哪怕是现在已经进化成了时间管理大师的玉棠，也被这件突如其来的大事砸得眼前一阵懵圈。

    她不过就是如往常一般卖了些贵价的礼盒，就接到了份封皮绣了金丝的邀请函。

    待他看完邀请函的内容，心里更是七上八下，慌得一头又一头钻进了院子里的小厨房，狠狠揉了三大盆面。

    揉得唐之南都开始皱眉阻止，她才终于停了下来。

    “棠棠，别揉了，就这几盆面，李师傅他们把手搓出火来，今天都不一定能用完，剩下的不都浪费了。”

    玉棠呆呆地甩开了面盆，坐在灶台边的小凳子上开始叹气。

    唐之南打了盆水，又拿来湿毛巾，帮玉棠洗了手，又把额头和脸颊上的面粉都擦干净了，这才找来小凳子，坐在她面前，等她开口。

    “阿南，你说……我是不是不够努力啊。”，玉棠的声音有些气馁，听得唐之南心里都跟着泛酸。

    “胡说什么呢，单枪匹马，白手起家，在两年多的时间里把生意做得风生水起的人，除了话本上和说书先生嘴里的传奇人物，你是我见到的第一人。”

    唐之南抬手轻轻捏着玉棠的后颈，这是她们之间心照不宣的小习惯，玉棠每次精神紧绷的时候，她帮着捏一捏，就会让玉棠放松很多。

    玉棠的身体肉眼可见地松快了许多，她这才恹恹地开口：“我今儿收到封邀请函，邀请我明日去云水阁一叙。”

    “不就是普通的拜帖嘛，你何必如此愁苦。你手艺这般好，之前也有很多权贵家的管家夫人们邀请你上门制作点心呢。”

    唐之南努力让自己语调轻松些，希望能感染到玉棠。

    “不是的，阿南，我觉得这就是一场鸿门宴。邀请函上落款的印信我曾经见过，是谢容锦的私印。”

    玉棠的声音越来越低，最后麻木般的抬起双手捂住了脸颊。

    唐之南吓得“噌”的一声站了起来，身下的板凳都因为她动作太大被带倒了。

    “什么？，你是说谢世子可能知道你在云州了？”

    “我不知道。但是谢容锦的的印信出现在这里，真得是巧合吗？”，玉棠的神色渐渐恢复了一些。

    “棠棠，先别急着下定论。按你所说，谢容锦控制欲极强，若真是知道你在此处。逃了他这么些年，定是不会用这么迂回的办法。”

    唐之南语气越发肯定，看想玉棠的眼神也越来越亮。

    玉棠猛地抬头，而后狠狠地一拍大腿，她这是被突然出现的谢容锦的印信给吓傻了。

    她怎么就忘记了，谢容锦是个什么样人呢！

    “阿南，你说得对。待我明日走一趟，且去看看他们葫芦里卖的什么药。若谢容锦真能耐着性子跟我玩怀柔政策这一套，我被套进去了，也属实不冤枉。”

    二人商定出了个结果，也就不再纠结了。

    话是这么说，玉棠还是不安心，再次在腰间揣上了匕首，明日就算是真被套了，她有个防身的，总是安心一些。

    是日，云水阁。

    俊秀美丽的姑娘倚着窗框，水红色的衣袖荡漾，已经自斟自酌了好一阵子。

    “玉掌柜，您这边请，贵客就在里面。”

    两年前，她还是个在云水阁楼前，想添彩头都会被推来搡去的小可怜。

    如今，云水阁不论是小二还是掌柜，都要称呼她一声玉掌柜。

    这种改变，玉棠每每想来，心里都忍不住会涌起一股小喜悦。

    只是今日，隔着薄薄的门板，她心里只有七上八下的慌乱，根本感受不到往日的愉悦。

    她深吸一口气，一咬牙，一闭眼，硬着头皮敲响了门板。

    “请进。”，温柔清脆的女声在里间不疾不徐地响起，玉棠却胸口一震。

    她不记得谢容锦身边有这个声音的丫鬟，杨玉安的声音也不似这般，那里面是谁呢？

    她小心翼翼地推开门，努力堆出一个笑脸，先探了个脑袋进去。

    里间的人似乎被玉棠这半个脑袋挂着门上的样子给吓到了，沉默了半晌才疑惑出声：“棠花小铺的玉掌柜？”

    玉棠的眼神则里里外外将房间扫视了个遍，发现除了这姑娘，不可能有地方藏人，这才迈步进来。

    “民女请贵人安，不知您今日寻民女前来，所谓何事？”，玉棠进了房间，规规矩矩行了礼。

    女子眉头轻挑，眼神饶有兴味，“玉掌柜不光眼神好，这礼仪也是学得不错，不似普通女子。”

    玉棠暗骂自己一声这该死的条件反射，见了身份贵重的人，之前在侯府练的手脚破皮的行礼方式，自己就跑出来了。

    “民女不过邯郸学步，贵人谬赞了。”

    “玉掌柜，你也许有些过去……”，女人略一停顿，看向玉棠，却见她只是低着头，一瞬不瞬地看着地面。

    “民女一介商户，学识有限，还望贵人明示。”，玉棠背脊挺直，不卑不亢地说道。

    女人放下酒杯，手指轻点桌面，语气不知为何松快了许多。

    “你在云州这两年，背景干净，收入合理，很是让人放心。至于你的过去，应当不是什么大事，我也不想管。”

    “我只需要你做一件事，若是做好了，不光是你，你的棠花小铺，也会一时间声名鹊起，人尽皆知。”

    女人笑盈盈地看向玉棠，手指轻抬她的下巴。

    “看着我答话，我不喜欢看不清表情的对话。”

    玉棠扬起练习了无数次的笑容，定定地看着对方。

    “再过几月，京城有场盛事，宫里有贵人需要你的手艺，你可愿前往一试？”

    玉棠第一反应是拒绝，到了京城，那就是到了谢容锦的地盘，她一个没权没势的小老百姓，跟砧板上的鱼肉有啥区别。

    她才过了两年多好日子，干啥要回去跳火坑。

    可是这个“不”字就是死死卡在嘴边说不出口。

    只因那红衣女子虽是笑着的，语气也好似商量的，但是，她注视着自己的眼神，断断容不下自己说出拒绝二字。

    一想到，她将自己在云州这些日子的生活查了个底朝天的实力。

    玉棠只得将“不”字咽下去，极其标准地假笑着，“民女愿为贵人效力。”
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