回到雪兰居的时候，望梅说老爷和小公子已经回府了，夫人让去怡和院，今日早些吃晚膳。

    到了怡和院，已经换上绛紫色常服的苏瑞正坐在榻上剥糖炒栗子。

    苏卿微微眯了眯眼，他是真的喜欢吃糖炒栗子，还是因为母亲喜欢吃？

    “大姐，你也想吃栗子吗？”苏瑞说着伸手给苏卿递了个栗子。

    “瑞哥儿真是个好孩子。”苏卿走到苏瑞身边，揽着他道，“大姐不喜欢吃栗子，你不知道吗？”

    苏瑞的脸色变了变，然后一脸羞愧地低下了头。

    “大姐，都是瑞哥儿的不是，大姐对瑞哥儿这么好，瑞哥儿都忘了你不喜欢吃栗子。”苏瑞说着眼眶都红了。

    “你大姐逗你玩儿呢。”苏氏撩开门帘走了进来，“你大姐可喜欢吃栗子了，娘只喜欢吃糖炒栗子，她是什么栗子都喜欢。”

    “大姐，原来你喜欢吃栗子呀。”苏瑞松了一口气，然后把栗子都塞进了苏卿的手里。

    苏卿接过栗子，见苏氏一脸欣慰地看着苏瑞，捧着栗子的手不由得紧了紧。

    小小年纪被捉弄了，居然没有丝毫的委屈，瞬间做出了最讨人喜欢的行为，多难得。

    唉，可惜了！

    慢慢地剥了个栗子，苏卿塞进嘴里，又甜又糯，食物永远是最诚实的，甜就是甜，香就是香。

    “大姐，你怎么只吃一个就不吃了？”苏瑞有些担心地看着苏卿。

    “一会儿要吃晚膳呢，你也少点点儿。”苏卿笑着拍了拍苏瑞的脑袋，却见他的眉头微微抽了抽。

    哦，原来不喜欢别人拍头呢。

    苏卿手有点痒，又拍了拍，一脸地疼爱。

    苏氏看到长女和小儿子，心里也颇为欣慰，又想，琪儿有这么乖巧就好了。

    “瑞哥儿，听说你那书院里有位同窗，年前家里受了难？”苏卿像是随口提起般地问起。

    “大姐怎知此事。”苏瑞抬眼看向苏卿，眼底有着少年人没有的凝重。

    不过是随口一提，他竟如此警觉。

    这个消息是归筝查来的，那位同窗是个寒门，年纪比苏瑞也就大一岁，家境虽不好但学业不错，因此被山长破格录取了。

    苏瑞和这位同窗一向交好，只是年前同窗的父亲受了伤，家里缺了劳动力，因此他面临着休学的可能。书院里家境不错的学子，许多人都捐了银子，只是同窗却不收，执意要退学。

    而苏瑞不但没捐银子，且竟与之疏远了许多。

    “大姐虽是闺阁女子，但也有知交好友……”苏卿只解释了这一句，便对苏瑞道，“你与那同窗交好，他家里遇到了难事，你想必也不会袖手旁观，手头的银子可够用？”

    苏卿说完，便静静地看着苏瑞。

    “大姐，我没有帮他。”苏瑞却开口道。

    “为何？”这是苏氏问的。

    南靖侯府一门忠烈，是为忠君，也是为了大梁的百姓，苏氏为独女上不得疆场，可也有一颗慈悲心，京郊的慈幼幼局，便是她私下开办。

    “娘，大姐，书院那些给秦兄捐的银子他一文钱都没收，我既与他交好，又怎能拿银子去羞辱他。”苏瑞回道。

    “这倒也有理。”苏氏点了点头。

    “这个时候，怎能说是羞辱。”苏卿摇了摇头，对苏氏道，“娘，我倒有个主意，不如让秦母去慈幼局帮忙，同时让那位秦小公子与瑞哥儿同行同住，一切用度都由我们南靖侯府来出，您觉得如何？”

    “这自是极好……”苏氏的话没说完，苏瑞便道，“秦兄不会同意的。”

    “为何不能同意？”苏卿看向苏瑞，“他不收受钱财是无功不受禄，现在让他来照顾你，南靖侯府负担他的一切，那便当之无愧。”

    “可秦兄怎会愿意成为书童？”苏瑞还是摇头。

    “不是书童，你年纪小，拜托他看顾你一些。”苏卿对苏氏听，“女儿听说这位秦小公子功课极好，有他陪在瑞哥儿身边，只有好处没坏处。”

    “你大姐说得不错，这事儿就这么定了，至于秦小公子那边，你便不用操心了。”苏氏笑着说。

    秦家这个情况，那秦小公子唯一的出路就是读书，让他看顾一些苏瑞，只是找个由头，又不是让他入奴籍，一样可以考科举，有什么不愿意的呢。

    大丈夫能屈能伸，如果这样都觉得是受辱，那也没有帮他的意义了。

    见苏氏只听苏卿的，便将这件事情定了下来，苏瑞只觉得心头憋闷得很。

    之前苏瑞确实与秦士昭关系不错，但那是因为他学业不错，以后或许可以互相助力。

    秦父出事后，秦士昭曾找苏瑞借过银子，苏瑞不但没借，反而迅速疏远了他。

    银子，向来是救急不救穷的，秦父出了事，秦家无人可支撑，秦士昭是不可能有财力继续读下去的，自己借一次银子事小，往后呢？还能一直养着他不成。

    可现如今，母亲和大姐竟真的要一直养着他。

    那秦士昭但凡有点儿骨气，应该就不会答应大姐的提议。

    “娘，您事情多，新春宴后我去秦家看看如何？”苏卿对苏氏说道。

    “那就辛苦你跑一趟。”苏氏也确实没时间去办这种小事，家里的管家手头也是一摊子事，“若真是个好孩子，你多劝劝，多少银子都好说。”

    多少银子都好说？苏瑞的手紧了紧。

    银子是就这样随便用的么？在苏瑞的心里，南靖侯府是早晚上他的，这里的一草一木一文钱都是他的，因此他花一文钱都小心翼翼的。

    但他知道，这会儿他什么都不能说不能做。

    尤其是今年，他十岁了。

    请封世子的事父亲肯定会提的，如若母亲拖到年尾请封，则是一整年的时间。

    想到这儿，苏瑞有些心浮气躁。

    与此同时，赵敬德在书房连写了几十张大字才渐渐静了下来，堆起一张笑脸进了怡和院。

    究竟是哪里出了问题，原本好好的，不知不觉间好像哪儿都不对了。

    翌日大年初二，南靖侯府的马车再一次停在了赵家门口。

    听到这个消息，赵老太太差点儿晕死过去，赵老太爷的烟袋都差点儿拿不稳了。
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