池越将薄先生的主意和蒙家的决定都说了，也将大夫人的行事告知了祁霄。

    祁霄笑了一下，说道：“那正好，我们找个机会跟蒙家去曲州。”

    余冉问道：“那我明日传信给兄弟们，让他们在曲州接应我们？”

    “嗯。让人盯住洪爷。”

    “是。”

    “不早了，睡吧。”祁霄伸手掐灭了桌上的一盏油灯，只留了窗边的一盏。

    池越刚躺到榻上就被宗盛小声唤起来：“等一下。”

    “嗯？”

    昏暗的油灯一星半点儿得光亮，宗盛站在床榻前，将那一点点火光都遮去了，长长的影子笼在池越身上，带着朦胧的暧昧好似梦境中轻柔的抚摸。

    宗盛却不晓得池越在想什么，伸手给池越递了一碗什么东西。

    池越没多想接了下来，碗周有热热的水汽，茶碗里飘出苦涩的香气。

    “姜汤？”

    “嗯，天气还凉，淋雨容易受寒。”

    “给我备的？”池越知道自己是明知故问，可他忍不住，就想得宗盛一个肯定的回答。

    “嗯，放在食盒里温着的，喝了再睡。”

    池越低头喝姜汤，嘴角的笑根本收不住。

    祁霄的床榻在屋子的另一边，他就坐在床上，越过自己这一侧的屏风，望着另一端的屏风，想着方才屏风上透出的光影。

    三月了，他离开唐绫这么久，只要可以便会往霸山送书信，可到现在他却连一封回信都没收到过。唐绫并非音讯全无，白溪桥的信里总会提到一两句，但唐绫却从未给他回信，哪怕只字片语呢？

    他是不放心玄机营吗？还是怕他分心？难道是无话想要对他说？

    鸿雁传书遥寄相思。属于他的鸿雁呢？属于他的相思呢？

    祁霄无声叹息，他恨不得将事情都交给宗盛和池越，自己立刻飞奔回霸山。

    ***

    五日后，朝中旨意传入吕安府，命蒙泊全领厢军前往曲州招降肴山军。

    祁霄他们本就是借着刑天关逃出来的府兵的身份，想要再次投身军营，跟随蒙泊全和蒙韬杀回霸山为兄弟亲人报仇再合理不过。

    临走前，红霞还给了池越一个吩咐，让他们去杀洪爷，这虽是意料之外，池越只一愣，旋即答应下来，又问了红霞兄长之事，甚至说要帮红霞找，差点叫红霞又要哭一场。

    蒙家的厢军一早就整装待发了，圣旨到的的第二天就全营开拔，向着曲州而去。

    这一次蒙泊全和蒙韬都在，上阵父子兵，连薄先生都带上了，是一点军功都不肯放过，就怕自己的厢军到了许证手里，功劳也都成了许证的了。

    从吕安府到曲州不过几日而已，朝廷的招降书一早就在大军到之前送入了曲州府，不过肴山军根本没搭理。

    大军一路压到曲州府，祁霄他们跟在队伍里毫不起眼，这几日行军祁霄对蒙家的厢军算是有数了，就八个字，疏于操练、一盘散沙，跟那些暴民组起来的肴山军是半斤对八两，真打起来还不定多好看。

    祁霄远远望见了曲州府的城关，在他眼里，这座城关好似豆腐一块，甚至都不值得他动手。

    蒙家厢军中的传令兵在曲州城关下一字排开，将招降檄文一遍一遍地大声喊给城内的肴山军听。

    城关上的肴山军原本不搭理他们，实在被烦的受不了了就直接搭弓放箭，可惜肴山军中会射箭的猎户并不多，稀稀拉拉地射了几波箭矢，厢军往后撤了撤，到了安全的地方继续喊，还多加了百人一起喊，轮着喊，从清早喊到了黄昏。

    “烦死了，不降就强攻！”蒙韬耐不住了，“难不成他们不降我们就一直喊下去？”

    薄先生在一旁为蒙韬出主意：“我们不妨再给他们一日时间。明日一早继续喊，另外给他们点甜头，他们不过都是寻常百姓，而非军户，能对洪三有几分忠诚？只要给了他们足够好处，他们自然会降的。”

    “好处……？”

    薄先生点点头：“大公子莫着急，明日且允我一试。”

    “行吧……既然薄先生有法子，那当然是最好的。”蒙韬微微点了点头，他对薄先生信任有加，“那就再多等一日，如果明日他们不开城门、不肯投降，就是自寻死路。”

