“这可由不得你了。”

    砍树挖树要耗费不少时间，陈知州又命人去调了十来个衙差进来，还给江近月夫妇安排了地方休憩。

    他们只能苦等着结果，等到黄昏时分，青崖来到夫妻二人暂时休憩的厢房中道：

    “世子，夫人，挖出来了，挖出东西来了！”

    江近月连手中的茶杯都拿不稳了，她匆忙跑出去，在张宅的门前，江近月看见那棵古青檀被人大卸八块堆放到一旁，而院中已经被挖出了一个深深的大坑来。

    这坑里自然没有什么江展埋下的女儿红，只有一具白骨。

    张家二老此刻被人按着，动弹不得，目光慌乱地看着四周，嘴里大喊着冤枉。

    那具白骨被仔细收敛起来，准备带回官府交给仵作查验。

    江近月震惊地看着眼前的一幕，不过很快，一只大手便捂上了她的眼睛，陆晏廷沉稳的声音带着一股安稳人心的力量：

    “不怕，我在这呢。”

    江近月牵住他的手，刚想说话，大门处响起几道匆忙的脚步声，是叶明帏带着人手来了。

    叶明帏见到眼前的景象，还有突然到访的上官，一脸讶然。

    数九寒天的时节，叶明帏脸上竟然留下了冷汗。

    他抿抿干涩的唇，用袖子擦了擦汗，拱手对陈知州行礼：

    “大人，这是……”

    陈知州走过去，拍了拍他的肩，一脸失望地道：

    “沈相国向官府提供的线索，说这张家和以前的一桩凶杀案有关，小叶，这张家可在你的辖地里，你有责任啊，查案的事，你也一起参与进来吧。”

    叶明帏急忙说：

    “是，是，陈大人，下官一定引以为戒，时刻警醒着！”

    张家老伯见叶明帏如此表态，软着声音唤他：

    “叶大人，你怎么能这么说，你可要救救我们啊……我们……”

    “住嘴！”

    叶明帏厉声喝住他，抬手让人把张老伯拖了出去。

    ……

    张宅的秘密已经被勘破，多留也是无用，很快，陈知州走到陆晏廷面前道：

    “陆世子，下官这就去查案了，请您和沈相国放心，此案不日就会告破。”

    等人走后，叶明帏走到陆晏廷面前，指着陈知州的背影，语气有些着急：

    “陆、陆世子？他为什么叫你陆世子？您又怎么会和京城里头的高官有关系呢？真是失敬失敬，江妹妹，你怎么也不早告诉我呢，实在是招待不周了。”

    陆晏廷没有回答他上一个问题，反笑问他：

    “叶兄，此地发生了这样大的命案，且尸首就埋在院子里，您当年怎么没查出来？我看这棵树也是在命案发生后，被移栽过来的吧？”

    叶明帏眨了眨眼，看向那个深深的大坑和断树，无奈地笑道：

    “这棵树是何时移栽的，我怎么能知道地那么清楚呢？或许问问邻居会更好。至于那命案，的确是我监察不力的过失，唉，如今也只能尽力弥补，好生安慰那姑娘的家人了。”

    叶明帏一脸萎靡。

    江近月淡笑着出声安慰他：

    “没事的，叶大哥，等事情查清楚后，若是没有你的责任，想必陈知州也不会怪罪你的。”

    ……

    和叶明帏告别后，江近月憋了一路，等回到宅中后，她立刻问陆晏廷：

    “表哥，你说叶明帏是不是和张家有什么交易？比如说，他包庇张家犯下命案的事，张家就要帮他守着这间屋子，不让人挖那棵树，也要把那宅子伪造成是我家的祖宅！”

    陆晏廷扶着她进屋：

    “你的猜测很对，月儿。”

    恰好沈元澈也在此，他道：

    “你们回来了，我的属下查到一条线索，说几年前的秋水镇有两棵古青檀，如今却只剩下一棵了。”

