殿试结束后，由礼部并鸿胪寺众人引考生出殿门。

    燕雀飞掠于碧瓦，宫殿连绵而去，日暮垂落，长长的宫道下，夕阳将众人的身影拉长，映在白玉石阶之上。

    禁卫军林立两侧，黑甲泛着幽寒之光。

    长阶下，飞檐投出一片阴影。掩在石柱后的两道身影一前一后错肩并排而立，为首之人鬓发花白，一袭绯袍，腰系玉带，袍上绣孔雀图案，辅锦绣云纹。

    “又是一年殿选，也不知何人会夺得那一甲之首。”李绩喟叹一声，声音似乎有些感慨。

    “老师可有看重之人？”他转头望向身旁的人，问道。

    只见那道染上些许浑浊的视线径直落在宫道中央。

    从太和殿浩浩荡荡出来的一众贡生，按黎明时分觐见的顺序依次走出。

    队伍之首，素锦长袍之下，那人身姿挺直，背影清瘦，依稀可见衣领掩映之下露出的一截修长脖颈。

    “那是春闱会元？”陶淞嗓音苍厚，带着几分沙哑。

    李绩的目光随望过去，落在了盛昭宁的背影上。

    “是。”

    殿试进出都有礼部在旁引导，按会试名次排序，走在头首那位，自是此番会试的头名。

    “老师看好他？”李绩问道。

    衣摆被清风扯着微动，宫道上的那抹身影缓慢走远。

    陶淞没有回答，而是道：“我看过他的文章。”

    李绩的脑中顿时出现那份传遍朝野引之一片滔天巨浪的墨卷。

    春闱后，太子将盛昭宁所答的那张亲笔墨卷当朝呈于御前，卷上所陈重重弊端牵连朝臣无数。

    皇城掩在太平之下多年，端坐于殿上的高位者或朱袍紫带指点江山之文臣学士，如何能走下御殿，看透由京城延伸去各州的层层管辖下，所有人为了一己私欲欺上瞒下的愚弄。

    那张墨卷如同从地底凝视人间之答，将所有弊处条条理清，成为任何人都无法再无视的锥心之问。

    回想墨卷之上所书文字，李绩长舒一口气，“的确惊人。”

    当下，朝廷已经开始悄无声息的肃清整改，都察院并刑部大理寺三司忙得不可开交，许多人已陆续被问责。

    如今不知有多少双眼睛在盯着她。

    “法治一问，他深有建树，并非一日之功。”

    陶淞身为大理寺卿，为官清正，唯以才字论先。

    盛昭宁深谙律法之治，正是他所爱惜的良才。

    李绩很少听他夸赞一个人，略一思索便听懂了他的意思。

    “您是想直接把他要来大理寺？”

    殿试中榜者，为各部看重，直接求贤御前，此事并非没有先例。

    陶淞却摇了摇头，“非进士不入翰林，非翰林不入内阁。他并非仅限于法治一道，若不经翰林院后授官，岂不误了他的仕途。”

    李绩没想到他居然会为盛昭宁考虑的这般周全，心头泛起惊诧之余，却也深知陶淞对她的确寄予厚望。

    谈话间，宫道上的人影已愈行愈远。

    那道清瘦的身影掩在人群中，已不得见。

    陶淞收回目光，略一思忖道：“御前授官后，我会观其品行才学，若是有贤之士，无需翰林三年观政，我自会陈情御前，将其遴选至大理寺内。”

    “老师远虑。”李绩颔首道。

    ......

    这厢对话盛昭宁自是不知。

    殿试放榜时间很快，正常情况下第二日时便已排出名次，第三日所有进士齐聚太和殿前，等待唱榜。

    唯一不同的是，殿试前十名人选不在榜单之内，而是统一被宣至大殿，由皇帝一一点名，钦定名次。

    前三名会直接进入翰林院任职。

    状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。

    果不其然，在第三日清晨时，所有新科进士便被宣召着儒袍齐聚殿外。

    天色破晓，晨露消散。

    盛昭宁便被宣入太和殿门前等候。

    再次踏入太和殿的长阶之上，她的心中莫名生出一种怅然。

    科举之路层层险阻，镇北王府不敢同她沾染半分关系，唯恐京中察觉，一路走来，全凭她自己一步步行至这光华巍峨的太和殿前。

    她算是读书人吗？也许算。

    可那圣贤之书与治世之道却并非她真心所读，一个注定成为乱臣贼子的人，手中执卷，都恐污了先圣之名。

    然而墨卷所书，却并非煌煌之言。

    她真心所盼，无论将来是谁登上那帝位，朝野上下种种弊病，都能肃清。

    这是她无耻将自己定义为“读书人”所守的，最后清明。

    “传盛昭宁、王涿、卞和通、隆元化、于鸿至......十人进殿面圣！”

    太和殿门前，宣旨太监站立阶上，高声传道。

    被点名的十人心知自己这是进了前十，无不激动雀跃，内心怀着期盼与忐忑，强行稳住神色，跟随在太监身后，一同入殿。

    盛昭宁低头，眼观鼻，鼻观心，恪守宫规，不得直面圣颜。

    直到小太监站定，十人才齐齐停步，跪地行礼。

    皇帝见座下十人，皆是年轻之辈，最年长者也不过三十多岁的年纪，是近几年中最年轻的一批进士。

    朝廷社稷需要后辈参与建设，魏帝一向严肃的面孔在见到这些意气风发的新科进士时，都不由柔和下来。

    “平身吧。”

    十人规规矩矩的站起，垂首站立。

    金殿辉煌，皇帝坐于龙椅上，目光在众人之间来回巡视一番，最终落在一人身上，面色不辨喜怒。

    “你就是盛昭宁？”皇帝开口问道。
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