    池越像是融在黑暗里的影子，从蒙韬的营帐外悄悄溜走，回到自己的营帐中。

    祁霄他们跟着蒙家厢军一起出来，不过他们并不属于蒙家厢军的编制，便被安排与蒙家的随行家仆住在一道，只管照顾蒙泊全、蒙韬和薄先生的起居生活，听他们吩咐办事，攻城打仗是用不着他们的。

    一个可容纳二十人的大帐，算上祁霄他们住了十六人，已是十分宽敞，不过人多眼杂，池越出入都需小心谨慎，不能离开太久，回来之后也不能与祁霄说太多。只在临睡前简略地告诉祁霄蒙韬的决定。

    祁霄嗯了一声，轻声对池越吩咐道：“你去跑一趟。”说罢转头就自顾自睡去。

    翌日大早，蒙家厢军又在曲州府城关下摆开阵仗，开始一遍一遍大喊招降檄文，不过今天比昨日还多了两句：首开城门受降者封百夫长，赏白米三十石，良田百亩。午时前出城受降者，皆赏银十两，白米三斗。

    薄先生命人搭了个棚，将一袋一袋的粮草堆到城关前，祁霄作为蒙府的仆从自然当仁不让，帮着扛米去了。薄先生让他们特意破开一袋子白米，就这么洒在地上，叫城关上的暴民都看得清清楚楚。

    蒙家厢军将招降檄文喊了五遍，就往曲州府城关前推进十丈，再喊五遍，喊完再往前逼十丈，再喊……

    这一回，城楼上再没有箭矢招呼他们了。

    肴山军被白米迷了眼、也迷了心智，他们从刑天关和其他州府流离失所至肴山，投入肴山军，举起镰刀出头杀入曲州府，为的就是一口吃的。现在他们都成了造反的暴民逆犯，朝廷派兵来镇压，原以为开城门就是个死，那招降书不过是骗他们开城门的阴谋诡计，可现在看见了白米洒在地上，他们就坐不住了，恨不得直接扑过去抢，一粒一粒地都得捡起来揣在自己的兜里。

    城关上的肴山军本就没什么军心可言，檄文喊到第十二遍的时候，城门就被打开了，离薄先生定下的午时，还有两个时辰。

    城中有一队人走出来，可刚走了没几步，身后突然冲出来另一队人，将前面一队乱刀杀死，向着蒙家厢军冲过来。

    但那些人也不够快，城楼上射下箭矢，那些人一个也没活。

    首开城门者便是百夫长，有粮有田能封官，谁不想要？午时前投降便能有米有钱，但蒙家厢军的米钱能是无穷无尽的吗？当然不是。那就得抢啊！杀了其他人，便能有自己的活路！

    就此不足半刻时间，曲州府的城关上下已是两番厮杀。

    但城门已开。

    薄先生立刻派人去报蒙韬，一边号令整军，准备攻城。

    薄先生的计策很管用，肴山军自己乱了，蒙家厢军便可坐收渔翁之利，收回曲州府将易如反掌。

    但祁霄想看到的是肴山军和蒙家厢军相斗，鹬蚌相争、螳螂捕蝉，他才是渔翁，他才是黄雀，薄先生根本不知道自己搞错情况了，还颇为自得地骑马回到了蒙韬身边去邀功请赏。

    昨天夜里，池越悄悄离开了蒙家厢军的营地，偷偷潜入了曲州府，厢军营地纪律松散，根本没人察觉他来去，曲州府城关上的肴山军更不值得一提，池越一路丝毫无阻。

    曲州府城内、洪三身边早有玄机营的人暗伏，定远军的百夫长严川和黄大为也在其中，在城中各处都留有记号，池越没多花功夫就寻到了人。

    祁霄没给池越什么吩咐，只让他跑一趟，那意思是让他看着办。池越虽然不知道薄先生有什么计策，但他清楚祁霄的心思，无论薄先生用什么诡计威逼利诱肴山军开城门，他都要厢军和肴山军开战，那应对之策便也简单。

    “给洪三献计，明日若城关上有人叛逃投降，则请君入瓮，在城中设下埋伏，一旦厢军入城便一举杀之，何必要蒙家厢军施舍，他们带来的粮草补给何该尽数收入囊中，壮大肴山军。”