    “我查证后，发现一棵在城东，一棵在张宅，所以原本也有一棵古青檀，只是后来，和城东的那家——也就是月儿家中真正的那棵树互换了。”

    “不过，张家把原本的那棵树换过去后，并没有将自己家中的那一棵挪到城东宅中。”

    陆晏廷想了想，接过他的话头道：

    “这样一来，城里就只有一棵古青檀，另一边的人们看不到院子里的树，也无法进去查证，只会以为城东的那棵树是被盗走，等过些时日也就忘了。”

    这是一个很绝妙的障眼法，若是江近月没有怀疑，那很容易就会被叶氏父子牵着走，认定长着自家树的张宅，才是自己的祖宅。

    ……

    这日夜里，叶伯安再次到访，他来的缘由，江近月也很清楚，问的不外乎是叶明帏的事。

    虽然叶明帏的事还没有定论，但若是这样继续查下去，迟早有一天会出事，叶伯安也是着急上火，急着来打探消息。

    再相见，叶伯安的眼中少了第一次见面的纯粹，夹杂了些旁的、意味不明的东西。

    他还是那样的和气，和小时候的安叔一模一样：

    “姑娘呀，你夫君是何方人氏，怎么会和相国扯上关系呢？你会不会是受人蒙骗了，安叔是真担心你，怕不能和你的父亲交代。”

    江近月依旧笑得清澈，仿佛什么都不知道般，温声开口：

    “怎么会呢，安叔，他是什么样的人，我心中有数。”

    见叶伯安面色沉沉，一副心事重重的样子，江近月在廊下安慰他：

    “安叔是在担心叶大哥吧，虽说张家的确恶贯满盈，但事情还没落定呢，就算落定，最差的结果，叶大哥也只会担上一个监察不力的罪名，他这些年来做了这么多好事，百姓们都看在眼里呢。”

    叶伯安连连点头：

    “是是是，只是我这心里还有些慌张，毕竟出了人命，是大事嘛。”

    江近月意有所指：

    “的确，把人埋在自家院子里那么多年，想想都可怕的要死，我有时候甚至觉得会不会是有人逼张家人干的呢。”

    叶伯安讪笑了声：

    “怎么会呢，姑娘当真孩子心性，爱说笑。”

    他没待多久便离开了，江近月一路送他出门，看着他微微佝偻的背影，这一回，她很难将他和当年慈祥憨厚的安叔联系在一起了。

    ……

    第二日清晨，江近月和陆晏廷早早起了身，外头寒风呼啸，陆晏廷给她穿上厚厚的衣裳，带上一对新制的棉手套，带她出门。

    二人绕过院子里小葫芦堆得乱七八糟的雪团，江近月还迷糊着，不小心把小葫芦堆的一个雪屋子踹翻了。

    她愣了一下，快步跑走了。

    他们坐上马车，马车一路驶出巷子，在雪地里缓慢前行，约莫一个时辰后，二人到了城东的一条窄巷前。

    这条巷子比江近月他们如今住的地方狭小不少，冬日里天色本就晦暗，那巷子里的光亮便更少了，大清早的，里头挤满了摊贩，正在热情叫卖着。

    巷子太小了，两边都摆满了摊贩的货物，马车只能停在路边。

    陆晏廷牵着江近月下车步行，两旁的商贩和出来采买的百姓见此处居然来了一个粉面桃腮，长相娇艳的夫人和贵公子，纷纷侧目看来。

    一路走来，脚边全是到处丢弃的杂物、淌着污水的泔桶，连雪都脏污不堪，江近月还闻到一股若有若无的鱼腥味。

    她跟着陆晏廷快步往前走，七拐八绕的行了一会儿，终于到了一扇破败的门前，门锁已经被青崖他们提前打开了。

    江近月推开门，见院子里满地狼藉，屋舍也十分破败，一看就是久不住人了。

    进来的第一眼，她就怔在原地，扑面而来的熟悉感让她瞬间红了眼眶。

    原来这里才是真正的祖宅，她和父亲曾经住过的地方。
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