途多舛。

    又想到沈相所言，李琰抓到他话中的一个漏洞：

    “那沈元澈，你可否跟朕解释解释，你的女儿又为何能号令得动一个山寨呢，她只是一个闺阁女子，竟有这么深的心计与谋划吗？”

    沈元澈跪得笔直的脊背在听见这句话后，略微佝偻了一下。

    他答：

    “回陛下，此事臣已经查明，这些年来，因为家中对沈菀多加疼爱，她私藏金银财宝无数，也怪臣疏于管教，菀儿到十几岁时，便和那些下九流的人走得近，平日里也或多或少知道些买凶杀人的门路，毕竟，她有的是金银。”

    沈元澈没有说出来的是，两年前书信被烧，前几日教坊司第一次送到府上的名录被截，或许这其中，都有他那掌上明珠的手笔。

    李琰目光沉沉，似乎在思考这话的真假。

    正当众人静默不语时，殿外传来一道清润的声音：

    “沈大人怕是还少说了一个人吧。”
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