“崔柯，这些事不该由我来告诉你。”吕三叹了一口长气，“你有时得想想，你是谁，你来自哪里，你想走去哪儿。”他拿走崔柯手心里的人偶，“你该了解自己。”

    围观的人群越来越多，黄斌斌只能化身为一个没有灵魂的呆笨的木质人偶，牢牢地被粘在吕三的肩膀。坐在人肩上的人偶，不曾引起大家的注意。

    因为孟氏敬香行礼的仪式结束了，后头便是请香火袋和平安牌。孟氏的五公妈庙里的香火袋和平安牌，在南城十分受人追捧，甚至临近的周边城市，也会特地来请。

    “大家请排队，都有都有，一个个来。”

    五公妈庙里的庙祝们站在庭院里维持秩序，人群推挤着上前。年轻人投入筐中的香火袋和平安牌，有许多是私人设计的，与普通寻常的形制不同。

    “你不是说你今年不来了么？”

    “我原本以为是骗人的，谁知道真有玄学的力量。我前几天路过一栋楼，一个广告牌就在我面前砸下了，距离我不到半米！”

    “求个心安……大家都说灵验，那肯定是有点玄妙在里头。”

    “他们都来，那我也来。来都来了……”

    “年轻人，要虔诚。你这丢进去的是什么东西！”

    “什么什么东西！这是我爱豆的小卡，我给他求平安……”

    吵吵嚷嚷的人群，形色各异的愿望与诉求。崔柯望着眼前泥塑的神像，顿觉有丝荒唐，她想起了那个残破的魂体，白发苍苍的老婆婆，真正的“神明”正在等待消亡。

    “小姑娘，你不投？”身旁的老伯推开崔柯，“不投，就不要排队占位置。五公妈庙好几年没进行开光活动了。我来这一趟不容易……”

    后头的人对老伯一次性投了几十个平安牌的行为，产生了轻微的异议。

    “阿伯，你放那么多，不要放啦。后面的人不够放了！”

    “我凭什么不能放，我排队排进来的。一我没插队，二没有规矩说一人只能放一个！”

    一场争端即将被触发。崔柯看见老伯头顶的白发，想起了阿奶。再闹下去，他不占理，崔柯伸手拉了拉老人。老人看见庙祝不耐烦的脸色，放下最后几块平安牌，便跟着崔柯走出庙门。

    老伯矮小瘦削，身上的衣服破旧却清洗得十分干净。他擦擦眼角，突然跟崔柯说起了话。

    “我不是爱占便宜的人。我是替我们村里的好些人做这件事的，不止我一个人。”老伯不管崔柯有没有在听，自顾自地说着。

    “我们那里的孩子，好多个都离家出走了。我孙子是其中一个，他去年离家出走的，再也没有回来。我听说这五公妈庙灵验，提前一天来的。我是老老实实的排队……”

    崔柯原本是不甚上心，随便听听的。但当她听到老伯说请平安牌的原因，她倏地看向老伯，着急地说：“孩子离家出走了，你该报警啊。求平安牌有什么用？”

    “我们那里的孩子都给网络游戏害了。”老伯牛唇不对马嘴的说着，显然未将崔柯的意见听进去。

    “要是没有网络游戏，我孙子不可能从那么一个懂事可爱的孩子变得完全不听话，不能管。他不是第一次离家出走了，我都数不清是多少次了。

    在外面，他一个男孩子能出什么事，不会像女孩那样吃亏的。我给他求多几个平安牌，让他在外平安就行了。我老了，我管不了他了……”

    老伯絮絮叨叨，翻来覆去地向崔柯倾诉自己孙子有多聪明多懂事。崔柯在一旁旁敲侧击，得知了老伯村子里，离家出走未归的孩子已经有了5名。

    “阿伯，你孙子的情况应该报警！”崔柯听着老伯村子里孩子离家出走的情况，感到这里面肯定有问题。

    老伯皱巴的脸进一步缩紧，“小姑娘，报警早就试过啦。抓回来几次，第二天又跑了。再去找警察，我都不好意思了。”

    “现在是3月份了。一个14岁的孩子，能在外面独自生存几个月吗？”

    “我孙子聪明，不会吃亏的。他要是受不了，早就跑回来啦。”老伯面上带了些无奈的神情，“再说，我要干活啊。我们可不是什么大家族的人，手停口停。

    他们那些人什么好事都占完啦。南城他们说了算，我们是什么，就是南城的肥料。这些年，南城衰落了，他们那些个家族，日子也不好过咯。”

    说到这里，老伯似是有了些报复的快感，他抹抹嘴角的唾沫，接着说：“一看你就不是南城人，不知道我们南城的规矩。那个赛舟工坊由女人当家了，这一看郗氏肯定快完了。”

    老伯用一种崔柯从未想到的冷漠而轻蔑的语气提起郗灵州。她更想不到“南城的规矩”竟然如此深入南城的日常生活。崔柯被吕三提醒了很多次的——这里是南城。

    在这刻她才有了实感。

    新赛舟的下水仪式已经进行到尾声。漫天飞舞的红纸屑，雷鸣般的爆炸声，五公妈庙中的香炉在红伞的覆盖下，搬上了新赛舟的船头。

    新赛舟的船头是传说中的神兽——白泽。形似龙头，绿发。怒睁的龙眼栩栩如生，深绿的毛发竖立。船身两侧绘上了仿佛无穷无尽的地涌金莲。

    船头微微下沉，船尾隐约翘起。好似这艘新赛舟，有些头重脚轻。

    “这艘赛舟真好看。”

    “能不好看么，你仔细看看船身用了金墨。你再看看船头的白泽，孟氏专门请外面的大师雕刻的。”

    “真大手笔啊。孟氏还是有钱。”

    “这跟有钱没钱无关，我听说了一件事，你靠过来一点。”那人压低了声音，崔柯听了他的话，脑袋也这么凑近了点。

    “我跟你说了，你可别跟别人说。我听说跟郗灵州有关，你还记得去年临江泰山宫……”

    声音被压得太低，崔柯听不大清，忍不住再往那两人身边凑了过去。

    “你谁啊，你干嘛？”

    崔柯被人轻推了一把，她两眼茫然地看着两人。眼前的两人是两个小毛头，看样子比崔柯大不了几岁。

    “你干什么偷听我们说话？”
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