比起另外三位皇子之间的“其乐融融”，祁霄沉默阴郁的很，脸上一直没几分颜色，反正也没人搭理他，偶尔有人从他面前走过，来向另三位皇子请安，顺便给他作揖，祁霄也只不过淡淡应下，显得格格不入。

    唐绫一边应付着陆陆续续来赴宴的陈国大臣，一边目光时不时扫看祁霄，唐绫敏锐地察觉祁霄的异常，莫非是没能见到琳贵人？

    入宫前，唐绫瞧见了祁霄的马车在宫城门口，白溪桥和宗盛都在，祁霄必然是先一步入宫了的，既然入了宫，怎么会没见到琳贵人？那便是见到了，反而令祁霄恼怒不已？究竟发生了什么？

    “陛下驾到。”

    唐绫的思绪被打断。

    席开。舞乐稍停。陈国的皇帝象征性地问候了一下唐绫，客套的寒暄一二言，算是给足了周国的面子，可在他眼里，周乃一战败，就没了跟大陈叫阵的底气，不值得他费心，唐绫更不值得他高看一眼。所以即便元京城中流言四起，京畿都护府的折子递了好几封，他都按下不表，全当不知道。

    唐绫自然明白这些，所以才有恃无恐 ，大陈皇帝怎会与他一个身无功名的“闲散人”较劲？

    既然是夜宴，若没有什么有趣的话题岂非无聊？唐绫刚饮下第一杯酒，便有好事者以七月姑娘的画像做文章。

    “陛下，如今元京城中疯传，唐公子琴棋书画样样精通，尤其是一幅美人图惊艳四座，叫价近千金，就连宋晓宋先生都夸赞不已。”

    “嗯？久闻荀安侯世子才名，看来传闻不虚，荀安侯有子如此，好福气。”

    “唐公子大才，不若请唐公子为陛下作画，可修两国之好，将来亦是传世的佳话。”

    “嗯……”陛下沉吟一声，不置可否。

    唐绫起身，向着高高在上的皇帝抬手一揖：“陛下谬赞，唐绫不敢当。这绘像一事虽寓意极佳，唐绫却不敢答应。”

    “唐公子过谦了。宋先生乃我朝大画家，他对世子既然赞赏有加，那必然是不会错的。”

    说话的这位是太学博士陆扬微，前些日子在唐绫手里输了棋局的都是他的学生。陆扬微对太学生素来严苛，太学生都很惧他，可偏他又极为护短，见不得自己的学生丢人，恐怕他们因唐绫毁了仕途，不用旁人多挑唆，他心里便有要教训唐绫的意思。

    为皇帝绘像并不是轻松的差事，一个不好就会人头落地。而对于唐绫而言，陛下肯定不会为了一幅画就要杀他，显得太过小气，只不过唐绫自负有才，元京城周知，若陛下的绘像不好，那唐绫便是徒有其名。更紧要，画师素来地位低下，正好借机折辱唐绫，一举两得。

    唐绫不理会，只道：“陛下，唐绫虽有薄名却还不敢再陛下面前献丑，何况那美人图不过是一时兴起，七月姑娘美名在外，自有许多追捧之人，那千金一画之说全在七月姑娘本人。”

    陆扬微不肯放过，又道：“唐公子这话可就是妄自菲薄了，七月姑娘即便美名在外，若无公子妙笔生活将美人神韵纳入画中，又如何能得许多人追捧。”

    “既然周大人如此说，唐绫若在推脱倒像是有意敷衍陛下了。不过唐绫恳请陛下，容我一些时日。”

    “世子这是何故？”

    “唐绫之前手臂受了伤，眼下尚未大好，握笔时间稍长便抖得厉害，为陛下绘像不可怠慢，一笔都错不得，便想请陛下多容几日。”

    陆扬微的目的似乎是达到了，却又似乎不是他所期望的那般。唐绫向陛下讨要些时日，也没说究竟多久，反倒成了陛下要候着唐绫的时间来，天下哪里有人敢让陛下等？！简直岂有此理。可唐绫身上的伤又不假，陆扬微一时找不出理由驳斥，竟像是吃了哑药一般，恨得心急。而那刺客之事……朝上无人敢说及，大理寺明面上派了人彻查，可大家心里都知道，这活儿是玄机、天策二营的，究竟查到什么、查成什么样子，其实都是陛下一人说了算。

    现在倒像是陆扬微给唐绫送了个理由，让他借题发挥，追究刺杀一事了。

    “世子身上有伤，那需得请太医瞧一瞧，才能放心。刺客之事，世子放心，在我大陈疆域里刺杀我大陈贵客，无论是谁都不能轻纵，此案大理寺不日必会对世子、荀安侯和周国一个交代。”

    唐绫入元京这一路凶险极了，还是一路带着镣铐，若要追究起来，整个大陈朝廷才是脸上无光。陛下或许是笃定唐绫为了周陈议和而忍下所有，也或许是即便唐绫和周国追究，处置一个苏勤就罢了，左右无碍。

    唐绫又是一拜：“多谢陛下。”他本就不打算多言，且看最后大理寺和陈国能给他一个什么样的交代。

    祁霄看了一场不算精彩的闹剧落幕，心里无甚起伏，唐绫是个有心思的，原就不那么容易被人套住，何况陆扬微做学问不错，做局就差了许多，现在陛下对周的态度晦暗不明，谁都不敢胡乱揣测圣意，更不敢做出头鸟，唐绫自是没什么危险的。

    祁霄显得有些心不在焉，酒盏一直端在手中却不见真的喝多少，舞乐再起，唐绫的目光穿过舞女飘飘衣袂落在祁霄脸上，他竟一点没察觉，似是老僧入了定。

    一场宴席祁霄只觉似在梦中，直到宴中席散，直到走出庆祥殿，他才缓缓长出一口气。

    祁霄随着宫人引路，与一众朝臣一同离宫，走没多远忽然被唤住：“九殿下留步。”

    祁霄驻足回头，身后匆匆赶上来的是皇帝身边的近侍。

    “九殿下留步。陛下召九殿下叙话。”

    祁霄不明所以只能跟着折返了回去，路上与老五、老七先后擦肩而过，引来侧目。
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