孟樊遄贯来自负，行事霸道，为了维护自己的面子，什么事他都能做出来。

    当他把去年临江泰山宫的事情，在郗灵州面前以嘲讽的口吻大喇喇说出时，他以为对方会暴跳如雷的场景并没有发生。

    “没错，那艘赛舟的船头是我制作的。”郗灵州说，“蔡氏的人都没上门来找我算账。孟樊遄，你这是要替他们讨要说法了？”

    郗灵州以郗氏族长的身份处理事务时，总爱穿正经的长裙。今天她穿了一身深蓝色紧身长裙。长裙剪裁合理，完美地勾勒了郗灵州的女性身材曲线。

    她双手抱胸，毫不客气地直呼孟樊遄的大名。不等对方有所反应，她的视线便已快速地扫视了孟家众人一圈。

    “临江泰山宫的事，郗氏赛舟工坊绝无过错。”郗灵州说，“如果孟家叔伯有兴趣了解，临江泰山宫的新赛舟到底发生了什么事，你们可以去找蔡温问问看。

    我相信蔡温族长一定会很愿意，跟你们讲述这件事的真相。毕竟这艘赛舟上的主舵手，可是他的亲弟弟。”郗灵州的语气带上了嘲弄。

    去年，蔡氏新任族长仪式上的风波，在场的众人都是见证者。

    蔡温同父异母的亲弟弟蔡栋，落水后被人打捞了上来。过了没几日，他的精神就不大正常了。蔡栋此前，一直是蔡氏族长的大热人选。

    所以，当蔡温的继母——蔡栋的生母突然出现在就任仪式上，披头散发地斥责蔡温手段狠辣、罔顾人伦、谋害亲弟时，蔡温似是早有预备，一挥手，五六个人就扑向了他的继母。

    发疯的老女人像是一首乐曲中不和谐的音符，很快就被删改消除了。蔡温淡漠冷酷的面容，孟家的老头们可还没忘记。他们不会想去触蔡温的霉头。

    传闻中，蔡温的继母现在被软禁在蔡氏老宅。而蔡栋的下落，无人知晓。

    想到这里，孟家众人心里打了一个突。他们隐晦的视线彼此交错，对视。眼前的郗灵州不也把郗商秀软禁在郗氏老宅里么。

    “郗族长，我们双方退一步吧。”孟樊遄双手背在身后提议道。

    他面目诚恳地来回踱步，说：“既然临江……郗族长，都愿意替他们承担了，那我们孟氏的……”

    话说得含糊，言语间的意思却是十分明确。孟樊遄想让郗灵州背了孟氏新赛舟沉船事件的黑锅。

    “孟樊遄，你当我郗氏赛舟工坊的招牌是破铜烂铁么？”

    “不不不，郗族长。你听我说，这是一笔很划算的买卖。”

    “怎么说？”

    孟樊遄听到这句话，便知道这笔交易有戏。他们可丢不起面子，如果孟氏的其他人知道了，赛舟沉船的真相，那些人肯定会趁机夺走他们在孟氏宗族事务中的权力。

    以他们人老智昏为由，把他们赶回家养老。这可是他们几个老头子最不想发生的事，退回到家庭里当个讨人嫌的老不死，对一切事情保持沉默，直到死去。

    “我听人说，郗族长近期有些动作，引起了不少人的反对？”孟樊遄试探地问。

    他看见郗灵州点了点头。

    一双肿泡眼立刻冒出热切的光，“今天，我在这里对郗族长做出保证，我们孟氏绝不参与这些事。”

    郗灵州平静的面容看不出任何情绪波澜。

    孟樊遄知道是自己的血本下得不够重，微微叹息了一声，说：“郗族长，你想要什么？”

    “蔡温，提出了一个我无法拒绝的优渥条件。”郗灵州说，“孟樊遄，你们孟氏的这口黑锅，得开到什么样的条件，才值得我替你们背下呢？我想不到。”

    这是谈不拢了？孟樊遄有些着急了，他背在身后的双手搅动。

    “郗族长，这……这件事上，不能说赛舟工坊全无错误吧。你想想，你要是极力跟我说明情况，我……我不见得听不进去。”

    孟樊遄的话近乎强词夺理了，他根本不可能会听一个女人的话。

    “要不，这样吧。郗族长，你也不用说得那么难听，我们不要你全背，只要你不反驳我们的说法就行。”孟樊遄提议。

    “什么说法？”

    “我们在举行下水仪式时，孟氏里一个毛手毛脚的年轻人，弄坏了船身。更具体的说法，我们再研究研究。”

    郗灵州挑眉看向孟樊遄，这个死老头那么快就找到替死鬼了？难怪孟靖汝喜欢这几个老头子，实在好用啊。

    “我可以沉默。但也得给我点好处吧，这件事对赛舟工坊的影响可不小。”

    “郗族长，你说。”

    “好，爽快。我听说你们要将临夏街的红布婆婆庙拆了？我要那座庙。”

    “这……那庙不大，也荒废很久了。按理说，给你也没什么。但……”

    临夏街一条街都是孟氏的，隔壁街就是郗氏的地产项目。红布婆婆庙，刚好卡在二者中间。孟樊遄弄不清楚郗灵州的想法，不敢贸然答应。

    郗灵州像是看出了孟樊遄犹豫的地方，“我不拆庙，还会把庙重新整修。”

    一场交易就此达成。郗灵州坐在轿车后座，摇下车窗，轻嗅空气中的河岸边吹拂来的水腥味。

    “罗萌，你听着。我给你赞助的男女混合赛舟队找到去处了……什么去处？当然是赛舟平日里停放的庙……红布婆婆庙……”

    郗灵州刚放下手机。手握方向盘的郗灵桃，立即发问了。

    “灵州姐，你跟罗萌哥说什么呢？什么庙？”

    “红布婆婆庙，小时候我妈带我去上过香。你那时，还不会走路呢。”

    “红布婆婆庙，我怎么没听过？”

    郗灵桃绞尽脑汁地回想，也想不起南城有这座庙。

    “你没听过很正常。这庙荒了很多年了，红布婆婆的故事也没几个人记得了。”

    “那你给我说说。”

    郗灵桃微笑，“以后有空跟你说。我等会儿还要去找崔柯。”

    “崔柯？”郗灵桃想起了最后一次见到崔柯的场景，他心里头有些别扭。

    “嗯。”郗灵州比郗灵桃更了解他自己，“她去广慧堂是为我妈做周年祭法事，你别乱想。”

    “哦哦。”郗灵桃骤然松了口气，“那我们现在去找她，是为了什么？”

    “为了孟氏的沉船。”郗灵州脸上露出一丝嫌恶。
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