“好。”花向晚点点头，眼中闪过一丝决然，“我们先不要打草惊蛇，暗中调查，我总觉得这件事没有那么简单。”

    接下来的几日，花向晚表面上如常，处理着楚家内务，安抚着惊慌的楚家众人。但暗地里，她却和楚怀野开始了秘密的调查。

    花向晚首先想到的是白崖岭一战的细节，她仔细回忆着上一世关于这场战役的传闻和记录，试图找到一丝蛛丝马迹。

    “白崖岭地势险峻，易守难攻，当年楚家军虽然陷入重围，但以他们的实力，坚持到援军抵达并非难事。”花向晚眉头紧锁，纤细的手指轻轻敲击着桌面，“可是，最终的结果却是全军覆没，这其中一定有蹊跷。”

    楚怀野赞同地点点头，他也一直在思考这个问题。“当年我年纪尚幼，很多事情都不甚清楚，只记得父亲和兄长们出征前，朝堂之上似乎对出兵与否颇有争议。”

    “你的意思是，当年楚家军出征，并非众望所归？”花向晚敏锐地捕捉到了楚怀野话中的关键信息。

    “没错。”楚怀野沉声道，“我记得当时户部尚书，也就是林知锦的父亲，曾以国库空虚为由，极力反对出兵。但父帅坚持认为边关危急，必须尽快出兵平乱，最终还是说服了皇上。”

    花向晚冷笑一声，林家，又是林家！上一世，林知锦为了攀附权贵，不惜背叛她和楚家，这一世，难道林家也参与了陷害楚家军的阴谋吗？

    “说起来，林知锦最近倒是安分了不少，” 花向晚嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“想来是还没找到机会接近你吧？”

    楚怀野微微皱眉，对于林知锦，他只有厌恶，“不必理会她，跳梁小丑罢了。”

    花向晚意味深长地笑了笑，“你说得对，对付这种人，不必脏了咱们的手，” 她眼眸微转，闪过一丝寒光，“我倒是有个主意……”

    花向晚嘴角那抹笑看得楚怀野心里发毛，他这位向晚，自从三个月前那场巨变之后，就像是换了个人似的。以前是把所有心思都写在脸上，如今却让人捉摸不透。

    “向晚请讲。”

    “林知锦不是想攀高枝儿吗？咱们就给她找个机会。”花向晚说着，从袖中掏出一封烫金帖子，“淑妃娘娘办赏花宴，特意让我带林大小姐去散散心。”

    楚怀野接过帖子，眉头拧得更紧了，“淑妃娘娘向来与皇后娘娘不睦，这赏花宴……只怕是鸿门宴吧？”

    花向晚不置可否地笑了笑，“鸿门宴又如何？就看林大小姐有没有那个胆量，能不能接得住了。”

    几日后的赏花宴上，林知锦打扮得花枝招展，一身水红色的襦裙衬得她肌肤胜雪，然而刻意讨好的妆容却掩盖不住她眼底的算计。

    花向晚与她并肩而行，两人表面上亲亲热热，可只有林知锦自己知道，自从那日被花向晚毫不留情地赶出将军府后，花向晚就再没给过她好脸色。

    “姐姐，你说淑妃娘娘今日召咱们进宫，究竟是为了何事啊？”林知锦故作天真地问道，还不忘拿眼角去瞟花向晚的神色。

    花向晚却像是没看到她的做作，只是漫不经心地说道：“妹妹不必多虑，淑妃娘娘向来喜欢年轻貌美的姑娘，你只管拿出在闺阁中那套本事便是。”

    林知锦闻言，脸色微微一僵，她自然明白花向晚话里的意思，这是在暗示她，淑妃娘娘是想把她送上龙床！可转念一想，若是能因此得到皇上的宠幸，那可比嫁给楚怀野那个毛头小子强多了！想到这儿，林知锦的脸上又重新浮现出娇羞的笑容。

    两人刚走到御花园门口，就听到一阵悠扬的琴声传来，循声望去，只见一名身穿紫色宫装的女子端坐在凉亭中，纤纤玉指拨弄着琴弦，一曲完毕，周围顿时响起一片叫好声。

    “好！不愧是皇后娘娘，琴艺果然不同凡响！”说话的是一名身穿粉色宫装的女子，她面容姣好，眉眼间却带着几分刻薄，不是别人，正是当今圣上的宠妃——淑妃娘娘。

    花向晚不动声色地观察着周围的形势，皇后和淑妃，一个是母仪天下的后宫之主，一个是盛宠不衰的宠妃，两人之间的斗争早已是朝野皆知，今日这赏花宴，只怕又是一场龙争虎斗。

    就在这时，淑妃的目光落在了花向晚和林知锦身上，她嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“哟，这不是敬国公府的两位小姐吗？快来，本宫可是久仰大名了！”

    花向晚和林知锦连忙上前行礼，“臣女参见淑妃娘娘。”

    “都起来吧。”淑妃的目光在两人身上来回打量了一番，最后落在林知锦身上，眼中闪过一丝惊艳，“这位就是林家大小姐吧？果然是百闻不如一见，长得可真是水灵！”

    林知锦被淑妃看得心里发毛，却还是强装镇定地福了福身，“娘娘谬赞了。”

    “本宫听说，林小姐的琴艺也是一绝，不如趁着今日这大好时光，弹奏一曲，也好让大家一饱耳福啊？”淑妃说着，朝身旁的宫女使了个眼色。

    那宫女会意，立刻搬来一张琴，摆放在林知锦面前。

    林知锦脸色一白，她哪里会弹琴？这分明就是淑妃故意刁难她！

    “怎么？林小姐这是不愿意吗？”淑妃见林知锦迟迟不动，语气中带了几分不满。

    “臣女……”林知锦咬了咬嘴唇，正要开口拒绝，却突然感觉到一道冰冷的目光落在自己身上，她抬头一看，只见花向晚正似笑非笑地看着她，那眼神，仿佛能看穿她的一切心思。

    林知锦心里一慌，她知道，如果自己今日拒绝了淑妃，只怕会得罪这位宠妃，可如果她硬着头皮弹奏，以她的琴艺，只会成为众人的笑柄。

    就在林知锦进退两难的时候，花向晚突然开口了，“娘娘恕罪，臣女这位妹妹自幼体弱多病，今日怕是不方便弹奏，不如就由臣女……”

    花向晚话还没说完，就被淑妃打断了，“哦？花小姐这是要替妹妹解围吗？”

    “臣女不敢。”花向晚垂下眼眸，掩盖住眼底的寒意，“只是臣女觉得，今日是娘娘的赏花宴，理应由臣女来为娘娘弹奏一曲，也好助兴。”
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