    洪三是个假把式，长得五大三粗，彪悍得很，实则色厉内荏、外强中干，蒙家厢军兵临城下时就吓得两腿发软，话都说不利索了。

    不过好在严川和黄大为两个老兵痞机灵，一早攀上了洪三，现在已是他信任之人，他们两个又勇武，洪三一害怕就往两人身后缩，现在严川一句话，洪三什么都答应。

    池越与严川、黄大为匆匆见了一面立刻赶了回去。严川和黄大为连夜便召集了几个信得过的人着手安排城中的埋伏。

    蒙家厢军的先锋军杀喊着涌入曲州府，被严川一个“关门打狗”屠戮殆尽。

    待蒙韬和薄先生回过神来，五千先锋军已尽数被杀。

    蒙家厢军出师不利，气得蒙韬怒发冲冠，张口就发出了攻城的号令。

    薄先生在一旁想规劝，蒙韬却被气昏了头，根本不理会，一把推开薄先生，一跃上马，命人擂鼓强攻。

    薄先生心中大叫不好，这曲州府城内必有能人给洪三献计献策，蒙韬这莽夫猛冲城关必然是自取灭亡，就算真让他攻下城来，蒙家厢军也必然损失惨重。

    可薄先生拦不住啊！他着急忙慌地骑上马，追着蒙韬就去。不过薄先生不善骑术，一边跑马都勉强，他还想追蒙韬。

    祁霄就在不远处，见此情状，悄默默地捏了块小石头在手里当做暗器直打薄先生坐骑的马腿。

    马儿被驱策着跑得飞快，马腿上突然被暗器小石头打中，当即马腿便是被打断了的，马儿剧痛之下失了平衡，一下子栽倒在地，飞一般得滑出去。

    而坐在马背上的薄先生当即被甩飞了出去，重重摔在地上，接连翻滚了好几圈都停不下来。军阵之中出这样的事故，周围马惊一片，薄先生就在这慌乱中被马蹄踩死了。

    这一场惨剧不过须臾之间。那蒙韬根本不晓得，只顾着自己挥军强行攻城。

    蒙家带出来的家仆除去祁霄他们就只有十二人，此刻多数都围在蒙泊全身边，眼见了薄先生被摔、被踩得血肉模糊，一个个都大惊失色，蒙泊全差点被吓晕过去，被搀扶着留在了原处休息。

    正是两军交战之际，死个把人再正常不过，谁管的了薄先生，连个替他收尸的都腾不出人手来。

    宗盛是第一个察觉了祁霄的小动作，给池越和余冉使了个眼色，三人跟着祁霄随军往城关冲，在冲入城关之前四人已不知不觉到了军阵边沿，骑马绕着墙根往另外一处城门去，另寻法子入城。

    蒙家已经没有用了。

    ***

    三月十九，飞鸽传书入霸山。

    肴山军与蒙家厢军在曲州恶战一场，两败俱伤，蒙家大公子重伤逃脱，而蒙家厢军折损过半，七千余人投了肴山军。

    经此一战，肴山军声势愈盛、如日中天。

    洪三被蒙家厢军吓破了胆，不敢再做什么肴山军主帅，忙不迭地将这烫手山芋抛给了严川，严川几番推脱，不肯接手，洪三哭闹起来，差点跪下给严川磕头。

    严川得了祁霄的默许，将洪三推举为肴山郡王，自封大将军，实掌肴山大军。洪三一听从此以后他只需坐镇曲州安心当个什劳子的肴山郡王，由严川领军替他“打江山”，心里暗暗大松一口气，“半推半就”地答应了。

    唐绫看到这里，忍不住嘴角挂上笑。他们六千人孤军南下深入齐国，谁能想到他能只凭四千人守霸山三个月之久，谁又能想得到，祁霄竟能在齐国国境，为自己拉起一支四万人的起义军？！

    弧矢天狼现、萧鼓望燎原。

    或许，宁晚萧当真窥见了天机，一早便预料到了齐国倾覆的结局，预料到了祁霄的横空出世、功成名就、纵横天下。

    祁霄从寂寂无名的闲散王爷，到名震天下，用了才不到一年时间，甚至还只是刚满十七岁，如此不世之才、如此不世之功，自八国之乱纵观古今数百年，无一人，他已注定成为名垂青史的传奇。

    唐绫看着军情急报，缓缓半阖了眼，他真想看着祁霄成就一统天下的霸业，真的想……他只是，不能……

    军情急报的最后一页是祁霄给唐绫的亲笔信，起首是见字如晤，抄了一句诗，从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。最后落了一句，盼即赐复。

    盼即赐复……

    唐绫将信往火盆里送，眼看着火舌蹿上来要舔那薄薄的两页纸，唐绫慌忙又把手收了回来，把信捂在了心口。

    见字如晤……盼即赐复……
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