郗灵州花了一晚上的时间收拾庭院里的死鱼。

    当她拖行第二个塑料袋时，底部突然不知道在哪处破开了口子，滑溜溜的死鱼从洞口争先恐后涌出。它们并不甘心最后的归宿是城市的垃圾桶。

    数十条锦鲤滑行在湿润黏腻的血泊中，移动的轨迹似乎在证明它们还未彻底死去。清亮的月色下，鱼鳞闪耀，像群星闪烁。

    郗灵州终于是崩溃了。

    她甩开了套在双手的白色保洁手套，踢开了深蓝色水靴，向游动的锦鲤群猛扎进去。

    “爸爸，爸爸，爸爸……”她坐在一堆死尸中间，双手拍打被血染红弄脏的砖面。

    硕大的广慧堂，郗氏老宅像一头庞然大物张开的嘴，吞没了郗灵州疯狂的叫喊。

    无人回应，空气中只有树叶相互摩挲声，无聊小虫单调的震动嗡鸣。

    郗灵州喊累了。

    她抬头仰望悬挂在四方天地上的月亮，缓缓将手放到了脸上，五指蜷缩圈住眼睛，一点点收拢手指的缝隙，直到什么都不剩，另一只眼睛随之紧闭，留下成串掉落的泪珠。

    当第二天清晨来临后，郗灵州睁开眼。一如往常的洗漱，收拾整理自己，推开房门，路过干净整洁的庭院。昨晚的一切恍如梦境，那个软弱的女孩不会是她。

    浓雾氤氲弥漫，遮盖了赛舟工坊的标识。一群人站在紧闭的大门前，等待赛舟工坊的新坊主——郗灵州的到来。

    作为学徒的云念是第一个抵达赛舟工坊的人。她茫然地扫视大门前聚集的人群，见到了自己熟悉的面孔。她立刻像找到了停靠码头的小船，向熟人走去。

    “凌云骁，你们在这里做什么呢？”云念上前，轻声问道。她立即察觉到有数道目光落在她身上。

    凌云骁不自在地把云念带离了人群，两人站到了靠近河岸的树下。浓雾让不远处的赛舟工坊几不可见，人群也在雾中若隐若现。

    “小念姐，你怎么会出现在郗氏的赛舟工坊？”凌云骁内心已经有了某种确定的猜想，但他却倾向于否认猜想。

    云念的眼神落在凌云骁面露纠结之色的脸上，她心下收紧，但仍是选择了照实说。

    “我现在在郗氏的赛舟工坊里学习制作赛舟。”

    “赛舟工坊允许女孩进去学习了？”

    “嗯。”

    “小念姐！你……你。”

    凌云骁张口结舌，平日里让他引以为豪的口才，在这刻失灵了。他喜欢云念，虽然他知道云念不喜欢他。云念大了他四岁，她把他看成她自小看着长大的弟弟。

    “我怎么了？”云念云淡风轻地反问。

    云念的爷爷是在建国后迁来南城的，他是随厂搬迁而来的工程师。云念喜欢南城，尤其喜欢南城的赛舟。作为与云念一同长大的凌云骁，他知道云念对赛舟的迷恋。

    年轻人结结巴巴、颠三倒四地说：“小念姐……赛舟工坊里……在赛舟工坊工作的……你不能在赛舟工坊里……只有……只有男人才能制作赛舟。”

    不出云念预料的说法，让她收紧的心忽然变轻松了。

    她轻笑着说：“为什么只有男人才可以？”

    “……因为……因为，这是祖宗的规矩。”凌云骁磕巴地给出理由。

    “噢。”云念一手揉捻垂落在自己肩膀的树叶，“可是你们不都不愿意进赛舟工坊工作了吗？”她质问的目光直戳在凌云骁残留青涩之气的脸庞。

    郗氏的赛舟工坊是师徒制的，每一位进入工坊工作的人，都必须从学徒干起，即使是郗灵州也得从学徒做起。学徒时期，除了得听从师父的话，师父是天，还得做最苦最累的活，领最低的工资。

    随着现代科学的发展，不可被验证的神明信仰日益衰落。南城的赛舟文化的根子是民间信仰，因此，在近些年来也走上了下坡路。

    南城的年轻人有几个会愿意登上这艘即将沉没的赛舟呢。荒谬的赛舟文化，看起来既破旧又落后，它就该在现代潮流的冲击下瓦解星散。

    只有那些被留在上一个世纪的老人，才会坚持继续进行赛舟，相信赛舟能愉悦神明。不敢明面反抗的年轻人，选择消极对待。

    云念不肯放过已有了些狼狈的凌云骁，“你们都不愿意去学。我愿意，我喜欢赛舟。你真的会遵守什么祖宗规矩吗？我记得你们这些劳什子家族的族规可有一本书这么厚。”

    叶子被揉碎，流下了青绿的汁液。

    “我知道你们这些人在想什么。你们只会遵守对自己有利的祖宗规矩，比如女人不能当族长，女人不能参与宗族事务，女人不能那，女人不能这。

    因为你们宗族的团结与壮大，依靠的就是男性对女性的压榨，你们绝不允许女人分走你们的利益。男性联盟是宗族的基石，一旦女性掌握实权……”

    “小念姐，你在胡说什么！”凌云骁打断云念的话，这些话太可笑了，“小念姐，现代社会早已经实现男女平等了。”

    “噢，那我为什么不能进入赛舟工坊学习赛舟。”云念再将前头的问题重复了一遍。

    凌云骁脖颈间的青筋暴起，他盯着云念指尖的青绿色汁液，说：

    “因为事关信仰。流传了近千年的信仰，从来没有女人制作赛舟的先例。小念姐，我知道这听起来很让人难以接受，但成为共识的规矩，打破它是最难的不是吗？”

    凌云骁在这刻竟有些错觉，觉得自己会说服云念。

    云念放开了揉碎的叶子，残损的叶子往地面飘去。她拿出包里的纸巾擦手，“我没想打破它。我只是做我自己喜欢的事。”

    两人的谈话不可避免地滑向话不投机半句多的局面。

    “郗灵州，你做的好事！”

    “郗灵州，你知道孟家的新赛舟沉了吗？”

    “灵州，听说你给江氏的女儿制作船桨了？”

    “昨天早晨，船桨一放进庙里供奉，到了晚上，孟家的新赛舟就沉船了啊。你知不知道江氏的柳爷庙就在鹦鹉涌的下游，这是神明发怒了！”

    “去年临江泰山宫，今年鹦鹉涌五公妈庙，我看这事没那么简单……”

    云念望见赛舟工坊的骚动，她的耳边陆续传入那些老古董对郗灵州的诘问，近似于审问。

    她有些急了，准备上前去扞卫自己的老板与姐妹。手却被人拽住，她看向手掌的主人，凌云骁。

    “别去，小念姐。这是一场早已确定罪名的审判。”凌云骁艰难地吐露出真相。
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