夜色幽幽，浓雾弥漫。

    村正二进大院西厢房中，两个身着青黑色长袍，腰间系红带的衙役围桌而坐。

    年轻些的先开口：“陆头儿，这胡旺财死状诡异，我们怎么查啊？”

    年长些的一脸淡然，端起茶杯喝了一口水：“小冯啊，明天该吃吃该喝喝，吃完我们就撤。”

    小冯不解，给陆头儿茶杯中添了水，疑惑道：“啊？那案子怎么办？”

    陆头儿捋了下胡子，气定神闲道：“慌什么，该你办的案子，你怎么着都能办成，不该你办的案子，你拼命也办不成。”

    陆头儿见小冯脸上仍有疑色，不得不继续解释：“那胡旺财死状诡异，虽溺死之状，但眼鼻耳喉中却无异常水渍，腹中更无水胀之象。”

    说到这儿，陆头儿表情凝重起来：“小冯啊，此状人力可为？”

    小冯迟疑一下，还是摇了摇头。

    陆头抿了口水，下了定论：“此案，便不是你我能办的案子，定个失足溺水就好，若执意揪住不放，恐有引火上身之患。”

    二人聊着，浑然不觉屋外浓雾弥漫，一道身影在窗外若隐若现。

    陈秋心想这衙役把路走宽了，遂转身离去。

    晨曦初破，金色的阳光穿透薄雾，洒在行进的驴车上。

    尚若惜一袭绿裙，从怀中掏出荷包，纤细白嫩的手指夹出一枚褐色沙糖，喂到陈秋嘴边。

    “小秋，啊～”

    陈秋迟疑一下，闭上眼睛，张嘴吃糖。

    尚若惜一双杏眼像月牙儿般弯起，自己也夹起一枚糖含住，甜甜地笑起来。

    一行三人进入县城，约定好见面地点，尚若惜去了云裳阁交付女红，陈父带着陈秋前往宋记药铺。

    宋记药铺药材收购点，陈父陈秋排队等待，长长的队伍中全是采药人打扮。

    等了一会儿，终于轮到陈氏父子。

    “有什么药材啊？”收药小厮面无表情询问。

    陈父取出木盒，边打开边说：“是祝馀草。”

    收药小厮眼前一亮，看向打开的木盒：“没错，确是下品宝药祝馀草！你等会儿，我去寻宁药师。”说罢，收药小厮转身快步离开。

    身后排队的采药人队伍喧闹了起来。

    “有人采到宝药了？”

    “老子怎么没有这好运道。”

    “好像是胡家村的陈猎户。”

    ……

    很快，那收药小厮跟在一人后面过来。

    那人看着约莫四十来岁，身着一袭古朴的灰色药袍，眼神深邃。

    收药小厮捧起木盒：“宁药师您掌眼。”

    宁药师轻轻捧起祝馀草查看，又凑近嗅了嗅，满意点头：“不错，足有三十年份。”随即将目光转向陈父，淡淡道：“五十两收了。”说完，将祝馀草放进木盒一起带走了。

    收药小厮做完登记，数出四十五两银子，陈父将银钱收起，没有说话，拉上陈秋，在一众采药人羡艳的目光中离开。

    陈秋回头看了一眼那满脸笑意的收药小厮，随陈父一同出了门。

    “爹，那厮少给了五两。”

    陈父见陈秋脸有不忿，说道：“秋儿，这世道就是这样，没有实力，就算你得了大笔钱财，豺狼虎豹瞧见了，都想来分一杯羹，将你吃干抹净，那小厮背靠宋记药铺，他贪墨一些，采药人只能认。”

    陈父眼中闪过一丝凶戾：“不过，咱爷俩可不是那些采药人，爹记住那厮的脸了，找机会让他连本带利吐出来，五两银子都敢拿！”

    陈秋恍然。

    陈父抬头看天，只见天边不远处已被浓厚的乌云覆盖，那云层慢慢朝县城的方向移动。

    陈父开口：“快下雨了，先寻个客栈。”

    父子二人，来到约定地点，叫上等待多时的尚若惜，驱着驴车一同前往客栈。

    “几位客官，打尖儿还是住店？”一进客栈，小二便迎了上来。

    “吃饭。”陈父说着，将驴车递给小厮：“给我这驴子喂些草料。”

    三人围坐，点了一些吃食，这时外边瓢泼大雨已经哗啦啦倾泻而下，薄薄雾气升腾而起。

    客栈的饭菜味道一般，没陈夏做的好吃。三人用完饭食，要了三间客房，付了住一下午的钱，一人三十文。

    陈秋在客房待了半晌，带好斗笠穿好蓑衣，御起淡淡的水雾隔绝动静，推开房门，悄然出了客栈。

    乌云密布，大雨如注，街道上，水雾蒸腾，弥漫在空气中，让行人难辨方向。一道带着斗笠的身影在一座府宅门前静静站立，府宅牌匾上书有三字：巴蛇帮。

    那模糊人影喃喃道：“这就是巴蛇帮么，胡来福，胡旺财的好二弟，你最好在里面。”清冽的声音穿透雨幕，却消弭于水雾中。

    雾气不断向巴蛇帮府宅聚拢，很快，浓雾弥漫府宅，伸手不见五指，府宅中一切场景尽在陈秋感知之中。

    陈秋眼神突然一变，一双丹凤眼微微睁大，随即双眼一眯，目光冰冷森然起来。

    雾气中，被关在笼子里瘦骨嶙峋的孩童死气沉沉，被殴打的裸身女子奄奄一息，喝酒吃肉的打手嬉笑玩乐……

    胡来福提了提裤子，看着已经没有气息的女子，吐了口痰，嘟囔道：“没劲。”

    “是啊，还是帮主堂主他们爽，用的都是刚抢来的新货，哪像咱们，有的用就不错了。”身后一汉子应和道。

    胡来福嫌弃地看了一眼那汉子，催促道：“老四你快点，今天帮派大宴，所有高层都在，咱们去宴厅瞧瞧。”

    宴厅众人喝酒吃肉，划拳摇骰，好不热闹。高位上几个锦衣汉子举起酒杯，其中一人一脸喜色，率先朗声道：“恭贺帮主，我巴蛇帮这个月贩卖孩童一百零二个，拐卖女子一百七十八个，收保护费一百三十两，赌场盈利四百四十两，共计九百五十二两，再创辉煌！”

    众人听完，一齐举着酒杯对中间主位端坐的雄壮汉子喊到：“恭贺帮主，再创辉煌！”

    “好！好！好！哈哈哈哈！”巴蛇帮帮主连道三声好后，举起酒杯大笑。

    “兄弟们干得不错，本帮主还是那句话：只要有我一口肉吃，你们就有一口汤喝，干！”

    “干！！！”

    真是好不热闹，瓢泼大雨都浇灭不了众人兴致。

    陈秋双眼犹如深不见底的寒潭，冷冽的寒气笼罩全身。

    “杂碎们，都死吧！”
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